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Hinchazón: sensación incómoda y a veces dolorosa de aumento de la presión abdominal. Para muchos, la hinchazón es la consecuencia normal de una comida rica en frijoles y otros alimentos notorios que producen gases. Sin embargo, para algunos, la hinchazón es demasiado frecuente y sus efectos son inconvenientes, si no debilitantes.
Este artículo examinará las principales causas de la hinchazón y explorará la evidencia que respalda los tratamientos naturales.
La hinchazón, que a menudo se debe al exceso de gas, tiene una explicación más matizada. Claro, el gas desempeña un papel, pero una serie de otros factores pueden causar sensaciones incómodas de hinchazón.
¿Alguna vez te has preguntado de dónde proviene el gas de nuestro sistema digestivo? Si bien una parte del gas se puede tragar, especialmente si se toman bebidas carbonatadas o goma de mascar, la mayoría de los gases que causan hinchazón problemática se originan en el microbioma intestinal. Este complejo ecosistema de bacterias que viven en nuestro intestino grueso se alimenta de los restos no digeridos de nuestra comida en un proceso llamado fermentación, que libera gases como el metano como subproducto.
Imagina un atasco de tráfico en una autopista muy transitada. Cuando el proceso digestivo se ralentiza a pasos agigantados, la acumulación resultante puede ejercer presión sobre el estómago o la pared intestinal y provocar una sensación de hinchazón.
En ciertas afecciones, como el síndrome del intestino irritable (SII), la hinchazón no se debe solo a la presión. Los nervios viscerales, responsables de comunicar las sensaciones del intestino al cerebro, pueden volverse hipersensibles y provocar molestias incluso en ausencia de exceso de gases o residuos.
Ahora que sabes por qué se produce la sensación de hinchazón, analicemos sus causas comunes y exploremos estrategias para aliviarla.
Los cientos de bacterias que viven en tu sistema digestivo coexisten contigo y entre sí en un ecosistema complejo. Cada especie evoluciona para digerir compuestos muy específicos, y lo que comes en el desayuno da forma a la próxima generación de bacterias que alojarán el almuerzo.
Alterar la dieta, aunque sea levemente, puede causar conmoción en esta comunidad y provocar un aumento de los gases y la hinchazón. Para fortalecer su intestino contra las indeseadas molestias de un microbioma que no está preparado, priorice la diversidad. Al igual que un ecosistema terrestre, la reducción de la diversidad hace que el sistema sea frágil y propenso a los desequilibrios.
Para cultivar un microbioma resiliente, consume una amplia variedad de alimentos vegetales ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secosy semillas. La palabra clave aquí es variedad. A diferencia de un monótono suplemento de fibra , diversas fibras sustentan una variedad diversa de bacterias. Introduce estos alimentos ricos en fibra de forma gradual, para que tu microbioma tenga el tiempo que necesita para adaptarse y prosperar.
A pesar de lo útil que es una dieta basada en plantas para apoyar a una comunidad diversa de bacterias, el aumento de la fibra en la dieta no reemplaza las especies bacterianas que ya se han extinguido.
Aunque los probióticos probióticos pueden ayudar con la hinchazón si se toman a diario, no aumentan la diversidad del microbioma a largo plazo. En cambio, una dieta rica en alimentos fermentados como el chucrut, el kimchi, las verduras fermentadas, el yogur, la kombucha y el kéfir tiene la mejor evidencia de que repoblamos el intestino con una variedad de especies bacterianas. Si compra estos artículos en el supermercado, busque productos que no hayan sido pasteurizados y que aún tengan cultivos vivos activos, o considere fermentar los suyos propios en casa.
Las confiables bacterias intestinales suelen atrapar lo que el sistema digestivo no detecta, por lo que cualquier problema que provoque que una mayor cantidad de partículas de alimentos no digeridos pasen por el intestino delgado provocará un exceso de gases y molestias. La insuficiencia de ácido estomacal es el principal culpable, pero a menudo pasa desapercibido.
Casi una cuarta parte de la población mundial toma un medicamento para la acidez estomacal que desacidifica el estómago y lo pone en riesgo de una mala digestión. En un estudio, el 43% de los sujetos que tomaban un inhibidor de la bomba de protones (IBP) experimentaban hinchazón después de solo 8 semanas de tratamiento. La edad también parece influir, ya que los adultos mayores tardan más en volver a acidificar el estómago después de una comida.
Para aumentar de forma natural el ácido del estómago, considera incorporar amargos digestivos. El perfil de sabor amargo estimula al estómago a secretar más ácido. Del mismo modo, los alimentos amargos, como las hojas de diente de león, se pueden incorporar a una comida para ayudar a la digestión. Sin embargo, si estás tomando un IBP, como el omeprazol (Nexium), podría valer la pena explorar el aumento directo de la acidez del estómago antes de una comida. La betaína HCl es un ácido encapsulado que, cuando se toma antes de una comida, aumenta temporalmente la acidez del estómago. Sin embargo, se recomienda precaución, ya que las personas con úlceras estomacales o intestinales no deben usar betaína HCl.
Probablemente una de las causas más conocidas de hinchazón sea la lactosa, que es un azúcar que solo se encuentra en los productos lácteos. Aproximadamente el 68% de la población adulta mundial carece de la enzima necesaria para descomponer este azúcar, lo que los hace propensos a sufrir diarrea e hinchazón cuando el banquete de lactosa llega a su microbioma.
Mitigar la hinchazón inducida por la lactosa implica un consumo estratégico. Restringir la ingesta de productos lácteos a alrededor de 2 tazas de leche al día, o su equivalente en otros productos lácteos, y distribuirlos a lo largo del día puede reducir los síntomas. También puedes consumir productos lácteos como el yogur griego o los quesos duros, que son relativamente bajos en lactosa pero que aún contienen mucho calcio.
Sin embargo, si el atractivo de un vaso grande de leche o una bola de helado es demasiado grande, la suplementación con enzimas lactasa podría ayudar. La lactasa, la enzima responsable de descomponer la lactosa, se puede tomar en forma de pastilla o líquido para digerir previamente este azúcar engañoso en una forma que podamos absorber. Si bien hay pruebas sólidas de que la lactasa puede ser útil, los resultados varían mucho entre las marcas, por lo que puede ser necesario experimentar un poco.
La hinchazón es un acompañante frecuente del ciclo menstrual y también puede ser una presencia persistente después de la menopausia. La razón principal de esto parece ser hormonal, aunque el mecanismo exacto sigue sin estar claro. Abordar esta variante de hinchazón puede resultar complicado.
En el ámbito de los remedios herbales, el sauzgatillo (Vitex agnus castus) se perfila como un prometedor contendiente. Estudiado en el contexto del síndrome premenstrual (SPM), se descubrió que el sauzgatillo es eficaz para la hinchazón en algunos estudios, pero no en otros.
La buena noticia es que el sauzgatillo ha demostrado ser eficaz para otros síntomas del síndrome premenstrual y, en general, se tolera bien, por lo que vale la pena explorarlo, especialmente si buscas aliviar una variedad de síntomas del síndrome premenstrual.
En el diverso mundo de la hinchazón, el estrés es un culpable que a menudo se pasa por alto. Las hormonas del estrés, tanto directamente como a través de sus efectos secundarios, inducen una ralentización del intestino, una mayor sensibilidad de los nervios viscerales y alteraciones en el microbioma intestinal. Este trío de efectos crea un terreno fértil para una hinchazón incómoda. El estrés también puede ser la clave de la hinchazón que experimentan las personas con síndrome del intestino irritable (SII), una afección común en la que las técnicas de reducción del estrés han demostrado ser beneficiosas.
Controlar la hinchazón relacionada con el estrés puede implicar abordar el estrés y mitigar sus efectos posteriores. Por ejemplo, incorporar ejercicio leve, practicar la respiración diafragmática y mantener una buena postura son hábitos diarios simples y efectivos que facilitan el paso de los alimentos a través de los intestinos y ayudan a contrarrestar la motilidad lenta que se encuentra en la hinchazón inducida por el estrés. Introduzca el yoga, una forma holística de ejercicio que cumple con estos criterios y también reduce el estrés de manera efectiva. De hecho, los estudios clínicos respaldan el yoga como una intervención eficaz para los síntomas del SII.
Cuando se incorpora lentamente, el suplemento de fibra cáscara de psilio es otra opción prometedora para ayudar a reducir la hinchazón relacionada con un sistema digestivo lento. La cáscara de psilio, a diferencia de muchos otros tipos de fibra, no es fermentada por las bacterias intestinales y es menos probable que cause un exceso de gases. Puede reafirmar las heces blandas y tratar el estreñimiento al llevar agua a los intestinos. Sus propiedades únicas también pueden facilitar la tolerancia de las fuentes de fibra que alimentan a las bacterias intestinales saludables al retrasar la fermentación y la producción de gas.
En el ámbito del apoyo a base de hierbas, una combinación de aceite de menta (mentol) y aceite de alcaravea es prometedora para tratar la hinchazón causada por la indigestión. La alcaravea tiene una larga historia de uso en la medicina popular como ayuda digestiva y la ciencia moderna lo ha respaldado. Cuando se toman juntos antes de las comidas, este dúo es prometedor para reducir los espasmos y la presión en el estómago y el intestino delgado, y alivia la hinchazón después de las comidas. Para reducir el riesgo de reflujo ácido, se recomienda usar un suplemento de aceite de menta con recubrimiento entérico para evitar la liberación prematura cerca del esófago.
Con tantas causas diferentes de hinchazón, el tratamiento adecuado dependerá de la raíz del problema. Con este resumen de causas y remedios comunes, lo animo a que analice con su médico cuál podría ser el adecuado para usted.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
