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Por Dra. Candace Mathers, médica naturópata
Todos quieren tener una piel bella, saludable y de aspecto juvenil. Lamentablemente, debido a los efectos del envejecimiento y los factores ambientales, como el daño ocasionado por el sol, cada vez se vuelve más difícil mantener una piel tersa y firme.
Si bien muchos cosméticos pueden enfocarse en ocultar o cubrir el daño cutáneo, muchos otros hacen énfasis en mejorar la salud de la piel mediante la niacinamida. La niacinamida podría ser una increíble solución natural para ayudar a mejorar el aspecto general y la integridad de la piel.
La niacinamida , también conocida como nicotinamida, es una forma de vitamina B3 o niacina. La niacina es una vitamina necesaria para la salud general, con un énfasis único en la salud de la piel, el intestino y el sistema nervioso. También es una vitamina necesaria para la producción de energía y el metabolismo.
La deficiencia de niacina a largo plazo puede generar efectos perjudiciales sobre la salud general. La deficiencia crónica de niacina podría provocar una enfermedad llamada pelagra. Entre los signos y síntomas de la pelagra están la dermatitis, la inflamación cutánea, la diarrea y los trastornos mentales. Algunos ejemplos de trastornos mentales son la confusión, la depresión e incluso la psicosis. Si esto no se corrige con suplementos de vitamina B3, entonces la pelagra puede ser fatal.
La niacina puede convertirse en niacinamida. Esto ocurre en el cuerpo cuando la niacinamida es metabolizada a partir de la niacina. La niacina puede ser ingerida a través de vegetales de hojas verdes, carne de res y pollo. Esta también puede ser producida a partir del aminoácido triptófano en el hígado o tomada como un suplemento nutricional. Una vez que la niacina entra al cuerpo, esta puede ser convertida en niacinamida en el intestino.
Posteriormente, la niacinamida puede convertirse en un componente de la molécula llamada dinucleótido de nicotinamida adenina (NAD). El NAD es una coenzima que se encuentra a lo largo de cada célula en el cuerpo y es fundamental para el metabolismo de la energía.
Si bien muchos piensan en la niacina por su capacidad de prevenir la pelagra, sus efectos sobre la producción de energía, e incluso el potencial de reducir el colesterol, la niacinamida es conocida por un motivo diferente: su potencial de generar un impacto positivo sobre la salud de la piel.
Mientras que las dosis más altas de niacina están asociadas con el enrojecimiento de la piel y la comezón, la niacinamida no está relacionada con estos efectos secundarios desagradables. Por lo tanto, esta sirve como un agente ideal para los cosméticos. A menudo, la niacinamida es incluida en muchos cosméticos para la piel, precisamente debido a sus potenciales efectos benéficos y relativa ausencia de efectos secundarios molestos. Las investigaciones indican que la niacinamida podría ofrecer fantásticos beneficios para la piel, entre ellos, la disminución del acné, la mejora del eccema y la psoriasis y la protección frente al envejecimiento de la piel.
Los estudios indican que entre los principales culpables que contribuyen al acné están los microbios, como las bacterias. Las bacterias como la Propionibacterium acnes han sido asociadas con el acné mediante el incremento del sebo, la formación de comedones y el aumento de la inflamación.
El sebo es una sustancia aceitosa producida por la piel. Su propósito es ayudar a mantener la piel humectada, pero la producción excesiva de sebo está asociada con la formación del acné. Un análisis descubrió que la aplicación tópica de la niacinamida ayudó a reducir los niveles de sebo. Asimismo, las investigaciones indican que el uso tópico de la niacinamida ayuda a proteger la barrera natural de la piel e incluso podría ayudar a prevenir el crecimiento de la bacteria Propionibacterium acnes.
Un estudio que reunió a 198 pacientes con acné hizo que estos tomaran una fórmula oral de niacinamida, zinc, cobre y ácido fólico. Este estudio hizo un seguimiento de los pacientes durante ocho semanas para medir si la cantidad de lesiones inflamatorias en la piel disminuía.
Después de un período de 4 semanas, el 79 % de los participantes reportaron una mejora en su aspecto, y el 55 % reportó una disminución moderada a considerable en la cantidad de lesiones inflamatorias.
Otro análisis, en el que se ponían de manifiesto los resultados de varios ensayos controlados y aleatorizados, descubrió que la aplicación tópica de niacinamida era comprable a los antibióticos tópicos, como eritromicina y clindamicina, en función de sus capacidades para disminuir las lesiones causadas por el acné y la dermatitis seborreica, que es comúnmente conocida como caspa.
Los estudios también indican que la niacinamida funciona con sustancias antibacterianas para disminuir las lesiones provocadas por el acné. Un estudio de tipo doble ciego, aleatorizado y controlado por placebo en el que participaron 140 personas entre los 12 a 50 años, evaluó la eficacia de un agente tópico que contenía niacinamida, zinc y una sustancia antibacteriana frente al placebo para reducir el acné moderado. El estudio descubrió una disminución considerable en las lesiones provocadas por el acné no inflamatorio para la segunda semana de aplicación tópica de la crema que contenía niacinamida, en comparación con el grupo del placebo.
La niacinamida no solo podría ser útil para el acné, sino que además podría ser beneficiosa para otras afecciones cutáneas, como el eccema y la psoriasis.
El eccema es una afección cutánea crónica que causa resequedad, comezón, agrietamiento y engrosamiento de la piel. El eccema, a menudo, causa un brote de lesiones abultadas, protuberancias y descamación de la piel. El eccema puede aparecer en diversas áreas del cuerpo, pero normalmente afecta lugares como la parte posterior de las rodillas y el pliegue del codo. La psoriasis también es una afección cutánea que causa resequedad, abultamiento, comezón y zonas escamosas en la piel. Estas lesiones normalmente aparecen en el cuero cabelludo, las rodillas o codos. Tanto el eccema como la psoriasis están asociados con un aumento en la inflamación.
Las investigaciones indican que la niacinamida podría ayudar a mejorar el aspecto del eccema y la psoriasis. Un estudio reunió a 43 participantes con piel seca, inflamada y con comezón que ya habían usado una fórmula emoliente para tratar sus afecciones cutáneas. El estudio hizo que los participantes usaran un gel que contenía niacinamida durante 2 semanas, por sí solo o en combinación con sus otras terapias para la piel.
El estudio descubrió que casi todos los participantes reportaron cambios positivos en el aspecto de su piel y menor necesidad de usar cremas para la piel a base de esteroides.
Un estudio realizado en animales que presentaban eccema y donde se usó una fórmula tópica de niacinamida descubrió una disminución considerable en la inflamación y los corneocitos maduros, células que forman la capa más superficial de la piel. En afecciones como el eccema, estas células a menudo se reproducen más rápido de lo normal, causando engrosamiento de la piel y comezón.
Otro estudio realizado en animales descubrió que la niacinamida, en combinación con el metotrexato, funcionaba mejor que el metotrexato por sí solo para disminuir las lesiones cutáneas y el engrosamiento que normalmente se observa en la psoriasis.
Un estudio realizado en humanos reunió a 60 participantes entre 18 y 50 años que sufrían de psoriasis leve a moderada. Los participantes usaron una crema a base de niacinamida de forma tópica, dos veces al día durante 12 semanas. Si bien algunos pacientes reportaron efectos secundarios, como ardor o comezón, la mayoría de las personas reportaron un cambio positivo en el aspecto de sus lesiones.
Los estudios indican que, además de ayudar a mejorar las afecciones cutáneas como el eccema y la psoriasis, la niacinamida también podría ayudar a prevenir el envejecimiento de la piel.
Las investigaciones indican que la niacinamida también podría ayudar a proteger de la radiación ultravioleta (UV). Por lo tanto, esta podría servirle como un agente antienvejecimiento para la piel.
Se llevó a cabo un ensayo controlado y aleatorizado donde se usó niacinamida en pacientes con queratosis actínica. La queratosis actínica es un trastorno cutáneo que consiste en zonas secas y escamosas de piel causadas por la radiación UV excesiva, como la que proviene de la exposición excesiva al sol.
La queratosis actínica es precancerosa y puede convertirse en un cáncer llamado carcinoma escamocelular.
Un ensayo de tipo doble ciego, aleatorizado y controlado por placebo reunió a pacientes que tenían cuatro o más lesiones de queratosis actínica, y a estos se les administró niacinamida oral o un placebo.
Después de cuatro meses, el estudio descubrió que la administración oral de la niacinamida produjo una disminución considerable en el desarrollo de nuevas lesiones de queratosis actínica, en comparación con el placebo.
Los estudios también indican que la niacinamida protege la piel de la radiación UV al mantener los niveles de adenosín trifosfato en las células cutáneas y fomentar la reparación del ácido desoxirribonucleico.
La niacinamida también podría ayudar a proteger de la supresión del sistema inmunitario inducida por la radiación UV, que contribuye al desarrollo de lesiones cutáneas precancerosas. Asimismo, la niacinamida desempeña un potencial papel en la mejora del aspecto general de la piel. Un estudio abierto donde se usó un producto tópico que contenía ingredientes como retinol, resveratrol y niacinamida hizo un seguimiento a los participantes durante diez semanas. Este estudio descubrió que la aplicación tópica mejoró las líneas de expresión, las arrugas, la suavidad y el brillo de la piel.
Otro estudio que reunió a 50 participantes mujeres con signos de envejecimiento en la piel, como líneas de expresión, textura irregular e hiperpigmentación, les hizo un seguimiento durante 12 semanas mientras aplicaban niacinamida tópica solo a una mitad de sus rostros. Las participantes aplicaron una crema de placebo a la otra mitad de sus rostros. El estudio descubrió que la mitad del rostro donde se aplicó la niacinamida tuvo una disminución de las líneas de expresión, las manchas, la coloración amarillenta de la piel y la hiperpigmentación, o zonas oscuras. El estudio también descubrió una marcada mejora en la elasticidad de la piel.
Los estudios indican que la niacinamida ayuda a disminuir el ritmo de envejecimiento de la piel al reducir el daño de los radicales libres y la inflamación en la piel. La niacinamida podría ayudar a mejorar la hiperpigmentación al evitar que los melanosomas (orgánulos que producen la melanina o el pigmento que produce el color de los ojos y la piel) se trasladen a las células de la piel.
La niacinamida es un increíble suplemento que podría promover la salud y al longevidad de la piel al ayudar a dejarla tersa, suave, radiante y bella. Esta no solo podría ayudar a mejorar el aspecto de la piel al disminuir el acné y mejorar las afecciones cutáneas que causan resequedad e inflamación, sino que también podría ayudar a proteger la piel del daño inducido por el sol. En pocas palabras, la niacinamida podría ser una incorporación natural y beneficiosa a cualquier rutina de cuidado de la piel para tener una piel saludable y radiante durante toda la vida.
Referencias:
