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Por Dra. Brittany Oliver, doctora en medicina, Miembro de la Academia Americana de Dermatología
Los péptidos no son precisamente la novedad en cuanto a ingredientes para el cuidado de la piel. Gracias al aumento constante de su popularidad en los últimos dos años, los péptidos ocupan un lugar cada vez más importante en los productos antienvejecimiento, y muchos entusiastas de la belleza y expertos en el tema coinciden en que los beneficios de los péptidos en el cuidado de la piel merecen nuestra atención.
Pero, ¿qué son exactamente los péptidos y qué beneficios se supone que aportan a la piel? Si siente curiosidad, deje que un dermatólogo certificado le explique la ciencia que hay detrás de los péptidos y por qué le conviene incorporarlos a su régimen de cuidado de la piel.
Los péptidos son los componentes básicos de las proteínas, las cuales están formadas por cadenas de distintas combinaciones de aminoácidos. Los miles de moléculas peptídicas que existen de forma natural en nuestro organismo desempeñan diversas funciones de señalización para mantener la homeostasis, o equilibrio, dentro de nuestro sistema.
En la piel, los péptidos son los componentes del colágeno, la elastina y la queratina, que son proteínas que desempeñan un papel importante a la hora de mantener el soporte y la estructura de la piel. A medida que envejecemos, perdemos colágeno y elastina, lo que se traduce en una pérdida del soporte y la estructura que nuestra piel necesita para conservar su aspecto saludable y juvenil. Esto provoca opacidad, líneas de expresión y arrugas, cambios visibles en la textura, disminución de la firmeza... para que se haga una idea.
Gracias a su supuesta facilidad de absorción en la piel y a sus diversas funciones, como la reducción de los signos del envejecimiento prematuro, los péptidos son un ingrediente de uso común en el cuidado de la piel. Para entender cómo actúan los péptidos, demos un paso atrás y profundicemos en la fisiología del envejecimiento cutáneo.
La piel contiene fibroblastos, que son células especializadas que se encargan de formar la matriz extracelular (MEC). La MEC es una estructura organizativa compleja y dinámica que constituye más del 70 % del peso en seco de la piel y es la responsable de su regeneración. Cuando la MEC se degrada debido a la descomposición del colágeno y la elastina, se producen signos visibles de envejecimiento.
La aplicación tópica de péptidos formulados para el cuidado de la piel ayuda a mejorar la producción de colágeno y elastina mediante la estimulación de estos fibroblastos a través de cascadas de señalización complejas, lo que, a su vez, ayuda a combatir el envejecimiento celular que se produce a medida que envejecemos. Y no todo son teorías: son varios los estudios que demuestran la capacidad de los péptidos para mejorar el aspecto de las líneas faciales y aumentar la suavidad y firmeza de la piel.
Los productos que contienen péptidos podrían ofrecer los siguientes beneficios:
Cada péptido desempeña una función distinta en la piel. Por este motivo, muchos productos incorporan más de un péptido en la misma fórmula. Existen cuatro grupos principales de péptidos utilizados en cosmética:
Cada grupo actúa a través de una vía distinta para ejercer sus efectos antienvejecimiento.
Los péptidos señal son los más utilizados en el cuidado de la piel. Sirven para enviar mensajes, o señales, a la piel para estimular la producción de colágeno, elastina y otras proteínas importantes.
Los péptidos transportadores llevan a la piel oligoelementos como el cobre. Sabemos desde hace décadas que el cobre es fundamental para la síntesis de colágeno maduro y funcional. (Dato curioso: ¡los complejos de cobre también combaten el fotoenvejecimiento al aclarar las manchas de la edad!)
Los péptidos inhibidores de enzimas retrasan la pérdida natural de colágeno que se produce con el paso del tiempo.
Los péptidos neurotransmisores suavizan el aspecto de las líneas de expresión mediante el bloqueo de las señales nerviosas que intervienen en la contracción muscular. ¿Sabe en qué otras sustancias están presentes los péptidos neurotransmisores? ¡En neurotoxinas inyectables como el bótox! De hecho, muchos han comparado los péptidos neurotransmisores del cuidado de la piel con el "bótox tópico".
Antes de que se emocione mucho, es importante tener en cuenta que es probable que un producto tópico no produzca el mismo grado de relajación muscular que una neurotoxina inyectable, por el simple hecho de que no puede penetrar en la piel con tanta profundidad: el bótox y otras neurotoxinas (Dysport, Xeomin) siguen siendo las mejores en este sentido.
Entonces, a la hora de buscar cómo incorporar un producto con péptidos, ¿por dónde hay que empezar en la sección de cuidado de la piel? Lo más probable es que obtenga los mayores beneficios si opta por un producto que no necesite enjuague, como una crema humectante, un sérum o una crema para el contorno de ojos.
Lo mejor son los productos multitarea. Los péptidos actúan bien con la mayoría de los ingredientes habituales de las cremas humectantes. Elija una que contenga otros ingredientes beneficiosos como ácido hialurónico, niacinamida, escualeno y vitamina B5.
El Humectante hidratante con péptido de colágeno 24 Olay Regenerist contiene un micropéptido ultrapequeño patentado que favorece una absorción superior.
Para obtener un producto concentrado, puede aplicar una capa debajo de la crema humectante o un sérum. El Sérum avanzado de péptidos y colágeno DERMA E y el Aceite facial antienvejecimiento con péptidos Sympli Beautiful aprovechan el poder de múltiples péptidos en sus fórmulas.
Para la delicada zona del contorno de los ojos, opte por una crema de contorno de ojos con vitaminas y péptidos, como la Crema para el contorno de los ojos con baba de caracol avanzada CosRx, que contiene cinco péptidos distintos. La Crema para el contorno de los ojos con péptidos de Neutrogena es otra opción muy completa, ya que contiene dos péptidos distintos y vitaminas B, C y E que ayudan a aclarar y desinflamar las ojeras.
Si desea relajarse y mimarse un poco más, pruebe una mascarilla a base de péptidos como la Mascarilla de belleza vital con péptidos de colágeno de Mary & May o la Mascarilla de belleza de colágeno en lámina reafirmante de Lapcos.
Un artículo sobre los péptidos en el mundo de la belleza no estaría completo sin mencionar los suplementos de colágeno orales. En muchas ocasiones me preguntan sobre los suplementos dietéticos antienvejecimiento y si merecen la pena, así que dediquemos un poco de tiempo a hablar de los suplementos de péptidos orales ingeribles.
Los suplementos de colágeno son un tema controvertido en el campo de la dermatología debido a la falta de estudios clínicos sólidos y bien realizados que investiguen sus efectos en el cuidado de la piel. El consumo de péptidos de colágeno por vía oral podría facilitar su administración y absorción a través del tracto digestivo hasta el torrente sanguíneo. En comparación con la aplicación tópica, esto debería aumentar la eficacia del efecto deseado de estimulación del colágeno.
Aunque todavía no existen pruebas sólidas y definitivas que respalden la recomendación de utilizar de forma rutinaria suplementos dietéticos de péptidos de colágeno, sí sabemos que se consideran muy seguros y que podrían ofrecer beneficios aparte del antienvejecimiento, incluso para la salud ósea y articular. Aun así, es conveniente que consulte a su médico sobre cualquier nuevo suplemento dietético.
Ya sea en forma de sérums, limpiadores, cremas humectantes o mascarillas, tenga en cuenta los siguientes consejos. La mayoría son lo bastante suaves como para usarlos dos veces al día; sin embargo, para aprovechar al máximo el producto, evite aplicarlo al mismo tiempo que ciertos activos, como los AHA (alfahidroxiácidos), ya que los ácidos descomponen las proteínas y podrían restar eficacia al sérum o a la crema con péptidos. Durante el día, selle todo con un protector solar como paso final para finalizar la secuencia.
Los péptidos son fascinantes por varias razones. En primer lugar, comprendemos su mecanismo de acción y cómo contribuyen de forma eficaz a innumerables funciones biológicas. Los investigadores trabajan constantemente en el desarrollo de formas nuevas e innovadoras de aplicar estos conocimientos, y ahora nos encontramos en un punto en el que los péptidos se han consolidado firmemente como un ingrediente indispensable para el cuidado de la piel.
Sin embargo, establecer expectativas forma parte de mi trabajo, y sería demasiado optimista pensar que los péptidos por sí solos podrían ser tan eficaces como otros ingredientes antienvejecimiento más antiguos y mejor estudiados. Aunque los péptidos no sustituyen a otros componentes eficaces como los retinoides, los antioxidantes y los protectores solares, creo que pueden complementar cualquier rutina de cuidado de la piel.
Referencias:
