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Muchos de mis pacientes me preguntan acerca de los productos para el cuidado de la piel elaborados con ingredientes naturales que aún pueden ayudar a mantener su cutis radiante y saludable. Y un ingrediente para el cuidado de la piel que ha estado recibiendo atención últimamente pertenece a una clase de compuestos derivados de plantas llamados fitoesteroles.
En pocas palabras, los fitoesteroles son moléculas vegetales naturales que se parecen al colesterol. Los fitoesteroles se encuentran en una amplia variedad de plantas, pero son más abundantes en frutos secos, frijoles, girasoles, soja y aceites vegetales como sésamo, cacahuete y canola. Se ha promocionado que los fitoesteroles tienen muchos efectos antiinflamatorios e incluso pueden ayudar a estimular el crecimiento del cabello y reducir el colesterol. También se usan en suplementos orales y cremas y lociones tópicas. Hoy quiero centrarme en los beneficios de los fitoesteroles para la piel.
Se han realizado algunos estudios que han examinado los efectos de los fitoesteroles en la piel. Un estudio realizado en Alemania involucró a 10 sujetos que expusieron su piel a varias cremas, incluidas vitaminas, ceramidas y fitoesteroles. Descubrieron que el uso de cremas que contienen fitoesteroles y ceramidas en realidad evitaba la descomposición del colágeno de la piel, un proceso que, lamentablemente, puede ocurrir cuando nuestra piel está expuesta al sol. Como puede imaginar, con el tiempo, la exposición repetida a la radiación UV del sol hace que nuestra piel pierda colágeno, por lo que tener una crema que pueda disminuir ese proceso ayuda a combatir el envejecimiento. También descubrieron que las cremas que contienen fitoesteroles pueden incluso ayudar a estimular el crecimiento de colágeno.
Otro estudio encontró que los fitoesteroles pueden aumentar la producción de colágeno y ácido hialurónico en los fibroblastos humanos, que son células que forman el tejido conectivo de la piel y ayudan a la piel a recuperarse de una lesión. ¿Por qué es importante? El ácido hialurónico es un humectante importante, lo que significa que ayuda a la piel a retener el agua. De hecho, ¡una molécula de ácido hialurónico puede retener hasta 1000 veces su peso en agua! Perdemos la capacidad de mantener la humedad en la piel a medida que envejecemos, lo que resulta en una apariencia flácida, seca y arrugada. Al aumentar el ácido hialurónico y el colágeno, podemos tratar de mantener el brillo juvenil de nuestra piel.
Hagamos una copia de seguridad durante un minuto. ¿Qué es el colágeno y por qué nos importa perderlo a medida que envejecemos?
El colágeno es una proteína muy importante en nuestro cuerpo, ya que existe en forma de cadenas largas y delgadas de moléculas que se encuentran en la piel, los tendones y los huesos; de hecho, ¡constituye un tercio de la composición total de nuestro cuerpo! Hay muchos tipos de colágeno en el cuerpo y funciona como un andamiaje que mantiene unido al cuerpo y le da fuerza y forma. En la piel, el colágeno proporciona estructura y también ayuda a regenerar y renovar las células muertas de la piel. A medida que envejecemos, la exposición a la radiación UV y el tabaquismo disminuyen nuestros niveles de colágeno, y los niveles de colágeno también disminuyen después de la menopausia. Una caída en los niveles de colágeno significa que nuestra piel comienza a caer, formando arrugas y piel flácida.
Hay una buena cantidad de productos para el cuidado de la piel que contienen fitoesteroles si estás interesado en probarlos por ti mismo. Mild by Nature produce una serie de mantecas corporales con fitoesteroles de origen vegetal, así como manteca de karité y aceite de moringa para una mayor hidratación.
Además de los fitoesteroles, hay otros ingredientes para el cuidado de la piel que pueden aumentar la producción de colágeno o prevenir su destrucción:
Los retinoides y los retinoles son derivados de la vitamina A que pueden estimular una mayor producción de colágeno. Estos pueden ser de venta libre o con receta médica; los retinoides de venta con receta son más fuertes, ya que existen en una forma que la piel puede utilizar directamente. Los retinoides tienen la ventaja adicional de ayudar a minimizar la apariencia de líneas finas y arrugas, aclarar las manchas oscuras y reducir la congestión de los poros, todo lo cual ayuda a mejorar la apariencia general y el brillo de la piel.
La vitamina C es otro ingrediente poderoso que es fundamental en la formación de colágeno. De hecho, la vitamina C ayuda a agregar átomos de oxígeno e hidrógeno a los aminoácidos, lo que ayuda a estabilizar el colágeno para que pueda desempeñar su función de agregar estructura a la piel. Además de ayudar a producir colágeno, la vitamina C también tiene fuertes efectos antioxidantes que equilibran el daño al ADN causado por la exposición al sol y las toxinas. La vitamina C tópica debe ser una parte integral de cualquier régimen de cuidado de la piel para proteger la piel y prevenir el envejecimiento.
En cuanto a prevenir la destrucción del colágeno, debes tener cuidado de reducir la exposición a las toxinas dañinas que disminuyen los niveles de colágeno. Esto incluye el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la contaminación del aire y, sobre todo, la radiación UV. La radiación UV se presenta en forma de radiación UVA, que predispone a la piel al fotoenvejecimiento, y radiación UVB, que aumenta el riesgo de cáncer de piel. Para evitar la exposición a los rayos UV, debe buscar sombra durante las horas pico de exposición al sol, entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, y usar ropa o sombreros que protejan el sol con UPF. También debes usar un protector solar de amplio espectro SPF 30 y superior día tras día, ¡incluso si no parece haber mucha exposición al sol ese día! Si tienes piel sensible, busca protectores solares físicos que contengan óxido de zinc o dióxido de titanio, que son mucho menos propensos a provocar alergias.
Lo que comes también puede afectar tu piel. Ciertos alimentos son mejores que otros porque pueden estimular el crecimiento del colágeno, como las frutas y verduras y las carnes magras y las proteínas, especialmente el salmón. Sé que es muy difícil, pero trate de evitar los alimentos demasiado salados, azucarados o grasos.
¿Qué pasa con los suplementos orales de colágeno ? Definitivamente, esta ha sido un área de gran interés, ya que cada vez más empresas producen bebidas y píldoras de colágeno. Los estudios de la literatura científica muestran resultados mixtos. Un estudio que analizó varios experimentos realizados con células de la piel en platos y en sujetos humanos descubrió que los resultados preliminares parecen prometedores para la salud de la piel, ya que ayudan a aumentar la hidratación y la elasticidad de la piel, pero aún no sabemos cuál es la dosis o la forma óptimas en que deben presentarse los suplementos de colágeno. El colágeno oral también es muy seguro, ya que ningún paciente notifica efectos adversos. ¡Este será un campo que seguiré observando con interés!
Ahora que sabes más sobre la importancia del colágeno, lo que lo descompone y lo que puedes hacer para prevenir su destrucción y promover su generación, estás en camino de tener una piel sana y radiante.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
