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La L-carnitina es un compuesto importante producido por la mayoría de los mamíferos y desempeña un papel esencial en el metabolismo energético. La L-carnitina se sintetiza en el hígado, los riñones y el cerebro, y ayuda a convertir la grasa en energía al transportar los ácidos grasos de cadena larga a las mitocondrias para la producción de energía. Esto significa que la L-carnitina ayuda a convertir la grasa en energía, lo que podría ser beneficioso para tus objetivos de pérdida de peso.
Elaborada a partir de los aminoácidos metionina y lisina, la L-carnitina podría considerarse un nutriente condicionalmente esencial para los veganos.
La L-carnitina tiene muchos tipos; sin embargo, La acetil-L-carnitina, conocida por ser la más eficaz para la salud del cerebro, y la L-carnitina, mejor conocida por sus beneficios al hacer ejercicio, son las formas más comunes y eficaces que se utilizan en los suplementos.
La L-carnitina tiene muchas funciones y apoya varios procesos fisiológicos que contribuyen a su salud y bienestar en general.
La función principal de la L-carnitina es apoyar las mitocondrias. Las mitocondrias son fuentes de energía que se encuentran dentro de las células. Su función es producir energía para que las células y los cuerpos funcionen correctamente.
La L-carnitina deposita los ácidos grasos en las mitocondrias para obtener energía. También ayuda a eliminar los productos de desecho o los productos del metabolismo de las células. Esto es importante para prevenir la acumulación de productos de desecho y la toxicidad intracelular.
Al mejorar la función mitocondrial, la L-carnitina mejora la producción de energía en el cuerpo y la utilización de ácidos grasos. La mejora de la función mitocondrial también es vital para un envejecimiento saludable y la prevención de enfermedades.
Varios estudios han demostrado que la L-carnitina es beneficiosa para el cerebro. Algunos estudios han descubierto que una dosis diaria de acetil-L-carnitina ayuda a revertir el deterioro de la función cerebral en pacientes con Alzheimer y en aquellos con otras enfermedades neurodegenerativas que afectan al cerebro.
También se observó que la acetil-L-carnitina beneficia la función cerebral general en adultos mayores sin ningún tipo de trastorno cerebral.
Los estudios en animales también promocionan resultados prometedores con la suplementación con acetil-L-carnitina. Ayudó a prevenir el deterioro mental relacionado con el envejecimiento en estudios con animales. También se produjo una mejora de la capacidad de aprendizaje con la suplementación con acetil-L-carnitina en ratas de edad avanzada.
Todas las medidas de la función cerebral demostraron tener mejoras sustanciales en un estudio que evaluó a pacientes con adicción al alcohol. El estudio administró a los pacientes 2 g de acetil-L-carnitina durante 90 días.
Las afecciones cardíacas, como la insuficiencia cardíaca crónica, la hipertensión arterial y la enfermedad coronaria, han mejorado con la administración de suplementos de L-carnitina.
Se observó una caída significativa de 10 puntos en la presión arterial sistólica en un estudio en el que se administraron dos gramos de acetil-L-carnitina al día.
Otro estudio encontró mejoras en pacientes con enfermedades cardíacas graves, como enfermedades coronarias e insuficiencia cardíaca crónica. Se produjo una reducción en las muertes de los pacientes suplementados con L-carnitina.
Se ha descubierto que tomar L-carnitina por vía oral aumenta la capacidad de ejercicio y mejora los síntomas en las personas diagnosticadas con insuficiencia cardíaca.
El colesterol alto, o hiperlipidemia, ha mejorado con los suplementos orales de L-carnitina.
La angina, o dolor torácico, ha mejorado con los suplementos de L-carnitina, la capacidad de ejercicio y el dolor torácico en las personas con síndrome cardíaco X. El síndrome cardíaco X es una afección en la que las personas experimentan dolor torácico pero no tienen las arterias obstruidas.
Se ha demostrado que la suplementación con L-carnitina reduce significativamente los niveles de azúcar en sangre en pacientes diabéticos que toman medicamentos antidiabéticos.
La L-carnitina también puede mejorar la diabetes al aumentar la AMP quinasa, una enzima que mejora la capacidad de utilizar los carbohidratos.
Un estudio encontró que la absorción de glucosa en todo el cuerpo fue significativamente mayor con la L-carnitina que con el grupo de control. El estudio concluyó que la L-carnitina mejora la sensibilidad a la insulina en pacientes diabéticos resistentes a la insulina.
Debido al papel fundamental de la L-carnitina en el metabolismo energético, se ha estudiado para identificar su potencial para mejorar el rendimiento y la recuperación durante el ejercicio.
Las investigaciones preliminares muestran que la suplementación con L-carnitina tiene un efecto positivo en el rendimiento físico agudo, incluido el aumento de la producción de energía y el consumo máximo de oxígeno a nivel celular.
Estudios adicionales muestran que la L-carnitina favorece la recuperación después del ejercicio al aliviar las lesiones musculares y reducir los marcadores del daño celular. La investigación también encontró que los suplementos de L-carnitina reducen la formación de radicales libres, junto con una disminución del dolor muscular después del entrenamiento.
Se sugiere que la L-carnitina mejora el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno al tejido muscular, mejorando así la función celular.
Las investigaciones en adultos mayores muestran que los suplementos de L-carnitina pueden aumentar la masa muscular y, al mismo tiempo, reducir el peso corporal con el beneficio adicional de reducir la fatiga física y mental.
En estudios con animales, se sugirió que la L-carnitina tenía un papel en la prevención de la degradación de las proteínas musculares relacionada con la edad.
La L-carnitina ha mejorado la fertilidad masculina al aumentar el recuento y la motilidad de los espermatozoides en hombres con problemas de fertilidad. Eso, a su vez, puede aumentar las posibilidades de embarazo.
La L-carnitina también puede afectar la fertilidad femenina. Los estudios muestran que, para las mujeres diagnosticadas con síndrome de ovario poliquístico, la administración de suplementos orales de L-carnitina puede aumentar la ovulación y las probabilidades de embarazo. El síndrome de ovario poliquístico es una afección en la que los ovarios se agrandan con quistes.
Un estudio descubrió que otros síntomas del síndrome de ovario poliquístico, como el hirsutismo (crecimiento del vello de patrón masculino en las mujeres) y los ciclos menstruales irregulares, mejoraron con la administración de suplementos de L-carnitina. Este estudio también mostró una mejora significativa en el IMC o índice de masa corporal de las mujeres y en la sensibilidad a la insulina. Además, el colesterol malo de los participantes, el LDL, había disminuido y su colesterol bueno, el HDL, había aumentado. Estos hallazgos se observaron después de que los participantes recibieron tres gramos de L-carnitina al día durante tres meses.
Algunas investigaciones apuntan a los beneficios de la suplementación con L-carnitina para perder peso.
Un estudio encontró que los adultos obesos y las personas mayores perdieron 2.9 libras más en promedio que aquellos que no tomaron la L-carnitina.
La mayoría de los estudios han utilizado una dosis diaria de 2 a 3 g de L-carnitina por vía oral para adultos. En los niños, la mayoría de las veces se ha utilizado en dosis de 50 a 100 mg/kg por vía oral al día.
La L-carnitina se considera probablemente segura cuando se toma por vía oral. Sin embargo, pueden producirse algunos efectos secundarios.
Los efectos secundarios digestivos que pueden ocurrir con los suplementos de L-carnitina incluyen malestar estomacal, diarrea, náuseas y acidez estomacal.
Los suplementos de L-carnitina también pueden presentar un olor a pescado en el aliento, el sudor y la orina.
Las convulsiones se han asociado con el uso de L-carnitina en personas con y sin trastornos convulsivos. Específicamente, la acetil-L-carnitina puede aumentar los niveles de serotonina en el cerebro. Combinar esto con otros medicamentos que también aumentan la serotonina, como los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), podría provocar el síndrome serotoninérgico. Esta afección grave provoca espasmos o rigidez muscular, confusión, convulsiones, sudoración intensa, diarrea y latidos cardíacos irregulares.
Se ha descubierto que la L-carnitina aumenta la probabilidad de convulsiones en quienes las han tenido anteriormente. No tome L-carnitina si ha tenido convulsiones anteriormente.
La L-carnitina puede empeorar los síntomas del hipotiroidismo.
Los fármacos que interactúan con la L-carnitina incluyen la hormona tiroidea, la warfarina y el acenocumarol. La L-carnitina puede disminuir la eficacia de la hormona tiroidea y, al mismo tiempo, aumentar la eficacia de la warfarina y el acenocumarol, ambos medicamentos anticoagulantes.
Con el tiempo, la L-carnitina puede elevar los niveles sanguíneos de N-óxido de trimetilamina (TMAO). Los niveles altos de TMAO se relacionan con un mayor riesgo de aterosclerosis, una enfermedad que obstruye las arterias.
Consulta siempre a tu médico antes de tomar L-carnitina o cualquier otro suplemento dietético, especialmente si estás embarazada, amamantando o tomando otros medicamentos.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
