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Por Dr. Michael Murray, médico naturópata
La biotina es un miembro de la familia de la vitamina B, a pesar de que puede ser producida por las bacterias del intestino. Se encarga de la fabricación y utilización de grasas y aminoácidos. Una deficiencia de biotina en adultos se caracteriza por una piel seca y escamosa, náuseas, anorexia y seborrea. En los bebés menores de seis meses de edad, los síntomas son dermatitis seborreica (costra láctea), erupción persistente del pañal y alopecia (pérdida del cabello).
La biotina es una recomendación popular para aumentar la fuerza de uñas y fomentar la salud capilar. Las primeras investigaciones sobre la biotina en esta aplicación provienen de la literatura veterinaria. Se demostró que la biotina aumenta la fuerza y la dureza de las pezuñas en los cerdos y caballos. Los estudios en humanos han demostrado que los suplementos con biotina (2500 mcg al día) pueden producir un aumento del 25 % en el grosor de la lámina ungueal en pacientes diagnosticados con uñas quebradizas de causa desconocida, y hasta el 91 % de los pacientes que toman esta dosis experimentan una mejoría definitiva. Los efectos beneficiosos de la biotina en la salud del cabello posiblemente reflejen la capacidad de mejorar el metabolismo de los aceites del cuero cabelludo de forma similar a sus efectos en la dermatitis seborreica.
La dermatitis seborreica es una afección común que puede estar asociada con exceso de grasa (seborrea) y caspa. La escala de seborrea puede ser amarillenta y seca o con grasa. Los bultos escamosos pueden fusionarse para formar grandes placas o parches. La dermatitis seborreica normalmente ocurre en la infancia (por lo general, entre las dos y las doce semanas de edad) en personas de mediana edad o ancianos, y tiene un pronóstico de recurrencia para toda la vida.
En la infancia, la dermatitis seborreica se conoce como costra láctea. Varios casos clínicos han probado un tratamiento con éxito con la cápsula con biotina, ya sea dándosela a la madre si el bebé está siendo amamantado o directamente al bebé. Los casos de erupción persistente del pañal también han respondido con éxito.
En adultos con dermatitis seborreica, el tratamiento que solo tiene biotina normalmente no tiene ningún valor probablemente requiera todas las vitaminas B necesarias.
Se ha demostrado que la administración de suplementos de biotina mejora la sensibilidad a la insulina y la utilización de azúcar en la sangre. Se cree que esta mejora el resultado de un aumento de la actividad de la enzima glucoquinasa, una enzima involucrada en la utilización de glucemia por el hígado. En un estudio, 8 mg de biotina dos veces al día dieron como resultado una disminución significativa de los niveles de azúcar en la sangre en ayunas y mejoras en el control de la glucosa en la sangre en diabéticos del tipo I. Varios estudios han demostrado que el uso de biotina de forma aislada y en combinación con cromo puede ser útil para mejorar el control del azúcar en la sangre y disminuir los niveles de triglicéridos en la sangre en pacientes con diabetes tipo 2. Se observaron efectos similares con 9 mg de biotina al día. También se ha informado de que una dosis alta de biotina es muy útil en el tratamiento de la enfermedad grave del nervio diabético (neuropatía diabética).
La ingesta dietética estimada segura y adecuada para los adultos es de 30 a 100 mcg. Un rango de dosificación típico para tener unas uñas más fuertes y un cabello saludable es de 1000 a 3000 mcg al día. En el tratamiento de la dermatitis seborreica, la dosificación para administrar a las madres lactantes es de 3000 mcg dos veces al día. Para los bebés que no son amamantados, se estima que una dosis efectiva es de 100 a 300 mcg al día. En el tratamiento de la diabetes y la neuropatía diabética se pueden usar dosis de 4 a 8 mg dos veces al día.
La biotina es extremadamente segura y no se han notificado efectos secundarios con los suplementos con esta vitamina.
Los antibióticos pueden disminuir los niveles de biotina debido a la destrucción de bacterias productoras de biotina en los intestinos. La biotina funciona de forma sinérgica con otras vitaminas B, al igual que con la coenzima Q10 y la carnitina. El alcohol inhibe la absorción y la utilización de biotina.
Las personas con diabetes deben tener cuidado cuando usan dosis altas (por ejemplo, más de 4 mg), ya que esto puede producir una disminución de los niveles de azúcar en la sangre que requieren cambios en la dosis de insulina u otros medicamentos.
Las dosis altas de biotina (por ejemplo, más de 3000 mcg) también pueden interferir con ciertas pruebas de laboratorio. En algunos casos, causa resultados falsamente altos en las pruebas, mientras que en otros provoca resultados falsamente bajos. Si está tomando altas dosis de biotina, informe a su médico para que pueda tenerlo en cuenta.
