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Calambres, migrañas, cambios de humor, hinchazón, dolor en los senos: ¿es de extrañar por qué muchas mujeres con frecuencia se lamentan de la aparición de sus períodos?
Difícilmente, especialmente si perteneces al grupo de mujeres que tienen un trastorno disfórico premenstrual (TDPM), una forma aguda del síndrome premenstrual que puede provocar de todo, desde sofocos hasta ideas suicidas.
Y, sin embargo, se puede despertar el mismo temor cuando no recibes el recordatorio mensual de tu salud reproductiva. ¿Dónde está tu período menstrual y cuál es el motivo detrás de él?
Los períodos irregulares son comunes, tanto es así que hasta una cuarta parte de las mujeres en «edad fértil» experimentan irregularidades menstruales. Sin embargo, su prevalencia no mitiga la ansiedad y la confusión que puede provocar.
Esta guía se escribió para reducir tus miedos y proporcionarte un camino a seguir. Siga leyendo para conocer siete razones por las que su período puede estar jugando a las escondidas y siete formas de recuperar la armonía de sus hormonas.
Antes de sumergirnos, es posible que te preguntes: «¿Cómo se definen exactamente los períodos irregulares?
Desde el punto de vista médico, los períodos irregulares u oligomenorrea se caracterizan por pasar 35 días o más entre períodos. (Un recordatorio rápido aquí: un período «normal» suele ocurrir cada 21 a 28 días y dura de tres a siete días).
A diferencia de la amenorrea, que se refiere a la ausencia de sangrado menstrual durante seis meses o más, la oligomenorrea sugiere un período que aún aparece, pero no, bueno, según lo programado.
La expresión «irregular» también puede sugerir cambios en la intensidad y la duración del período, indicar un período acompañado de un dolor debilitante o indicar una hemorragia intercurrente. ¿En resumen? Es cualquier cosa que esté fuera de lo común. Y si bien lo «normal» puede resultar un poco subjetivo (todos operamos según nuestros propios relojes, del mismo modo que tenemos nuestras propias peculiaridades en lo que respecta a nuestros períodos), un período impredecible suele ser un indicio de que algo está pasando con su salud y, por lo tanto, debe abordarse.
No tener la regla sin duda puede ser motivo de preocupación, especialmente si recientemente has tenido relaciones sexuales sin protección y no has incluido exactamente a un niño (u otro niño) en tu lista de tareas pendientes de la vida.
Ocasionalmente, los períodos irregulares se corrigen por sí solos (como recuperar el equilibrio después de un evento sumamente estresante, por ejemplo), pero tampoco deben pasarse por alto. Además del embarazo, las causas principales de un período irregular se reducen a:
Puedes pensar que le estás haciendo mucho bien a tu cuerpo si aumentas tus tiempos de natación mientras te entrenas para un triatlón o vas a la sala de pesas del gimnasio varias veces por semana. Y si bien es posible que estés aumentando tu fuerza y resistencia, debes saber que una gran cantidad de investigaciones han observado una relación entre el entrenamiento intensivo y las disfunciones menstruales. De hecho, algunas estimaciones sugieren que hasta el sesenta por ciento de las atletas femeninas tienen períodos inconstantes.
Todo esto puede sorprenderle, especialmente si ha experimentado de primera mano los beneficios que conlleva el ejercicio de forma natural, desde un mejor estado de ánimo hasta un aumento de energía (ambos pueden contrarrestar los síntomas poco estelares del síndrome premenstrual).
¿Por qué ocurre esto?
Por un lado, el ejercicio demasiado extenuante puede interrumpir la ruta de comunicación entre el hipotálamo (o la parte del cerebro que regula la homeostasis) y los ovarios y la glándula pituitaria, que estimulan la ovulación.
Además, el ejercicio vigoroso y constante puede traducirse naturalmente en una reducción de la grasa corporal, y el tejido adiposo sintetiza el estrógeno. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen o cambian, es muy fácil que se produzca un cambio en la menstruación mensual.
El remedio: Modera tu régimen de ejercicios y asegúrate de obtener las calorías suficientes para alimentar tus entrenamientos. La falta de menstruación aquí y allá puede parecer un precio bajo si significa correr la maratón de Boston en un tiempo récord, pero los períodos irregulares también pueden complicar los resultados de la fertilidad y el parto y afectar el bienestar general. Además, los períodos irregulares se han relacionado con una serie de problemas de salud, siendo la osteoporosis, lamentablemente, el principal de ellos.
Para innumerables mujeres, la menstruación voluble puede ser uno de los primeros signos de la perimenopausia, es decir, los meses y años anteriores al cese total del período.
Esto también se debe a las fluctuaciones hormonales: a medida que los ovarios se acercan a la resignación, producen gradualmente menos y menos estrógeno, lo que, a su vez, afecta a la ovulación y a la velocidad a la que se liberan los óvulos. Las manchas, la falta de períodos menstruales, los flujos más ligeros o más abundantes son características distintivas de que los años reproductivos están llegando a su fin.
El remedio: Confía en que los períodos irregulares son una parte totalmente natural del envejecimiento. Sin embargo, si los otros síntomas que habitualmente van de la mano con la perimenopausia afectan negativamente a la calidad de vida, sería aconsejable reservar una cita con su médico de cabecera o ND. Ya sea que el insomnio inducido por hormonas esté afectando su capacidad para trabajar o que la sequedad vaginal esté afectando su vida sexual, su profesional de la salud puede guiarla hacia el conjunto adecuado de suplementos, terapia de reemplazo hormonal, asesoramiento sobre salud mental o cambios en el estilo de vida.
Los quistes ováricos, los pólipos, los fibromas uterinos y cualquier otro tipo de complicación estructural del sistema reproductivo también pueden ser los culpables de los períodos caprichosos.
Los quistes (o sacos llenos de líquido que se forman dentro de los ovarios) pueden provocar un exceso de estrógeno y/o progesterona; como resultado, tus períodos pueden aparecer con mayor o menor frecuencia. Este balancín hormonal también puede influir en la ovulación y manifestarse como una falta total de menstruación.
Mientras tanto, los fibromas uterinos (que son tan omnipresentes como los quistes ováricos) pueden ser benignos en el contexto del cáncer, pero aun así generar una gran cantidad de efectos secundarios. Los períodos irregulares se encuentran entre ellos. Sin embargo, en lugar de desaparecer durante un tiempo, los fibromas uterinos suelen provocar períodos prolongados y más abundantes de lo normal, hemorragias entre períodos y, como si el sangrado por sí solo no fuera suficiente, un dolor intenso durante el sangrado. Lo mismo ocurre con los pólipos uterinos o endometriales.
La solución: Ponte en contacto con tu ginecólogo obstetra lo antes posible, especialmente si el sangrado prolongado que provoca dolor va acompañado de mareos, fatiga y dificultad para respirar (lo que puede ser un signo de anemia). Si bien los quistes, los pólipos y los fibromas generalmente son inofensivos y pueden desaparecer por sí solos, es posible que sea necesario hacer un seguimiento de algunos para garantizar que desaparezcan o no causen más complicaciones. (Los pólipos no controlados, por ejemplo, pueden contribuir a los problemas de fertilidad). Un examen físico, posiblemente combinado con una ecografía o análisis de sangre, puede ayudar al médico a elaborar un plan de tratamiento.
Ya sea que hayas perdido una cantidad considerable de peso recientemente o que tengas una tendencia natural a adelgazar, es posible que notes que tus períodos se han vuelto más ligeros o menos frecuentes, o que algunos meses desaparecen por completo.
Parte de esto se debe a la ingesta calórica: consumir muy pocos alimentos o alimentos que no te proporcionan la cantidad adecuada de energía para prosperar puede frenar la producción de estrógenos y progesterona. De hecho, algunos estudios indican que una mujer necesita un contenido de grasa corporal del 22 por ciento para menstruar regularmente.
Hacer una dieta excesiva también puede, al igual que hacer ejercicio en exceso, frustrar las vías de comunicación en el cerebro. Más específicamente, el bajo contenido de grasa corporal, combinado con la restricción de alimentos, puede estresar al hipotálamo lo suficiente como para que deje de funcionar como debería y no genere la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), cuya función es desencadenar la liberación de estrógenos, hormona luteinizante (LH) y hormona foliculoestimulante (FSH), o algunos de los ingredientes que controlan la menstruación.
Mantener un índice de masa corporal (IMC) demasiado bajo tampoco afecta solo a tus períodos. También puede provocar varios riesgos para la salud, como:
La solución: Elige tu peso ideal, y no el «ideal» descrito en las revistas de moda de los años 90, sino el número que te haga sentir vibrante en todos los ámbitos de tu vida (cognitivos, psicológicos, espirituales y sociales). Si sientes que tu interés por hacer dieta ha pasado de ser leve a obsesivo, o si eres delgado por naturaleza y quieres saciarte, habla con franqueza con tu médico. Pueden ofrecer asesoramiento nutricional o derivarlo a un profesional de la salud mental (entre otras posibilidades).
Por otro lado, el aumento de peso puede ser igual de peligroso para la regularidad y la consistencia de tu ciclo menstrual.
Como se mencionó, el tejido adiposo (o adiposo) fabrica ciertos estrógenos (principalmente estrona o E1). Algunos datos indican que este tipo de tejido puede aumentar el suministro de hasta el 100 por ciento del estrógeno circulante en el cuerpo. ¿Traducción? El exceso de grasa corporal puede provocar la producción de estrógenos en exceso. Y si bien puede parecer que la abundancia de estrógenos puede hacer que tu período sea más regular, tiende a ocurrir lo contrario: un exceso de estrógenos puede desorganizar la función ovárica y alterar la frecuencia, la duración y la duración (y más) de la menstruación (léase: un período irregular).
La solución: Al igual que los peligros de pesar muy poco, un IMC alto puede crear una cascada de complicaciones de salud, que incluyen:
Para decirlo de otra manera, alcanzar y mantener un peso saludable es vital para su presente y futuro. Esto puede implicar aumentar tu rutina de ejercicios, reducir el consumo de alimentos procesados (y aumentar la ingesta de alimentos de origen vegetal), trabajar con un nutricionista o, en algunos casos, llegar a la raíz de tus hábitos alimenticios con la ayuda de un experto en salud mental.
Claro, el estrés es a menudo un aspecto ineludible de la vida, ya sea por la tensión en tu relación sentimental, por un ascenso reciente y las responsabilidades adicionales que ello conlleva, o por la emoción de un evento próximo.
Sin embargo, el estrés implacable es un animal único. Incluso si no cataloga mentalmente la presión que sufre como ansiedad o estrés crónico (gracias, en parte, al ritmo al que funciona nuestro mundo moderno y al hecho de que el estrés, lamentablemente, se ha convertido en una forma de ser «natural»), su cuerpo sí lo hace, incluidas las hormonas: el estrés desencadena la síntesis de cortisol, una hormona del estrés que es crucial para la salud inmunológica, el metabolismo y la inflamación arbitral.
Sin embargo, si se expresa en exceso, que es precisamente lo que ocurre cuando el estrés pasa de agudo a crónico, el cortisol puede afectar las hormonas. Para ser más precisos, impide que el hipotálamo estimule la secreción de las hormonas que están detrás de la menstruación. Más o menos, el cerebro se queda atrapado en el modo de huir o luchar y asigna prioridad a la supervivencia sobre la reproducción, lo que puede retrasar el inicio de la menstruación o hacer que la pierdas por completo. Al mismo tiempo, el estrés eleva la producción de progesterona, lo que altera el equilibrio hormonal e interfiere con el flujo que has llegado a conocer.
La solución: Puede sonar a tópico, pero es introductorio... ¡y práctico! —Las actividades que eliminen el estrés en tu vida son imprescindibles. El estrés inquebrantable altera tu ciclo, por supuesto, pero también se ha relacionado con una gran cantidad de problemas de salud, a saber:
Lo que te tranquiliza puede ser la antítesis de lo que tranquiliza a tu pareja. ¿La llave? Experimentar con prácticas pequeñas pero poderosas que te permitan respirar y encontrar serenidad, ya sea levantarte veinte minutos antes para saborear una taza de café en silencio o dar un paseo entre llamadas con los clientes. Y si el estrés afecta otras áreas de tu vida, puede que sea el momento de evaluar tus valores y lo que puedes renunciar en nombre de la paz.
Dado que tu período es un barómetro de tu bienestar general, no es de extrañar que un período irregular pueda hacer saltar fácilmente tus alarmas internas.
También por una buena razón: Los períodos irregulares pueden ser una señal de que algo anda mal. Además de los trastornos hemorrágicos y de la coagulación, que pueden impedir la menstruación, las afecciones médicas que pueden provocar períodos impredecibles o contribuir a ellos incluyen:
Es decir, acudir al médico es fundamental. No solo pueden descartar o tratar una afección médica, sino que también pueden proporcionarle una ruta hacia la salud, la felicidad y una menstruación más predecible.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
