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Andrographis (Andrographis paniculata) es una hierba que crece en toda Asia. Se usa tanto en la medicina tradicional china como en Ayurveda. Se la conoce como la «equinácea india» en las culturas occidentales debido a su uso similar para apoyar la salud inmunológica. Existe un respaldo científico significativo para los extractos de Andrographis ricos en andrografólido, el compuesto activo responsable de los beneficios para la salud de la planta. Si bien la investigación se ha centrado en sus efectos beneficiosos sobre la función inmunológica, los extractos de Andrographis también han demostrado muchos otros efectos a la hora de mantener una buena salud en general.1
Se han realizado más de cuarenta estudios clínicos con preparados de Andrographis que muestran la capacidad de mejorar la función inmunológica. En un metaanálisis de estudios controlados en humanos en adultos y niños con infecciones respiratorias agudas, los investigadores concluyeron que el uso de Andrographis podría ayudar a mejorar síntomas como el dolor de garganta, la secreción de garganta, la congestión nasal y de las vías respiratorias.2
Un estudio clínico doble ciego controlado con placebo evaluó los beneficios de un extracto de Andrographis (estandarizado para contener más del 30% de andrografólido) en 223 sujetos con síntomas del resfriado común (tos, secreción nasal, dolor de cabeza, fiebre, dolor de garganta, dolor de oído, malestar/fatiga y trastornos del sueño).3 Los sujetos de prueba recibieron AP-Bio® (200 mg/día) o un placebo durante cinco días.. El extracto de Andrographis mostró una reducción significativa en las puntuaciones generales de los síntomas al quinto día en comparación con el grupo de placebo y no tuvo efectos secundarios. La comparación de la eficacia general del extracto de Andrographis fue 2,1 veces (52,7%) mayor que la del placebo, lo que indica una alta eficacia para reducir los síntomas del resfriado común.
La popularidad y el amplio conocimiento de los efectos de apoyo inmunitario de Andrographis en el resfriado común llevaron a que se hiciera aún más popular en los brotes de otros tipos de infecciones virales en Asia. El avance más significativo se produjo a finales de 2020, cuando el Ministerio de Salud de Tailandia aprobó el uso de Andrographis para los síntomas respiratorios leves, como tos, secreción nasal y dolor de garganta. Al igual que otros agentes antivirales, los mejores resultados se obtienen cuando Andrographis se administra lo antes posible en una exposición viral. El Ministerio de Salud de Tailandia citó un estudio que llevó a la aprobación de su uso y sugirió que las condiciones de los pacientes mejoraron a los tres días del tratamiento sin efectos secundarios si el medicamento se administraba dentro de las 72 horas posteriores al resultado positivo. Más de 11 000 reclusos de las prisiones de Tailandia participaron en el estudio. Los resultados fueron tan impresionantes que, en agosto de 2021, el gobierno tailandés ordenó a las prisiones de todo el país que cultivaran la planta para usarla inmediatamente en la preparación de tabletas de Andrographis económicas para la población carcelaria.
Se están realizando estudios clínicos más detallados con Andrographis. Se espera que la prueba más grande se complete en mayo de 2022. Involucra a más de 3000 participantes, por lo que es un estudio extenso. Compara el extracto de Andrographis con la atención estándar en personas con resultados positivos en las pruebas de detección de una infección viral pero sin síntomas. La dosis utilizada en este ensayo proporciona un contenido de andrografólido de 60 mg tomados tres veces al día antes de cada comida durante cinco días. El resultado principal será el grupo que presente los síntomas más graves.
El andrografólido es un compuesto amargo de Andrographis que ha surgido de la investigación científica como el compuesto más activo de la planta y su extracto. El andrografólido ha demostrado muchos efectos sobre la función inmunológica, que se cree que son responsables de los beneficios del andrographis para apoyar la función inmunológica durante los desafíos virales, especialmente el resfriado común. Además de la actividad que mejora el sistema inmunitario, el andrografólido puede ayudar a proteger los pulmones del daño causado por la infección, así como de algunas actividades antivirales específicas.4,5
Muchos virus producen proteasas que les permiten infectar células humanas. Está bien establecido que los compuestos que inhiben las proteasas virales inhiben la entrada de un virus en una célula humana. Se ha demostrado que el andrografólido inhibe las proteasas virales. De hecho, contra algunos virus específicos, el andrografólido sugirió una acción inhibidora más excelente que la de otros compuestos en este sentido.5,6
El andrografólido también presenta otros efectos antivirales, como inhibir algunos aspectos de la replicación viral y la capacidad de ciertos virus de usar sus proteínas específicas para unirse a los sitios receptores de las células humanas, lo que permite que el virus entre en la célula.5,6
El andrografólido ejerce varios efectos importantes de mejora del sistema inmunitario.5 Por ejemplo, mejora la producción de un tipo de glóbulo blanco conocido como célula asesina natural o célula NK.
El andrografólido también mejora la acción de otro tipo de glóbulo blanco conocido como célula T colaboradora. Estas células son fundamentales para producir una respuesta inmunitaria eficaz. Las células T tienen compuestos químicos esenciales que activan el sistema inmunitario, incluidos los compuestos antivirales como el interferón.
Estos efectos inespecíficos del andrografólido sobre la función inmunológica hacen que valga la pena reforzar los mecanismos generales de defensa inmunológica.5
Se ha demostrado que el andrografólido fortalece la barrera gastrointestinal y reduce la «permeabilidad» intestinal al aumentar el crecimiento de un microorganismo muy importante, la Akkermansia muciniphila.7 Esta bacteria trabaja con las células que recubren los intestinos para producir la mucina que protege el revestimiento intestinal del daño. Por ejemplo, también activa las células conocidas como células M en el revestimiento intestinal, que también son de vital importancia para regular las uniones entre las células intestinales a través de acciones sobre las proteínas de unión estrecha que mantienen unidas las células intestinales.
En circunstancias normales, el revestimiento del intestino delgado es prácticamente hermético (impermeable) y solo las moléculas de los alimentos completamente digeridos pueden pasar a través de este revestimiento hacia el torrente sanguíneo y los vasos linfáticos. Cuando el revestimiento intestinal es demasiado permeable o tiene fugas, grandes cantidades de «desechos moleculares», como componentes de alimentos no digeridos o parcialmente digeridos, así como fragmentos de microorganismos, terminan ingresando al torrente sanguíneo. Esto provoca una gran cantidad de estrés en el sistema inmunitario, el hígado y prácticamente todos los demás órganos o sistemas del cuerpo. También provoca inflamación y una amplia gama de problemas de salud.
Andrographis se ha utilizado generalmente en la medicina tradicional china y en la medicina ayurvédica como tónico general. Este efecto sobre la barrera intestinal apoya esta aplicación. El síndrome del intestino permeable se caracteriza por gases, hinchazón, otros problemas digestivos, dolor muscular o articular, fatiga, irritabilidad, letargo, cambios de humor, falta de concentración, dificultades de memoria, alteraciones del sueño y otros problemas.
Las investigaciones también han demostrado que el extracto de Andrographis mejora la respuesta antiinflamatoria al activar de forma natural una proteína de señalización (PPAR-gamma) que inhibe la formación de un promotor crítico de la inflamación (NF-kappa B).8 El resultado de estas acciones es una reducción de la producción de compuestos inflamatorios en el cuerpo. Estos efectos se utilizan para apoyar la respuesta del cuerpo a la inflamación dondequiera que se produzca. Por ejemplo, los estudios clínicos han demostrado que los extractos de Andrographis promueven la salud de las articulaciones al disminuir la hinchazón y el dolor en las articulaciones y reducir el daño del cartílago. También mejora las puntuaciones clínicas de rigidez articular, función física y fatiga.9
Para reforzar el sistema inmunitario, la dosis típica del extracto de Andrographis (estandarizado para contener > 30% de andrografólido) es de 100 mg dos veces al día. La dosis para varios extractos de Andrographis ha sido de 300 a 600 mg diarios para otras aplicaciones.
No se conocen efectos secundarios ni interacciones farmacológicas en los niveles de dosificación recomendados. Incluso en dosis mucho más altas que las utilizadas normalmente, Andrographis no produce ninguna reacción adversa en sujetos sanos.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
