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La palabra “prueba” probablemente no sea tu favorita. Las pruebas de matemáticas en la escuela y los análisis de sangre en el médico le han dado a este término un giro desfavorable. Pero cuando lo piensas, las pruebas son buenas. Nos ayudan a aprender; nos ayudan a mejorar; nos ayudan a protegernos.
Cuando se trata de suplementos dietéticos, las pruebas son absolutamente algo bueno. Ayuda a un fabricante a saber que la fórmula es correcta, ayuda a la marca a probar sus afirmaciones, y lo más importante, le ayuda a usted, el consumidor, a sentirse seguro y seguro.
Si alguna vez te has preguntado cómo y por qué se prueban los suplementos, ahora es tu oportunidad de prepararte para un cuestionario pop. ¡Repasemos la clave de respuestas!
La única manera de saber si algo es “bueno” es partir de un buen marco de referencia. Y esa es toda la idea detrás de las pruebas. En el caso de un suplemento, lo que es “bueno” incluye lo que es y lo que no es. Todo está escrito para hacerlo oficial, y esto se convierte en el estándar de referencia, o “especificación” contra la cual se probará el producto cada vez que se fabrica.
Las especificaciones para los suplementos comparten al menos cuatro elementos comunes que los definen como “buenos” (o “calidad” en el mundo manufacturero): identidad, composición, fuerza y pureza. Dentro de cada una de estas categorías se encuentran formas cualitativas (sí/no) y cuantitativas (1=1) para identificar una buena coincidencia con la norma.
Como ejemplo simple, mira tu suplemento de vitamina D:
Aquí es donde entran las pruebas. Cada una de estas cualidades va según la especificación y es algo que se puede verificar en un laboratorio durante el proceso de fabricación y antes de que se le envíe. Piénsalo de esta manera: todo el propósito de las pruebas es probar que la etiqueta de tu suplemento te está diciendo la verdad. Y rectos As son la única manera de pasar.
Tienes que agradecer una prueba A+ cada vez que tragues tu suplemento sin pensar dos veces si estás recibiendo lo que pagaste y lo que debería apoyar tus objetivos de salud. Y la buena noticia es que dado que se requiere una cantidad significativa de pruebas y está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos, están verificando calificaciones. Y esto hace que las marcas rindan cuentas.
Antes de que su suplemento se mezcle, se rellena en cápsulas o se selle en una botella, se prueba. Como parte de las “Buenas Prácticas de Manufactura”, cada ingrediente, mezcla y producto listo para el estante tiene sus propias especificaciones que tienen que pasar al muster antes de pasar al siguiente paso...
¿Este ingrediente etiquetado como “ashwagandha” se parece a ashwagandha bajo un microscopio?
¿Hay 50 miligramos de magnesio en 2 cápsulas, como dice la etiqueta?
¿Se puede detectar alguna bacteria dañina en una porción de su proteína en polvo?
¿Sí, sí y no? Este producto es “bueno” para llevar.
Desde un punto de vista legal y de seguridad, este tipo de pruebas es suficiente. Pero muchas marcas no se detienen ahí. Si su suplemento dice “sin gluten” o “sin OGM”, debería poder respaldar esa afirmación con los resultados de las pruebas. O pueden ordenar pruebas adicionales para respaldar valores de marca como “etiquetado limpio”, confirmando la ausencia de pesticidas o plásticos para consumidores más conscientes del medio ambiente.
Este tipo de pruebas voluntarias suelen ser realizadas por un laboratorio externo, independiente de la marca o su fabricante, sin ningún interés personal en la naturaleza de los resultados. Pero las pruebas de terceros son costosas, lo que limita el alcance y la frecuencia de esta práctica en cada lote. Para minimizar el costo, las marcas más pequeñas a menudo realizan estas pruebas “agradables de saber” una o dos veces al año.
¿Las pruebas de suplementos suenan fáciles? ¿O simple? No lo es en absoluto.
Las especificaciones y los estándares de referencia ayudan a agilizar el proceso, pero cada ingrediente y producto debe evaluarse cuidadosamente para seleccionar qué probar, cómo probar y cómo interpretar los resultados. Con miles de ingredientes diferentes en infinitas combinaciones y en muchas formas (cápsulas, tabletas, cápsulas blandas, gomitas, polvos), las pruebas de suplementos son altamente científicas.
La lenguaje de laboratorio es como un idioma separado, pero aquí hay un par de términos clave para saber. Cada material (ingrediente) contiene uno o más compuestos marcadores que lo hacen único. Y para cada marcador, hay un método para encontrarlo. Si los laboratorios son cazadores de tesoros, los marcadores son su oro y los métodos son sus brújulas.
Revisitemos nuestro ejemplo de vitamina D. Los químicos en los laboratorios de pruebas cuentan con equipos avanzados que pueden comparar la estructura química que compone el polvo que ves con el verdadero colealciferol azul. También pueden medir la cantidad de vitamina D en una cantidad específica correspondiente a su tamaño de porción (la cantidad de polvo en 2 cápsulas). También utilizarán otros instrumentos y métodos para detectar cualquier metal pesado potencialmente cancerígeno (como plomo, mercurio y arsénico).
Un laboratorio de biología verificará si hay bacterias, levaduras y moho colocando una muestra de su suplemento en una placa de Petri y observando el crecimiento en un espacio que de otro modo sería estéril. Cualquier signo de vida más allá de un umbral extremadamente bajo se echa como leche en mal estado. Al mismo tiempo, un laboratorio podría estar buscando vida si tu suplemento contiene probióticos. Lo creas o no, los laboratorios simplemente cuentan las bacterias vivas en una cuadrícula y sacan la calculadora para multiplicar este número para una estimación por cápsula (no te preocupes, lo hacen unas cuantas veces para verificar su trabajo).
Si bien muchos suplementos tienen ingredientes familiares (como la vitamina D) que son fáciles de medir, y fórmulas simples donde cada ingrediente coopera con la tasación, hay una lista creciente de productos botánicos que son más misteriosos.
Lo que pasa con las pruebas es que apunta a la exactitud. Por lo que las diferencias sutiles en las especies, partes y composición de las plantas las hacen más tediosas de probar. Las pruebas solían ser mucho más fáciles cuando las multivitaminas gobernaban el mercado, pero con la explosión del comercio electrónico y la revolución sin parar de la ciencia, los suplementos novedosos son ahora el nombre del juego.
Para mantenerse al día con el auge botánico en el mundo de los suplementos, los laboratorios están constantemente modificando sus métodos de prueba para identificar y cuantificar compuestos bioactivos en hojas, flores, raíces y más. La toma de huellas dactilares de ADN incluso está ganando impulso para separar su rizoma de cúrcuma de su doble pelganger, raíz de jengibre. Pero por ahora, no es raro que los resultados sean menos que ciertos. Y el rompecabezas se vuelve aún más complejo cuando combinas múltiples ingredientes derivados de plantas.
Mientras que los laboratorios buscan mejores formas de probar productos botánicos beligerantes, las pruebas de calidad están más orientadas hacia la seguridad y la consistencia. Además de vitaminas y minerales fáciles de medir, las especificaciones de tu mezcla súper verdes ayudan a garantizar que la fórmula se vea, huela y se comporte igual de lote a lote, y que cumpla con los requisitos de contaminación (como esos micros y metales que mencionamos).
Las pruebas basadas en la escuela no siempre dan una imagen completa del conocimiento de un estudiante. Los SATs intentan usar el mismo método de prueba en cada alumno, pero cada individuo puede mostrar la calidad de su conocimiento de otras maneras. De igual manera, las pruebas de suplementos buscan una manera racional, eficiente y costo-considerada de proporcionar un sello de aprobación en los productos de manera consistente. Pero el valor de algunos ingredientes parece trascender lo que se puede probar.
Es tranquilizador saber que su suplemento está probado, pero también es útil tener en cuenta que las marcas podrían propuestar las pruebas. Publicar un Certificado de Análisis (CoA) actualizado en cada producto es completamente voluntario e incluso puede ser engañoso. Todo suplemento de buena reputación está respaldado por un CoA, ya sea que pueda verlo o no; publicar uno no es un indicador confiable de mejor calidad o superioridad de marca. Y a menos que realicen pruebas internas, la mayoría de las marcas no pueden revelar los resultados de las pruebas ni revelar a su fabricante o socio de laboratorio.
Siempre que comience o cambie su régimen, siempre debe hacer su tarea y comprar suplementos de una fuente confiable. Y si alguna vez tienes dudas, ¡ponte en contacto con el servicio de atención al cliente de tu marca favorita y pregunta! Si no lo saben, probablemente esa sea tu respuesta.
Ahora que te hemos ganado el lado bueno de las pruebas, ¡aquí tienes ese cuestionario pop! Pero te lo haremos fácil (y no con tus suplementos):
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
