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Por Dra. Candace Mathers, médica naturópata
Cuando imagina la picadura de una abeja, lo que se le viene a la mente es dolor, enrojecimiento e hinchazón. Si bien el aguijón que perfora la piel contribuye en parte al dolor de la picadura de abeja, el verdadero culpable es el veneno de la abeja.
El veneno de abeja, también conocido como apitoxina, es un líquido ácido, transparente y sin olor. Es producido por glándulas especiales de las abejas obreras y el principal propósito del líquido ácido es proteger a la colonia de los depredadores. Una picadura de abeja puede inyectar hasta 150 microgramos de veneno. Dependiendo del peso de la persona, cualquier número entre 200 a 1500 picaduras de abeja puede ser letal.
El veneno de abeja contiene una amplia variedad de moléculas, como proteínas, aminoácidos, fosfolipasa A2 y melitina, que es el principal componente.
El uso de productos apícolas como el propóleo, la jalea real y el veneno de abeja para la salud y fines médicos es llamado apiterapia. En la apiterapia, el veneno de abeja ha sido usado para varios fines, desde la desensibilización del cuerpo, pasando por el tratamiento de las alergias a la abejas hasta el control del dolor crónico.
A medida que las investigaciones brindan una comprensión científica más profunda del poder del veneno de abeja, el uso clínico del potente líquido podría ser beneficioso para las afecciones cutáneas, como la dermatitis atópica, psoriasis, vitíligo y acné vulgar, y para reducir los signos del envejecimiento.
Usar productos tópicos de calidad que contienen veneno de abeja para la salud de la piel podría brindar potentes beneficios.
La dermatitis atópica es una afección cutánea caracterizada por comezón, dolor y piel agrietada y seca o pequeñas protuberancias y piel gruesa. La dermatitis atópica normalmente ocurre en los pliegues de la piel, como, por ejemplo, en el interior de los codos y detrás de las rodillas, pero podría aparecer en cualquier superficie cutánea.
Un reciente estudio de la carga mundial de morbilidad (CMM), descubrió que hasta el 20 % de los niños y el 10 % de los adultos a nivel mundial tienen problemas con la dermatitis atópica. La causa de la dermatitis atópica no se entiende bien y la deficiencia de zinc podría desempeñar un papel en esta afección. Los estudios indican que la aplicación tópica del veneno de abeja podría ser beneficioso para aquellos que sufren de dermatitis atópica.
Un estudio involucró a 136 participantes con dermatitis atópica. Los participantes recibieron un emoliente que contenía veneno de abeja y proteína de seda, o un control durante 4 semanas. El estudio descubrió que los participantes que recibieron la crema con veneno de abeja reportaron síntomas menos severos de dermatitis atópica que el grupo de control. El grupo que recibió el tratamiento reportó menos comezón que el grupo de control.
El estudio indicó que la aplicación tópica del veneno de abeja previno la degranulación de los mastocitos. Los mastocitos son células inmunitarias que contienen gránulos de citoquinas, heparina e histamina. La histamina desempeña un papel muy importante en la respuesta alérgica que causa comezón. La degranulación de los mastocitos es el proceso en que estas células liberan su histamina en el torrente sanguíneo.
Dado que los estudios indican que el veneno de abeja podría prevenir la degranulación de los mastocitos, este puede ser útil para tratar trastornos que involucran a los mastocitos, como la psoriasis.
La psoriasis es una afección crónica y autoinmune donde las células de la piel se multiplican demasiado rápido. La afección se caracteriza por parches de piel escamosa con comezón e inflamados que pueden aparecer en el cuero cabelludo, las rodillas, los codos o en cualquier otra parte del cuerpo.
Se estima que hasta el 4,8 % de la población sufre de psoriasis. Las investigaciones indican que el veneno de abeja podría ser útil para mejorar la psoriasis. Un ensayo clínico aleatorizado y de tipo doble ciego quiso estudiar los efectos del veneno de abeja e involucró a 50 pacientes diagnosticados con psoriasis en placas localizada y recalcitrante.
La psoriasis recalcitrante es definida como tener un historial de psoriasis de al menos 2 años con al menos 2 tratamientos para combatir la psoriasis que no hayan funcionado. El estudio dividió a los participantes en 2 grupos, uno que recibió la terapia a base de veneno de abeja y otro que recibió un placebo. Se inyectó veneno de abeja o un placebo en las lesiones psoriásicas durante 12 semanas.
El estudio descubrió que el 92 % del grupo de tratamiento experimentó una desaparición total de las lesiones psoriásicas. También hubo una disminución en el nivel del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa). El TNF-alfa es una citoquina que está asociada con una mayor inflamación y la muerte celular.
Las investigaciones indican que como un antiinflamatorio, el veneno de abeja podría ser tan potente como la curcumina.
El acné, conocido clínicamente como acné vulgar, es una afección cutánea común que afecta a los adolescentes y adultos jóvenes. El acné se manifiesta como protuberancias blandas y granos llenos de pus. También podrían aparecer espinillas. A menudo, hay un componente inflamatorio o de dolor que también acompaña a la afección cutánea.
Si bien ciertas vitaminas, como altas dosis de vitamina B12 y B6 han sido asociadas con el acné, se considera que principalmente es causado por bacterias, especialmente la Cutibacterium acnes. Los estudios indican que el veneno de abeja podría tener actividades antibacterianas que beneficien al tratamiento del acné. Un estudio controlado, aleatorizado y de tipo doble ciego se enfocó en los efectos de los cosméticos a base de veneno de abeja sobre el acné.
Doce participantes fueron colocados en 2 grupos separados. Durante 2 semanas, un grupo recibió cosméticos que contenían veneno de abeja, mientras que otro grupo recibió cosméticos sin este. El estudio descubrió que el grupo del tratamiento tuvo una disminución en las lesiones inflamatorias y no inflamatorias causadas por acné en comparación con el grupo de control.
Los estudios también indican que el acné podría disminuir mediante la aplicación tópica de árbol de té en gel debido a sus propiedades antimicrobianas. Los productos para el cuidado de la piel que contienen veneno de abeja y árbol de té podrían ser un enemigo formidable para los brotes de acné.
Mantener una piel brillante y de aspecto juvenil durante el envejecimiento puede ser una tarea abrumadora. Con el envejecimiento viene la pérdida de colágeno, lo que puede contribuir a la líneas de expresión, las arrugas y la piel flácida.
Un estudio en tubo de ensayo se enfocó en los efectos del veneno de abeja sobre las células cutáneas humanas que habían sido dañadas por la radiación ultravioleta. El estudio descubrió que el veneno de abeja ayudó a reparar el daño celular e incrementar la formación de colágeno.
Otro estudio, un ensayo clínico voluntario, involucró a 22 mujeres entre los 30 y 49 años que habían recibido una crema a base de veneno de abeja para usarla dos veces al día durante 12 semanas. El estudio descubrió que el cosmético con veneno de abeja redujo la cantidad total y la profundidad de las arrugas.
Curiosamente, los estudios indican que la mucina de caracol, la mucosidad secretada por los caracoles, tiene un efecto similar sobre la reducción de las arrugas y las líneas de expresión. Un producto que contiene veneno de abeja y mucina de caracol podría tener un efecto sinérgico más potente para la mejorar la textura de la piel.
Si bien los estudios indican que podrían haber muchos potenciales beneficios al usar veneno de abeja, que incluyen más que el cuidado de la piel, las reseñas en línea sobre el veneno de abeja están haciendo algunas afirmaciones sin respaldo alguno. Por ejemplo, ha habido un creciente interés por el hecho de que la toxina podría ser útil para otras afecciones, como actuar para drenar el sistema linfático o incluso contribuir a la pérdida de peso.
El sistema linfático es una red compleja de tejidos y órganos interconectados que ayudan a mover el líquido linfático desde los tejidos de regreso al torrente sanguíneo. El drenaje linfático puede ser fomentado al beber suficiente agua, respirar profundo utilizando el diafragma, hacer ejercicio y recibir masajes. Algunas personas en las redes sociales incluso han sugerido que hay una relación entre el drenaje linfático y el veneno de abeja, en el que parches y productos de este último promueven el drenaje del líquido linfático. En este momento, no hay estudios que indiquen que el veneno de abeja promueve el drenaje linfático. Se necesitarían más investigaciones y ensayos clínicos para poder respaldar de forma precisa esta afirmación.
Los parches de veneno de abeja también son promocionados en las redes sociales como un método sencillo y efectivo de perder peso. ¿El veneno de abeja funciona para ayudarlo a perder peso? Dado que prácticamente no hay estudios clínicos que se enfoquen en el veneno de abeja para perder peso, no hay evidencia que indique que este sea el caso en este momento. Asimismo, ninguna investigación indica que el uso de parches de veneno de abeja puede ayudar a reducir el peso.
El uso del veneno de abeja ha avanzado mucho desde el tiempo en que solo se inyectaban aguijones a la piel. Ahora, hay cremas, sueros y geles que podrían fomentar una piel saludable.
Los mejores productos tópicos a base de veneno de abeja para el cuidado de la piel no solo son de alta calidad, sino que contienen ingredientes que pueden tener un efecto sinérgico, como la mucina de caracol, el árbol de té y el colágeno. La combinación de tales ingredientes podría ayudar a fomentar y mantener una piel brillante y saludable.
Si bien se ha informado que inyectar veneno de abeja en el cuerpo para fines terapéuticos tiene efectos secundarios, el uso de la toxina incolora de forma tópica podría no tener efectos adversos.
Entre los principales efectos secundarios asociados con el uso de la toxina producida por el insecto está la comezón, el dolor y la hinchazón leves. Aquellas personas que son alérgicas a las abejas deberían hablar con un profesional médico antes de usar productos a base de veneno de abeja.
El veneno de abeja es una potente toxina que protege a sus productoras del daño, pero también es una maravilla natural. Dado que las personas usan la toxina para una amplia variedad de enfermedades y trastornos, no es de sorprender que el cuidado de la piel haya sido añadido a esa lista. Desde la dermatitis atópica y la psoriasis hasta el acné y la lucha contra el envejecimiento, los estudios indican que el veneno de abeja podría desempeñar un papel para mantener una piel saludable.
Agregar productos a base de veneno de abeja a una rutina de cuidado de la piel integral, junto con un estilo de vida saludable, podría mantener la piel flexible, saludable y brillante en los años venideros.
Referencias:
