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Las preparaciones de enzimas proteolíticas (o proteasas) son sin duda uno de los suplementos dietéticos más versátiles que proporcionan importantes beneficios para la salud. Los estudios clínicos han documentado que son eficaces en una amplia gama de beneficios para ayudar a las personas con una serie de problemas de salud, entre ellos:
A pesar de los beneficios científicamente documentados en estas y otras afecciones, las enzimas proteolíticas siguen siendo infrautilizadas de manera significativa.
Las enzimas proteolíticas descomponen las proteínas básicamente añadiendo agua o hidrolizando los enlaces entre aminoácidos específicos que son los componentes básicos de las proteínas. Las enzimas proteolíticas individuales difieren en su capacidad para romper los diversos enlaces de aminoácidos. Cada tipo de proteasa tiene un tipo específico de enlace de aminoácidos que rompe. Los ejemplos de enzimas proteolíticas incluyen proteasas fúngicas; proteasas bacterianas tales como serrapeptasa y nattoquinasa; proteasas vegetales tales como bromelina y papaína; y proteasas del estómago de cerdo (pepsina) y el páncreas (tripsina y quimotripsina).
Las enzimas proteolíticas administradas por vía oral se absorben intactas cuando se toman con el estómago vacío, especialmente cuando se toman en cápsulas resistentes al ácido gástrico. Si se toman con las comidas, las enzimas proteolíticas se utilizan principalmente en la digestión de las proteínas de la dieta. Cuando se absorben las enzimas proteolíticas, hay factores especiales en la sangre y los fluidos corporales que bloquean las enzimas para que no digieran las proteínas corporales.
Quizás el uso más popular de enzimas proteolíticas sea como agente antiinflamatorio natural. Sin duda, este uso está bien documentado en la literatura médica, con numerosos estudios a doble ciego que muestran su eficacia para aliviar el dolor y la inflamación causados por lesiones deportivas, traumatismos, esguinces y distensiones, cirugías y artrosis. Sin embargo, la eficacia de los productos de proteasa en estas áreas ha llevado a lo que creo que es una limitación inconsciente de su uso clínico. Estos productos son mucho más que alternativas naturales a medicamentos como el ibuprofeno y la aspirina, ya que ejercen efectos mucho más diversos y clínicamente significativos.
Por ejemplo, los beneficios de las enzimas proteolíticas en algunas afecciones inflamatorias parecen estar relacionados con ayudar al cuerpo a descomponer los complejos formados entre los anticuerpos producidos por los glóbulos blancos y los compuestos a los que se unen (antígenos). Las afecciones asociadas con niveles altos de estos complejos inmunes en la sangre a menudo se denominan «enfermedades autoinmunes» e incluyen enfermedades como la artritis reumatoide, el lupus, la esclerodermia y la esclerosis múltiple. También se observan niveles más altos de complejos inmunes circulantes en la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn y el SIDA.
Las enzimas proteolíticas pueden descomponer la mucosidad que obstruye las vías respiratorias. Lo hace actuando sobre las proteínas de la mucina para ayudar a reducir la viscosidad (pegajosidad y naturaleza gelatinosa). Esto hace que las enzimas proteolíticas sean extremadamente útiles para despejar las vías respiratorias, especialmente en casos de sinusitis, bronquitis, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La serrapeptasa parece ser especialmente útil en este apoyo.
La lista de afecciones que se benefician de la suplementación con enzimas proteolíticas crece constantemente. Por ejemplo, un uso potencial es el tratamiento de una enfermedad relacionada con el virus, como la hepatitis C y las infecciones por herpes simple. En un estudio sobre el tratamiento del herpes zoster (culebrilla), una preparación de enzimas proteolíticas administrada por vía oral fue más eficaz que la terapia farmacológica estándar (aciclovir). En un estudio realizado en pacientes con hepatitis C, se demostró que las enzimas proteolíticas son ligeramente superiores al alfa-interferón en la mejora de los valores y síntomas de laboratorio. Las enzimas proteolíticas también parecen ser muy útiles en la sinusitis y bronquitis agudas y crónicas, y en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el asma.
Aunque los productos contienen enzimas individuales, como la nattoquinasa y la serrapeptasa, la mayoría de las veces los productos de enzimas proteolíticas consisten en varios tipos de enzimas para proporcionar la mayor variedad de actividad y beneficio. La clave es proporcionar una actividad proteolítica suficientemente alta. La fuerza o actividad de las enzimas no se basa únicamente en el peso, sino que se basa en el análisis de laboratorio de su actividad enzimática. Se utilizan diferentes unidades de medida específicas para cada tipo de proteasa según el Codex Alimentario y Químico. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) utiliza este trabajo de referencia como método estándar para expresar los puntos fuertes de las enzimas. Por ejemplo, la concentración de la bromelina se basa en las unidades de digestión de gelatina (GDU) después de exponer la gelatina a la bromelina en una evaluación de laboratorio.
Estas son las recomendaciones de dosificación para cada proteasa individual como regla general para medir la concentración de un producto enzimático proteolítico. Si se usa una mezcla compleja, se deben esperar niveles más bajos de cada proteasa individual. Para usos distintos a la mejora de la función digestiva, las enzimas proteolíticas deben tomarse con el estómago vacío entre comidas.
Las enzimas proteolíticas generalmente se toleran bien y no se asocian a ningún efecto secundario significativo. Incluso en personas con una función pancreática presumiblemente normal, la ingesta de enzimas proteolíticas no produjo efectos secundarios adversos ni reduce la capacidad de estos sujetos de producir sus propias enzimas pancreáticas.
Aunque no se han observado efectos secundarios significativos con ninguna de las enzimas proteolíticas, pueden producirse reacciones alérgicas leves (como ocurre con la mayoría de los alimentos).
No se recomiendan las enzimas proteolíticas durante al menos dos días antes o después de la cirugía, ya que pueden aumentar el riesgo de hemorragia.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
