Tabla de contenido
Tabla de contenido
Publicado originalmente en septiembre de 2017 | Actualizado en enero de 2023
El hígado humano es un órgano increíblemente complejo y trabajador. Realiza muchas funciones vitales, pero las dos que reciben más atención son sus funciones en los procesos de desintoxicación y el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Para que funcione correctamente, es importante proteger el hígado del constante bombardeo de sustancias químicas tóxicas producidas internamente y de los alimentos, el agua y el medio ambiente.
Muchas plantas ejercen efectos beneficiosos sobre la función hepática. Sin embargo, la investigación más impresionante se ha realizado sobre extractos de cardo mariano (Silybum marianum). Gran parte de los beneficios para la salud de los extractos de cardo mariano se deben a la concentración de silimarina, un complejo de compuestos flavonoides que protegen significativamente al hígado del daño y mejoran los procesos de desintoxicación. Los componentes de silimarina se encuentran entre las sustancias protectoras del hígado más potentes que se conocen.
El extracto de cardo mariano puede proteger al hígado del daño y regenerar células hepáticas nuevas y sanas para reemplazar las viejas y dañadas. Y el cardo mariano no solo ayuda al hígado. La investigación también ha descubierto que el extracto de cardo mariano puede ayudar a reparar y regenerar las células renales, aumentando la replicación de las células renales entre un 25 y un 30%. Los riñones son otro aspecto esencial de la desintoxicación.
Los extractos de cardo mariano (generalmente estandarizados para contener un 70% de silimarina) han demostrado varios efectos beneficiosos en ensayos clínicos en humanos, muchos de los cuales están relacionados con la mejora de la función hepática. Cuando la función hepática mejora, permite que este órgano haga su trabajo. Como resultado, se observan mejoras en el control del azúcar en sangre, el metabolismo del colesterol y las grasas y la salud en general.
Una de las maneras clave en las que el extracto de cardo mariano mejora las reacciones de desintoxicación es al prevenir el agotamiento del glutatión. El nivel de esta valiosa ayuda desintoxicante, antioxidante y protector celular en el hígado está críticamente relacionado con su capacidad para protegerse y desintoxicar los compuestos dañinos. Esencialmente, cuanto mayor sea el contenido de glutatión, mayor será la capacidad del hígado para desintoxicar las sustancias químicas dañinas.
Por lo general, cuando se expone a sustancias químicas que pueden dañar el hígado, incluido el alcohol, la concentración de glutatión en el hígado se reduce considerablemente. Esta reducción del glutatión hace que las células del hígado sean susceptibles de sufrir daños.
El extracto de cardo mariano no solo previene el agotamiento del glutatión inducido por el alcohol y otras sustancias químicas tóxicas, sino que también se ha demostrado que aumenta el nivel de glutatión en el hígado hasta en un 35% en personas con una función hepática normal. Dado que la capacidad del hígado para desintoxicarse está relacionada con el nivel de glutatión en el hígado, los resultados de este estudio indican que el extracto de cardo mariano puede aumentar las reacciones de desintoxicación hasta en un 35%, incluso en personas sanas.
En numerosos estudios clínicos, se ha demostrado que la silimarina tiene efectos positivos en el apoyo a la salud del hígado, independientemente del estrés o el desafío que sufra este órgano. Los beneficios suelen confirmarse mediante datos clínicos y de laboratorio. Por ejemplo, uno de los primeros estudios destacó el beneficio de la silimarina en personas expuestas a sustancias químicas tóxicas. En este estudio, se observaron resultados anormales en las pruebas de función hepática (niveles elevados de enzimas hepáticas en la sangre [actividad de AST y ALT]) y/o recuentos anormales de plaquetas o glóbulos blancos en 49 de los 200 trabajadores expuestos a vapores tóxicos de tolueno o xileno durante 5 a 20 años. Treinta trabajadores afectados fueron tratados con silimarina y los 19 restantes quedaron sin tratamiento. La ingesta de extracto de cardo mariano mejoró los parámetros de la función hepática y los recuentos de plaquetas y glóbulos blancos.
El extracto de cardo mariano también es útil para el hígado graso asociado con la obesidad, la diabetes y el síndrome metabólico (obesidad abdominal, niveles elevados de lípidos en sangre, resistencia a la insulina, etc.). En estudios con sujetos con estos trastornos, el extracto de cardo mariano produjo mejoras significativas en la función hepática y, como resultado, en el metabolismo del azúcar y el colesterol en sangre. El extracto de cardo mariano también mejoró algunos índices de antioxidantes (SOD, GPX y TAC) y disminuyó un marcador de inflamación (proteína C reactiva). También se ha demostrado que los atletas responden a la capacidad del extracto de cardo mariano para aumentar los marcadores antioxidantes en la sangre.
La mejor forma de cardo mariano utiliza la tecnología Phytosome® para unir la silibina, el componente activo clave de la silimarina, a la fosfatidilcolina producida a partir del aceite de girasol.
La fosfatidilcolina, el componente clave de la lecitina, no es simplemente un emulsionante o portador de la silibina. También se ha demostrado que promueve la salud del hígado al ayudar a reparar las membranas celulares. Por lo tanto, estos dos componentes de Siliphos® actúan sinérgicamente para proteger y reparar las células del hígado. La investigación científica indica que Siliphos® es más capaz de lograr este objetivo que los extractos de cardo mariano normales porque se absorbe mejor y tiene el beneficio adicional de la fosfatidilcolina.
La ventaja de absorción de Siliphos® se ha demostrado en varios estudios en humanos y animales al compararlo con una cantidad igual de silibina en los extractos de cardo mariano normales. En un estudio, se evaluó la excreción de silibina en la bilis en pacientes a los que se les extirpó la vesícula biliar debido a la presencia de cálculos biliares. Se usó un tubo de drenaje especial, el tubo en T, para obtener las muestras de bilis necesarias. Los pacientes recibieron una dosis oral única de Siliphos® o silimarina a partir del extracto de cardo mariano. La cantidad de silibina recuperada en la bilis en 48 horas fue del 11% para el grupo de Siliphos® y del 3% para el grupo de silimarina.
Una de las características importantes de este estudio es que se ha demostrado que la silibina mejora la solubilidad de la bilis. Dado que se administra más silibina al hígado y a la vesícula biliar cuando se usa la silibina unida a la fosfatidilcolina, esta forma es la forma ideal para apoyar la salud del hígado en personas con una solubilidad biliar deficiente, que se observa en afecciones como los cálculos biliares o la infiltración grasa del hígado, dos afecciones que se caracterizan por una disminución de la solubilidad de la bilis.
Otro estudio diseñado para evaluar la absorción de los niveles plasmáticos de silibina de Siliphos® se determinó tras la administración de dosis orales únicas de Siliphos® y una cantidad similar de silibina del extracto de cardo mariano a 9 voluntarios sanos. Los autores concluyeron que Siliphos® se absorbió aproximadamente siete veces más que los extractos de cardo mariano normales estandarizados para contener silimarina (70-80%).
Varios estudios clínicos en humanos también han demostrado que Siliphos® produce mejores resultados que los extractos de silimarina normales a la hora de mejorar la función hepática. Por ejemplo, en un estudio diseñado principalmente para evaluar la relación dosis-respuesta de Siliphos®, los efectos positivos volvieron a mostrarse a un nivel mejor que los reportados para los extractos de cardo mariano que contienen entre un 70 y un 80% de silimarina.
En el estudio, los pacientes con insuficiencia hepática crónica recibieron diferentes dosis de Siliphos®: 20 pacientes recibieron 80 mg dos veces al día, 20 pacientes recibieron 120 mg dos veces al día y 20 pacientes recibieron 120 mg tres veces al día durante dos semanas. En todas las dosis probadas, Siliphos® produjo una disminución notable y estadísticamente significativa en las mediciones de laboratorio que indican la función hepática, como los niveles de bilirrubina y enzimas hepáticas (por ejemplo, ALT, GGTP, etc.). Estos resultados indican que incluso el uso a corto plazo de Siliphos® puede mejorar la salud del hígado.
Los extractos de cardo mariano se han estudiado ampliamente y no muestran efectos tóxicos en estudios con animales o humanos. Debido a que la silimarina aumenta el flujo biliar, los seres humanos pueden producir heces más blandas.
En conclusión, las plantas tienen muchas maneras de ayudarnos con nuestra salud. Desde reducir la inflamación hasta mejorar la función hepática, muchas especies ayudan a que nos sintamos mejor. Los extractos de cardo mariano son particularmente notables debido a su alta concentración de silimarina, y las investigaciones han demostrado múltiples efectos beneficiosos cuando los toman los seres humanos. Por supuesto, siempre consulte a su médico antes de comenzar cualquier régimen de salud nuevo y pídale a su médico que evalúe si el extracto de cardo mariano podría ser una opción adecuada para usted. Si están de acuerdo en que tomarlo puede mejorar tu bienestar, ¡nada debería impedirle aprovechar el increíble poder de la naturaleza!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
