Las 10 mejores hierbas ayurvédicas y sus beneficios para la salud

La medicina ayurvédica es una forma antigua de curación popular en Asia e India. Se cree que tiene más de 3000 años de antigüedad, la medicina ayurvédica se basa en un conocimiento profundo de los chakras o centros de energía del cuerpo. La premisa de la medicina ayurvédica es que la verdadera salud solo ocurre cuando la mente, el cuerpo y el espíritu están alineados. La medicina ayurvédica se basa en el uso de enfoques naturales y holísticos para la salud y el bienestar, equilibrando la dieta y el ejercicio con hierbas.

Las siguientes son hierbas ayurvédicas de uso común.

Ashwagandha, fatiga y estrés

La ashwagandha es una hierba adaptógena que, según se informa, es útil para controlar la fatiga crónica, entre otros problemas. Originaria de Asia, específicamente de la India y regiones de China, la ashwagandha se ha utilizado comúnmente en la medicina ayurvédica durante miles de años.   

Los beneficios estudiados de la ashwagandha incluyen:

• Ansiedad y estrés:  Un estudio de 2014 ¹ mostró una mejoría en los síntomas de ansiedad y estrés cuando se toma. 
• Energía y resistencia:  Los estudios en animales² también han demostrado que la ashwagandha puede ayudar a mejorar los niveles de energía y la resistencia. Un estudio realizado en 2015³ sobre atletas de Ayu demostró que la ashwagandha podría ayudar a mejorar la resistencia y la calidad de vida.
• Función sexual:  Un estudio de 2015⁴ concluyó que la ashwagandha podría mejorar la función sexual en mujeres sanas, específicamente, aumentar la libido. 

Dosis sugerida: Ashwagandha : 500 mg una o dos veces al día.

Melón amargo, digestión y azúcar en sangre

Esta planta tropical, también conocida como calabaza amarga, melón amargo o (Momordica charantia), se encuentra comúnmente en Asia (donde se consume con frecuencia su fruta comestible), África y la región del Caribe. El melón amargo se ha utilizado desde la antigüedad por su capacidad para promover la salud.

Los beneficios estudiados del melón amargo incluyen:

• Digestión: el melón amargo se usa con frecuencia en la medicina ayurvédica para ayudar a aliviar el malestar estomacal.
• Niveles de azúcar en sangre: un estudio realizado en animales en 2009 demostró que el melón amargo podría ayudar a reducir la resistencia a la insulina, que ocurre regularmente en las personas con diabetes. Más recientemente, un estudio de 2015⁵ publicado en Nutrition Journal mostró la capacidad de la fruta para reducir los niveles de azúcar en sangre cuando se toma en dosis de 2000 y 4000 mg por día.  
• Niveles de colesterol: los estudios⁶ muestran que esta fruta puede ayudar a reducir los niveles de colesterol.

Dosis sugerida: Melón amargo - Como se indica en la etiqueta.

Boswellia (Boswellia serrata) e inflamación

La boswellia es un suplemento herbal ayurvédico que se ha utilizado durante miles de años para aliviar las enfermedades crónicas. 

Los beneficios estudiados de la boswellia incluyen:

• Inflamación: conocido por reducir la inflamación en el cuerpo, los curanderos antiguos utilizaban el melón amargo para la inflamación intestinal, la colitis ulcerosa, el asma y el dolor articular relacionado con la artritis. 
• Asma: un estudio de 2015⁷ demostró que la boswellia podría reducir la inflamación en los pulmones de los asmáticos al reducir la inflamación. Esto tiene el potencial de ayudar a reducir las dificultades respiratorias, que suelen experimentar algunas personas con asma. 
• Artritis: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 2019⁸ demostró que la boswellia podría reducir la inflamación en las personas con artritis, mejorar la función y reducir la rigidez y el dolor de las articulaciones. Además, los investigadores de un estudio de 2018⁹ también descubrieron que la combinación de cúrcuma y boswellia era aún más eficaz para reducir el dolor de la artritis, ya que proporciona un efecto sinérgico. 

Dosis sugerida:  Boswellia - Como se indica en la etiqueta.

Bacopa y función cognitiva

Utilizada tradicionalmente en la medicina ayurvédica por sus beneficios para mejorar la memoria, La Bacopa monnieri (brahmi) se ha vuelto más popular fuera de la India durante la última década, debido a los estudios que demuestran su eficacia.  

Los beneficios estudiados de la Bacopa monnieri incluyen:

• Memoria y cognición -  Un estudio de 2012¹⁰ publicado en Evidence Based Complementary and Alternative Medicine concluyó: «... La bacopa monnieri puede mejorar la atención, el procesamiento cognitivo y la memoria de trabajo...». Además, un metaanálisis de 2014 estudio¹¹ (un estudio que analizó varios estudios combinados) concluyó: «La bacopa monnieri tiene el potencial de mejorar la cognición, especialmente la velocidad de atención».  Del mismo modo, en un estudio de 2016¹², «se observó una mejora estadísticamente significativa en las pruebas relacionadas con las funciones cognitivas con el uso de Bacopa monnieri».  

Dosis sugerida: Bacopa monnieri - Como se indica en la etiqueta.

Propiedades antioxidantes y cardamomo

Una especia india dulce, a menudo comparada con la menta, el cardamomo se ha utilizado tanto en las artes culinarias como en la medicina tradicional durante siglos. 

Los practicantes ayurvédicos creen que el cardamomo tiene las siguientes propiedades para la salud: 

• Antioxidante 
• Antiinflamatorio 
• Ayuda a la digestión
• Antimicrobiano 
• Puede ayudar a reducir el azúcar en sangre
• Puede ayudar a reducir el hígado graso¹³
• Puede ayudar a reducir el colesterol y prevenir el daño hepático¹⁴ 

Cardamomo : disponible como especia alimenticia, aceite esencial o té caliente.

La centella asiática y la salud cerebral

La centella asiática, también conocida como centella asiática o centella asiática, es una verdura herbácea de hojas verdes que se consume comúnmente en toda Asia. Relacionada con las zanahorias, el perejil y el apio, esta hierba es rica en antioxidantes, vitamina Cy vitaminas B. Se utiliza en la medicina tradicional para las heridas y para ayudar a promover la lactancia. 

Los beneficios estudiados de la centella asiática incluyen: 

• Salud cerebral: según un estudio de 2014¹⁵ publicado en el Journal of Alzheimer's Disease, los ácidos cafeoilquínicos, el principal ingrediente que se encuentra en la centella asiática, pueden ayudar a proteger el cerebro contra los depósitos de amiloide, que se cree que causan la enfermedad de Alzheimer. Además, un estudio de 2017¹⁶ publicado en Neuroscience Letter también mostró que el ingrediente activo de la centella asiática mejoraba los nervios del cerebro y ayudaba a preservar la memoria. 

Dosis sugerida: Centella asiática : como se indica en la etiqueta.

Regaliz (DGL), salud hormonal y digestiva  

Cuando la mayoría piensa en el regaliz, le vienen a la mente caramelos, no una hierba. Sin embargo, regaliz (regaliz deglicirricinado) es una hierba que ha desempeñado un papel importante en la medicina tradicional china. En China, el regaliz se llama gancao, que significa «hierba dulce».  El uso del regaliz se remonta al 2100 a. C. y se describió por primera vez en el Clásico de Materia Médica¹⁷de Shennong. 

Se usa con frecuencia para personas con fatiga suprarrenal, una afección que experimentan muchas mujeres. Los ingredientes activos del regaliz son la glicirricina y la genisteína, entre otros. Los estudios han demostrado el beneficio del regaliz DGL durante décadas. 

El regaliz puede tener beneficios para lo siguiente:

• Digestión: un estudio realizado en 1968¹⁸ demostró la capacidad de este medicamento natural para ayudar a curar las úlceras estomacales e intestinales. Un estudio de 1978¹⁹ publicado en el British Medical Journal informó que también podría ayudar a prevenir las úlceras estomacales. También puede aliviar el malestar estomacal, según un estudio de 2012²⁰. 
• Menopausia: un estudio de 2013²¹ demostró que el regaliz podía ayudar a equilibrar las hormonas en las mujeres que presentaban síntomas relacionados con los cambios de la menopausia.

Dosificación sugerida: Raíz de regaliz - Como se indica en la etiqueta.

Propiedades antibacterianas del neem

El neem se origina en las semillas, cortezas y hojas del árbol de neem. También se la conoce como  Azadirachta indica y lila india. Originaria de la India, esta planta también crece en el sur de Persia.

Se cree que el neem tiene los siguientes beneficios:

• Repelente de insectos
• Antioxidante
• Antiinflamatorio²²
• Antibacteriano
• Antiviral²³
• Ayuda digestiva
• Mejora de la salud bucal²⁴ cuando se usa como enjuague bucal o pasta de dientes

Dosificación sugerida: Neem - Como se indica en la etiqueta.

Trífala, artritis y diabetes

Triphala es una superestrella de hierbas con una historia de más de 1000 años. Como medicina poliherbal, es una de las favoritas entre los practicantes ayurvédicos y se compone de las siguientes tres hierbas:

• Amla (Emblica officinalis) — También conocida como grosella espinosa india
• Bibhitaki (Terminalia bellirica)
• Haritaki (Terminalia chebula)

Los beneficios estudiados de Triphala incluyen los siguientes: 

• Artritis -  Un estudio de 2017²⁵ demostró que el haritaki podría ayudar a reducir los síntomas de la artritis articular, una enfermedad común asociada con el envejecimiento.
• Diabetes-  El componente amla de Triphala puede ayudar a reducir el azúcar en sangre, según un estudio de 2014²⁶.  Un estudio más reciente de 2017²⁷ concluyó que el ingrediente activo del amla  «... ejerce actividad antidiabética al actuar sobre las células beta del páncreas, lo que estimula la secreción de insulina y disminuye la intolerancia a la glucosa».
• Gota: la artritis gotosa es una enfermedad común causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones, lo que provoca un dolor insoportable. Triphala puede ayudar a prevenir esto. Un estudio realizado en 2016²⁸ demostró que tanto el bibhitaki como el haritaki podían reducir los niveles de ácido úrico en la sangre. Sin embargo, el bibhitaki fue más eficaz.

Si bien algunos utilizan Triphala con frecuencia para el estreñimiento con éxito, no pude encontrar ningún estudio específico sobre el estreñimiento. Sin embargo, encontré un estudio que muestra que la hierba tiene un efecto positivo en el microbioma intestinal, lo que puede explicar por qué, según se informa, ha sido útil en el tratamiento de este problema digestivo común. 

Dosis sugerida: Triphala - Como se indica en la etiqueta.

La cúrcuma es un potente antioxidante

La cúrcuma, también conocida como Curcuma longa y azafrán indio, es una planta con raíces en la familia del jengibre, que se consume a menudo por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y para la salud digestiva.Se cree que la curcumina , una sustancia química que se encuentra en la cúrcuma, proporciona muchos de los beneficios para la salud.    

Si bien muchas personas han usado la cúrcuma como especia para mejorar sus alimentos durante los últimos 4.000 años, la cúrcuma ha desempeñado un papel importante en la medicina. En la actualidad, se sigue investigando su uso como un enfoque de tratamiento alternativo para muchas enfermedades, lesiones y enfermedades crónicas comunes.

Los beneficios estudiados de la cúrcuma incluyen los siguientes: 

• Artritis: la cúrcuma puede ser útil para reducir el dolor tanto en la artritis reumatoide como en la osteoartritis²⁹. Los científicos han descubierto que la cúrcuma puede reducir la inflamación de manera similar a los múltiples medicamentos recetados de uso generalizado. 
• Potenciación de antioxidantes: la cúrcuma también es un potente antioxidante, ya sea cuando se consume como especia o cuando se toma como suplemento de curcumina. La cúrcuma puede ayudar a prevenir la oxidación, según un informe de 2016 publicado en la revista Diseases³⁰.
• Memoria: un estudio de 2017³¹ publicado en el Journal of Alzheimer's Disease concluyó que la cúrcuma también podría desempeñar un papel importante en la prevención de la pérdida de memoria. Puede ser un suplemento esencial para cualquier persona que desee optimizar la memoria.
• Asma: un estudio realizado en 2010³² demostró un mejor tratamiento del asma bronquial con el uso de cúrcuma cuando se consume con Boswellia serrata y raíz de regaliz. Un estudio de 2014 publicado en el Journal of Clinical and Diagnostic Research³³ también concluyó que la cúrcuma, cuando se toma por vía oral, podría ayudar a mejorar la función pulmonar en las personas con asma. 

Otras afecciones en las que la cúrcuma puede ayudar, según los estudios, incluyen:

• Diabetes
• Presión arterial alta
• Indigestión
• Cálculos biliares³⁴
• Infecciones bacterianas
• Colitis ulcerosa (inflamación del colon)
• Ayuda a eliminar toxinas como el mercurio del cuerpo³⁵

Dosis sugerida: Muchas personas consumen cúrcuma bebiéndola en forma de té, usándola como polvo para algunas afecciones de la piel y también tragándola en forma de cápsulas. Los suplementos de curcumina/cúrcuma generalmente se toman en dosis de 500 mg al día o 500 mg, hasta tres veces al día.

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