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El ginseng tiene una larga historia como medicina herbal y ahora es una palabra de moda común que promueve no solo bebidas sino también productos de salud y energía de todo tipo. Es bien sabido que apoya la energía, reduce la fatiga, promueve el estado de alerta y ayuda a controlar el estrés.
Utilizado tradicionalmente como tónico general para apoyar el bienestar cuando los sistemas corporales están debilitados, el ginseng se puede incluir como parte del tratamiento integral de muchas dolencias.
Las hierbas como el ginseng que favorecen una respuesta saludable al estrés se denominan adaptógenos. Los adaptógenos ayudan a mantener niveles saludables de cortisol (la hormona del estrés), a tener más energía, a tener una mejor función cognitiva y a dormir mejor en circunstancias estresantes. Tradicionalmente se considera que nutren profundamente todo el cuerpo.
Existen muchas preparaciones y tipos diferentes de ginseng, lo que dificulta la interpretación coherente de la literatura científica y los usos históricos. Algunas culturas utilizan diferentes partes de las plantas, las preparan como té o las comen enteras; o utilizan otras técnicas de procesamiento. Tanto la calidad de los productos botánicos como el diseño de los estudios varían drásticamente; sin embargo, aún existe mucha información. Hable con su profesional médico calificado sobre la posibilidad de tomar suplementos de ginseng u otros preparados. Los resultados son mejores cuando se utilizan durante un período más prolongado.
El ginseng es tan popular que la palabra se usa para varias plantas diferentes que no son exactamente iguales; sin embargo, pertenecen a la misma familia de plantas, las Araliaceae. Los ginseng también son apreciados porque crecen muy lentamente y son difíciles de cultivar, por lo que se cosechan en exceso en la naturaleza y son caros de cultivar en invernaderos o granjas.
Originario del este de Norteamérica, el uso más tradicional del ginseng americano es aliviar el agotamiento provocado por el exceso de trabajo, la sequedad de la boca, los ojos y la piel y la digestión débil. El ginseng americano tiene una calidad refrescante, lo que es bueno para las personas que tienden a sentir demasiado calor.
Panax quinquefolius tiene buenas investigaciones sobre su uso para regular el azúcar en sangre. Un estudio de 2019 descubrió que agregar ginseng americano junto con el tratamiento convencional para la diabetes tipo 2 era seguro y eficaz para mejorar el control del azúcar en sangre. Hable con su médico acerca de agregar esto a su plan de tratamiento para la diabetes.
Además, se ha descubierto que el ginseng americano en ratones es eficaz tanto para tratar como para prevenir la colitis. Es antiinflamatorio y antioxidante para el tracto digestivo. Se necesita más investigación para ver si este resultado es consistente en las poblaciones humanas.
También conocido como ginseng rojo, blanco, chino o coreano, el Panax ginseng se usa más tradicionalmente para el agotamiento, lo que provoca una desregulación del cortisol y una inestabilidad del azúcar en sangre. El ginseng asiático tiene una cualidad cálida, lo que significa que puede que no sea mejor usarlo en climas cálidos o en personas cuya temperatura corporal tiende a subir.
El Panax ginseng cuenta con importantes investigaciones de diversa calidad sobre su uso para ayudar a controlar el azúcar en sangre. Si tiene problemas con niveles altos o bajos de azúcar en sangre, el Panax ginseng puede ayudar a estabilizar su nivel de azúcar en sangre. Hable con su médico sobre el uso de cualquier cosa que ayude a regular el azúcar en sangre, especialmente si tiene diabetes u otros problemas relacionados con la desregulación del azúcar en sangre.
Existen más investigaciones que sugieren que el Panax ginseng puede ser útil para apoyar el sistema inmunitario, mejorar la cognición, aumentar la resistencia física, combatir el envejecimiento, mantener niveles saludables de colesterol, diversos trastornos del sistema cardiovascular y respiratorio, depresión, ansiedad y síntomas de la menopausia.
Reclasificada recientemente de Eleutherococcus senticosus y conocida como Eleuthero, esta planta no se llamaba tradicionalmente ginseng. El nombre se ha aplicado más recientemente con fines de comercialización; sin embargo, Eleuthero forma parte de la misma familia de plantas. Se usa con mayor frecuencia para recuperarse del estrés a largo plazo, la recuperación de una cirugía o una enfermedad y para mejorar el rendimiento deportivo.
El eleutero es útil para la resistencia, incluido el rendimiento deportivo, y para un estado de alerta similar al de la cafeína, por lo que puede ser útil para las personas que no toleran bien el café pero que desean un impulso energético.
Un estudio de atletas varones jóvenes descubrió que el eleutero tomado durante ocho semanas mejora significativamente la función cardiovascular, el rendimiento físico y el metabolismo. Otro estudio en ratones encontró que la recuperación después de un esfuerzo físico se acorta con la suplementación de Eleuthero.
Los estudios in vitro han demostrado que el eleutero puede inhibir la replicación viral del ARN y también puede ser útil para acortar la duración de las enfermedades agudas, como los resfriados y la gripe.
Se han realizado estudios sobre el uso del eleutero para tratar las úlceras, la artritis y las enfermedades autoinmunes y como antiinflamatorio general, con resultados prometedores. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos usos.
La ashwaghanda, o Withania somnifera, a veces se llama ginseng indio porque tiene muchos usos similares como adaptógeno, aunque no está relacionada botánicamente con los verdaderos ginseng. Es parte de la familia de las solanáceas o solanáceas.
La ashwaghanda se usa tradicionalmente para nutrir todo el cuerpo, especialmente en momentos de estrés crónico o recuperación. A diferencia del verdadero ginseng, no es estimulante, pero en realidad puede ayudar a las personas a dormir mejor y se puede tomar más tarde por la noche. Se usa con mayor frecuencia como adaptógeno o en enfermedades autoinmunes.
Una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorios de 2013 en los que se utilizó el ginseng para varios síntomas de la menopausia no encontró pruebas concluyentes de eficacia. Sin embargo, en esa revisión se incluyeron estudios en los que se utilizó cualquier tipo de ginseng, lo que provocó inconsistencias en las posibles dosis, preparaciones, partes de la planta y plantas específicas. Otra revisión sistemática de ensayos aleatorios controlados con placebo que se completó en 2022 encontró que los estudios incluidos, que también incluyeron el uso de cualquier tipo de ginseng, mostraron una mejora de los sofocos, los síntomas de la menopausia y la calidad de vida general en las mujeres menopáusicas. Un mayor interés en las plantas medicinales mejorará la calidad de los estudios y la información.
Los efectos secundarios más comunes de los verdaderos ginseng son la dificultad para dormir o la sensación de sobreestimulación e inquietud. Los ginseng también pueden afectar la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la menstruación, y pueden provocar dolores de cabeza y trastornos digestivos. Se sabe que los ginseng interactúan con algunos medicamentos, en particular las estatinas, los anticoagulantes, los medicamentos para la presión arterial y el azúcar en sangre. Informe a su médico sobre cualquier suplemento que esté tomando.
Parte del nombre botánico, Panax, se deriva de la palabra panacea, lo que significa que ginseng se puede usar como tratamiento para muchas dolencias diferentes en todos los sistemas del cuerpo. Es un grupo poderoso e importante de plantas con una larga y tradicional historia de uso para muchas dolencias. Se siguen realizando estudios científicos que nos dan más confianza en el uso del ginseng como medicamento a base de hierbas. Hable con su proveedor de atención médica calificado sobre la posibilidad de agregar ginseng a su régimen diario para un bienestar general.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
