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Con frecuencia me preguntan si los probióticos realmente funcionan o, más específicamente, si los probióticos que las personas compran todavía están vivos cuando los toman. A diferencia de muchos suplementos, los probióticos no son compuestos inertes. Son microorganismos vivos que pueden proporcionar beneficios para la salud para la salud intestinal, la función inmunológica y el bienestar general cuando se consumen en cantidades adecuadas.1
Entonces, tal vez se pregunte qué sucede con estos organismos vivos durante el almacenamiento y el envío. Dado que los paquetes viajan largas distancias hasta la puerta de su casa, es razonable preguntarse si los probióticos podrían estar «muertos al llegar».
Los probióticos deben estar vivos para brindar beneficios para la salud, y son sensibles a las condiciones ambientales como el calor, la humedad y el tiempo. Siga leyendo para comprender cómo almacenar y manipular los probióticos para obtener la máxima potencia, comprobar su viabilidad y detectar señales de que es posible que ya no sean eficaces.
A diferencia de las vitaminas o los minerales, los probióticos son cultivos vivos, organismos microscópicos que deben ser viables para ofrecer beneficios para la salud. Su eficacia depende no solo del contenido de la cápsula, sino de cuántos de esos organismos sobreviven hasta el consumo.
Durante la fabricación, los productos probióticos se formulan cuidadosamente y, a menudo, se liofilizan para estabilizar las bacterias. Sin embargo, una vez empaquetados, estos organismos siguen siendo sensibles a los factores de estrés ambiental, y el calor representa la mayor amenaza.
Los probióticos pueden ser vulnerables durante el transporte debido a:
Incluso los probióticos bien diseñados pueden perder potencia si se exponen a un calor excesivo durante períodos prolongados. Por esta razón, muchos probióticos de alta calidad indican la cantidad de unidades formadoras de colonias, o CFU, en sus envases.
Las unidades formadoras de colonias (CFU) son la cantidad de bacterias vivas en un producto probiótico. Este número indica cuántos microorganismos son capaces de reproducirse y formar colonias en el intestino.
Es importante destacar que no todas las CFU son iguales. Un probiótico puede incluir «10 mil millones de CFU», pero la pregunta fundamental es ¿cuándo? Algunos productos incluyen las CFU en el momento de la fabricación, mientras que otros garantizan las CFU hasta la fecha de caducidad. Esto último es mucho más significativo porque los probióticos pierden viabilidad de forma natural con el tiempo, especialmente cuando se exponen al calor.
Las altas temperaturas pueden reducir rápidamente las CFU. Y dado que los camiones de reparto pueden superar las temperaturas de 120 a 130 grados Fahrenheit durante los meses de verano, la supervivencia de las bacterias probióticas depende de cómo se almacenen y transporten. Si no se controlan las condiciones, un producto que comienza con niveles altos de CFUs puede producir mucho menos cuando lo tomas.
Algunos probióticos, pero no todos, son perecederos. Muchos probióticos de alta calidad utilizan cepas especializadas liofilizadas que permanecen estables a temperaturas ambiente típicas de entre 68 y 77 grados Fahrenheit. Estas cepas no perecederas no requieren refrigeración.
Aun así, «estable en almacenamiento» no significa resistente al calor. Incluso los probióticos no perecederos son susceptibles de degradarse a altas temperaturas. En las pruebas de laboratorio, los probióticos no perecederos se mantienen dentro de un rango de temperatura estrecho. Sin embargo, la exposición en el mundo real a menudo implica el tránsito en camiones de reparto que hacen calor, el almacenamiento en almacenes sin control de temperatura y el tiempo que se pasa al sol en las puertas de las casas al momento de la entrega. Incluso las formulaciones no perecederas pueden perder CFU en estas condiciones.
Los suplementos sensibles, como los probióticos y los nutrientes como las vitaminas C y B, deben manipularse adecuadamente para garantizar su potencia. Las mejores prácticas incluyen:
Como consumidor, una de las mejores maneras de garantizar que tus suplementos mantengan su potencia es comprarlos siempre directamente de marcas o vendedores acreditados, como iHerb , que utilizan almacenes con clima controlado, tienen una rotación rápida y cuentan con registros de buenas prácticas de fabricación (GMP) o de la Organización Internacional de Normalización (ISO).
La mayoría de nosotros no tenemos acceso a las pruebas de laboratorio, pero hay varias formas prácticas de evaluar la calidad de los probióticos.
Esto garantiza que los probióticos estén formulados para mantener la potencia a lo largo del tiempo, no solo en el momento de la fabricación.
Los probióticos de alta calidad enumeran el género, la especie y la cepa de todas las bacterias del suplemento.
Programas como iTested proporcionan controles de calidad independientes para determinar la identidad, la pureza y la potencia.
Ciertas cepas bacterianas fermentan cuando se vierten de su cápsula y se mezclan con leche. Esta no es una prueba estandarizada y no es una medida confiable de la potencia, pero puede ayudar a demostrar si la bacteria está viva.
Una vez que llegan los probióticos, el almacenamiento adecuado ayuda a prolongar su vida útil y su viabilidad. Para obtener todos los beneficios de sus probióticos, siga estas pautas de almacenamiento:
No puedes ver las CFU directamente, pero hay señales de advertencia de que tus probióticos pueden haberse degradado. Además de revisar los suplementos para asegurarse de que no hayan caducado, esté atento a cualquier cambio en el olor o la apariencia, como decoloración, formación de grumos o olores inusuales. La humedad puede dañar las bacterias liofilizadas y reducir su viabilidad; por lo tanto, deseche los probióticos si ve algo de humedad en el recipiente.
Por último, si los probióticos se han dejado expuestos al calor (como en un coche caliente o en un buzón), su potencia puede verse comprometida incluso si tienen un aspecto normal. Y si bien los probióticos caducados o «muertos» no representan ningún daño, tampoco proporcionarán ningún beneficio.
Cuando se trata de probióticos, la calidad no depende solo de lo que está en la etiqueta, sino de la viabilidad de las cepas desde la fabricación hasta el microbioma. Es por eso que las prácticas adecuadas de formulación, manipulación y almacenamiento son esenciales.
Incluso el mejor probiótico puede perder eficacia si se expone a un calor excesivo o a malas condiciones. Elija siempre suplementos de marcas de alta calidad con pruebas de terceros y cómprelos en minoristas acreditados, como iHerb, que garantizan que los suplementos se almacenen en almacenes con clima controlado, tengan una alta rotación y tengan registros GMP o ISO para garantizar su calidad.
Recuerde que los probióticos son organismos vivos. Trátelos en consecuencia y es mucho más probable que le brinden los beneficios de salud que está buscando.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
