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La autofagia es el proceso de control de calidad de las células para eliminar la basura celular, los desechos, los microorganismos y los compuestos no deseados. Durante este proceso de limpieza, los productos de desecho acumulados se envían a un compartimento de las células conocido como lisosomas para que puedan destruirse y, potencialmente, reutilizarse.
La ciencia y la importancia de la autofagia es un descubrimiento relativamente nuevo. En 2016, Yoshinori Ohsumi ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2016 por sus descubrimientos sobre los mecanismos de la autofagia.
Se ha descubierto una autofagia mejorada en humanos centenarios excepcionalmente sanos y parece ser un objetivo clave para vivir una vida más sana y prolongada. La genética desempeña un papel en la autofagia, pero la dieta, el estilo de vida y los suplementos dietéticos también pueden influir considerablemente en la expresión de los genes de la autofagia.
Antes de destacar cómo mejorar específicamente la autofagia, es importante volver a señalar que una autofagia alterada puede tener varias consecuencias. Por ejemplo, un aumento del daño oxidativo, la pérdida de control en la formación y descomposición de las proteínas, la disminución de la función mitocondrial, una disminución de la función inmunológica y otros problemas asociados con una mayor tasa de envejecimiento celular. Estos efectos afectan a todos los tejidos del cuerpo, especialmente al cerebro, ya que es el tejido metabólicamente más activo. La disminución de la autofagia relacionada con la edad también es responsable de la sarcopenia, la pérdida progresiva de masa muscular y fuerza asociada con el envejecimiento.1
Una de las claves para ayudar al cuerpo a lidiar con los desechos celulares es prevenir su formación y acumulación en primer lugar. El envejecimiento humano acelerado se caracteriza por un estado de inflamación crónica de bajo grado. Este proceso se conoce como inflamación, y esa inflamación también reduce la autofagia.2
Algunos factores desencadenantes de la inflamación incluyen un control deficiente del azúcar en sangre y la falta de factores dietéticos vitales que combaten la inflamación. Los alimentos que combaten la inflamación incluyen los ácidos grasos omega-3, las frutas ricas en polifenoles y las verduras ricas en carotenoides.3 Con la inflamación, la función mitocondrial se reduce principalmente debido al daño y el estrés causados por los radicales libres y los prooxidantes. Las mitocondrias son el compartimento de las células que crean la moneda energética de nuestro cuerpo: el trifosfato de adenosina (ATP). Y la disminución de la función mitocondrial es otro factor que conduce a una reducción de la autofagia.
Por lo general, a medida que las personas envejecen, hay una disminución en el número y la función mitocondriales. Esto conduce a una disminución de la producción de energía (ATP), lo que lleva a la fuga de compuestos inflamatorios de las mitocondrias y a una formación más significativa de basura celular dentro de la propia célula. Por lo tanto, el término «envejecimiento basura» se usa para describir los efectos de la acumulación excesiva de basura celular, la reducción de la autofagia o ambos.2
Para prevenir el envejecimiento de la basura y preservar la autofagia, debes reducir la formación de basura celular excesiva y apoyar la función mitocondrial.5 Estas son algunas de las medidas fundamentales para lograr estos objetivos:
Hay más de 40 genes diferentes que participan en los procesos de autofagia. Sin embargo, la sobreexpresión de un gen esencial de la autofagia (ATG5) es un determinante principal de los procesos de autofagia asociados con una mayor esperanza de vida en los seres humanos.
La expresión del ATG5 se reduce en respuesta al daño oxidativo y de los radicales libres y a la reducción de la función mitocondrial. Por lo tanto, las recomendaciones anteriores son esenciales para mejorar la autofagia por esas razones.
Uno de los factores dietéticos vitales relacionados con el aumento de la autofagia es la espermidina.7 Como su nombre indica, la espermidina fue descubierta por primera vez en forma de cristales vistos al microscopio en una muestra de semen humano en 1678 por el famoso científico holandés Anton Van Leeuwenhoek, comúnmente conocido como «el padre de la microbiología». No es sorprendente que la espermidina sea muy importante para la función de los espermatozoides, pero también desempeña un papel importante en las células de todo el cuerpo.
La espermidina puede unirse y activar moléculas críticas implicadas en el crecimiento celular, la expresión genética y la síntesis de proteínas. La espermidina también desempeña un papel importante en la regulación de la respuesta inmune y el sistema antioxidante.
La espermidina ayuda a combatir el envejecimiento celular a través de varios mecanismos. Ejerce una importante actividad antioxidante, especialmente en la protección de los lípidos y ácidos nucleicos de la membrana. Pero es el papel de la espermidina como potenciadora de la autofagia y la función mitocondrial lo que produce importantes efectos antienvejecimiento.7
Además de las fuentes dietéticas, la espermidina se puede fabricar a partir del aminoácido ornitina del cuerpo humano. Sin embargo, las concentraciones tisulares disminuyen con la edad, principalmente debido a una disminución en las actividades de las enzimas que sintetizan la espermidina. Una mayor ingesta de espermidina está relacionada con una tasa de mortalidad general más baja, incluida una reducción de la mortalidad por cáncer y enfermedades cardiovasculares.8-10 La espermidina también es prometedora para proteger contra los efectos del envejecimiento en el cerebro, mejorar la función hepática y el metabolismo general y proteger contra la degeneración del disco intervertebral.
La espermidina se encuentra en muchos alimentos. El germen de trigo, los cereales integrales, las legumbres, los alimentos de soya y los hongos proporcionan el contenido más alto. Los quesos añejos y los alimentos fermentados, así como el hígado de pollo o ternera, también son buenas fuentes.
La ingesta dietética de espermidina varía considerablemente en función de la ingesta de alimentos ricos en poliaminas. La ingesta diaria estimada de espermidina para adultos en los Estados Unidos y Europa es de aproximadamente 12,5 mg por día. Tres cucharadas de germen de trigo proporcionan alrededor de 5 mg de espermidina, o aproximadamente el 40% de la ingesta diaria típica.
Se han realizado varios ensayos clínicos con germen de trigo o extractos de germen de trigo en pacientes de edad avanzada con disminución de la memoria y la función cognitiva.10-13 Por ejemplo, un estudio doble ciego se centró en el efecto de la ingesta de germen de trigo en 85 sujetos de 6 hogares de ancianos de entre 60 y 96 años.13 Un grupo recibió un rollo de cereales (rollo A) con germen de trigo, cada rollo A contenía 3,3 mg de espermidina.. El segundo grupo recibió panecillos horneados con salvado de trigo en lugar de germen de trigo (rollo B) que proporcionaron 1,9 mg de espermidina por función. Además de las pruebas de memoria, se tomaron muestras de sangre para medir los niveles de espermidina en la sangre. Los resultados demostraron una relación clara entre la ingesta de espermidina, los niveles sanguíneos de espermidina y la mejora del rendimiento cognitivo y la memoria. Según los resultados y las mediciones de sangre, la dosis diaria mínima de espermidina requerida para mostrar una mejoría fue de 3,3 mg (aproximadamente dos cucharadas de germen de trigo).
La vitamina D3, aceites de pescado ricos en ácidos grasos omega-3 y antioxidantes de origen vegetal como resveratrol, extracto de semilla de uva, curcumina, NACy CoQ10 mejoran la autofagia. A continuación encontrará más información sobre el resveratrol y el mononucleótido de nicotinamida, ya que estos dos suplementos dietéticos han ganado una gran popularidad como potenciadores de la autofagia y funcionan muy bien juntos.
El resveratrol es un compuesto polifenólico que se encuentra en dosis bajas en las uvas (solo en la piel), el vino tinto, los cacahuetes y los arándanos. La mayoría de los suplementos de resveratrol utilizan hierba nudosa japonesa (Polygonum cuspidatum) como fuente.
El resveratrol tiene muchos beneficios únicos para la salud como un regulador esencial de los mecanismos de defensa celular.14-16 Funciona bien dentro de una estrategia antienvejecimiento integral. El resveratrol mejora la autofagia y activa una enzima conocida como sirtuina 1 que desempeña un papel esencial en la regulación de la esperanza de vida celular; también estimula la función cerebral y promueve un mejor control del azúcar en sangre al mejorar la acción de la insulina.
Varios estudios clínicos han demostrado que los tremendos efectos antienvejecimiento del resveratrol producido en estudios con animales también se aplican a los humanos.16,17 En particular, el resveratrol reduce los marcadores de inflamación cerebral asociados con el envejecimiento y la mala función mental en los adultos mayores. Como resultado, el resveratrol mejoró el estado de ánimo, la cognición mental y las puntuaciones en las medidas de las actividades de la vida diaria en los adultos mayores. En otras palabras, les ayudó a actuar y a sentirse más jóvenes. La mejora de la autofagia es probablemente una de las principales razones. Y lo hace de forma segura y sin efectos secundarios.
El mononucleótido de nicotinamida es una forma única de vvitamina B3 que ejerce efectos beneficiosos al aumentar los niveles de dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD+), un compuesto esencial en la producción de energía y en muchos procesos celulares.18,19 Dado que los niveles de NAD+ disminuyen con el envejecimiento, incluso con la ingesta adecuada de otras formas de vitamina B3, restaurando La reducción de los niveles de NAD+ con el mononucleótido de nicotinamida también está surgiendo como parte de una estrategia antienvejecimiento y de promoción de la salud celular. Los niveles bajos de NAD+ en nuestras células y en todo el cuerpo pueden provocar: 20,21
Muchos de estos problemas pueden ser el resultado de una alteración de la autofagia.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
