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Antes de leer esto, ¿agradeciste a tus ojos? A menos que te mires al espejo todo el día, es fácil olvidar lo centrales que son tus miradores para la vida y la vida. Al igual que la respiración, la vista se puede dar por sentada hasta que algo salga mal.
Más complejo que Internet y los iPhones, los dos rayos altos en tu cabeza que iluminan tu camino no solo son más impresionantes, son mucho más esenciales para una vida vibrante. Desde ver el peligro que se aproxima, hasta saber arriba de abajo y detectar día y noche, tus ojos juegan un papel central para mantenerte seguro y equilibrado.
Quizás la principal clave de la investigación moderna en salud es que tenemos mucho más control sobre nuestra salud de lo que se había dado cuenta anteriormente. Resulta que muchos problemas y condiciones que alguna vez se culpaban al envejecimiento pueden prevenirse o al menos aliviarse a través de un estilo de vida saludable. Anexo A: salud ocular.
Si bien es un hecho que la nitidez visual y la sensibilidad (como ver detalles) disminuyen naturalmente con el avance de la edad, tiene un mayor interés en fortalecer y extender su salud ocular. Lo que es cierto para el resto del cuerpo (comer bien, mantenerse activo, evitar daños) es válido para su bebé blues (o hermosas verdes o hermosas marrones).
Cuidar tu vista, especialmente a medida que envejece, es fácil de incorporar a tu plan de bienestar diario. Y dado que la mayoría de nosotros dependemos de los suplementos para apoyar nuestra mejor vida, es posible que se pregunte si también está tomando las vitaminas y minerales adecuados para disfrutar de una salud ocular duradera.
Hay mucha investigación disponible sobre casi cualquier ingrediente del suplemento, pero una sorprendente falta cuando se trata de fórmulas completas. En Estados Unidos, los suplementos no tienen que ser probados como efectivos o seguros, confiando más en una recopilación de evidencia sobre cada ingrediente para fundamentar sus afirmaciones. Pero en un esfuerzo raro e integral del Instituto Nacional del Ojo, un sector de los Institutos Nacionales de Salud, un equipo de expertos ha entregado un suplemento bien respaldado que debería llamar tu atención.
Lanzados hace 25 años, los ensayos clínicos Age Related Eye Disease Studies (AREDS) se centraron en las afecciones oculares más comunes que encuentran los adultos mayores de 60 años: degeneración macular y cataratas. Basándose en el papel fundamental de la nutrición en el mantenimiento de ojos y visión saludables, los investigadores de AREDS buscaron averiguar qué nutrientes, y en qué cantidades, tuvieron el mayor impacto en estos enemigos familiares para los ojos envejecidos.
Entre 1999 y 2022, se han publicado más de 70 estudios AREDS (y contando), reportando datos consistentemente positivos. Pero con una dirección decepcionante para superar la ocurrencia de cataratas, la mayoría de las investigaciones de AREDS se han concentrado en la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Y la evidencia general merece su mirada.
En caso de que no estés familiarizado, la mácula es el centro focal de tu retina, el centro de mando de tu ojo. Y aunque la retina hace posible ver, cada maravillosa mácula ayuda a tus ojos a enfocarse en lo que está al frente, resaltando y contrastando cada color y detalle con una claridad brillante. Gracias a tus máculae, puedes reconocer caras, puntear tus i y cruzar tus t, y apreciar las bellas artes. Desafortunadamente, esta visión intrincada deja a la mácula más vulnerable al daño directo e indirecto.
La DMAE es la principal causa de pérdida de visión en los Estados Unidos, y más del 30% de los adultos mayores de 75 años son diagnosticados con algún grado de degeneración macular cada año. Por lo general, es lento de desarrollarse y no muestra síntomas durante años o incluso décadas. El aumento gradual de la borrosidad y la pérdida de claridad son las características distintivas de la AMD en etapa avanzada. Sin embargo, los datos de AREDs encontrados anteriormente sugieren que existen formas prácticas de impedir su gravedad y progreso.
Gran parte de lo que llamamos envejecimiento es en realidad causado por el daño de los radicales libres. En términos simples, los radicales libres son tanto “libres” como “radicales” en formas negativas que pueden socavar la estructura y función saludables de cada célula de tu cuerpo. Tu cuerpo genera radicales libres por sí solo, especialmente cuando está estresado. La luz solar, los productos químicos tóxicos y los alimentos ultraprocesados son los principales instigadores del estrés oxidativo.
En condiciones óptimas, el sistema antioxidante incorporado en tu cuerpo cancela el caos que pueden traer los radicales libres. Pero esta fuerza estabilizadora disminuye naturalmente con la edad, y también depende de varios elementos dietéticos esenciales para mantenerse en la máxima defensa. No es una treta proclamar a los antioxidantes como la fuente de la juventud, por lo que no es de extrañar que los investigadores de AREDs los pongan en su lista A.
Las vitaminas C y E son un equipo antioxidante que se asocia para apagar los radicales libres, absorber la luz azul y mantener los capilares oculares saludables. Junto con este dúo vitamínico, los carotenoides como la luteína y la zeaxantina son gurús maculares. Resulta que tus ojos son la base de estos antioxidantes, que se encuentran más abundantemente en las verduras de hoja verde y las verduras de color arcoíris.
Otra razón por la que los carotenoides son un festín para tus ojos es que también sirven como precursores de los retinoides de vitamina A. ¡No es casualidad que los retinoides soporten la retin-a! Inspirados en las plantas vibrantes de las que provienen, los carotenoides son una necesidad para ver el color y para una visión nocturna saludable. El carotenoides de origen vegetal más famoso y abundante es el betacaroteno, lo que lo convierte en un shoo-in para los estudios AREDS.
Tu cuerpo trabaja duro para ayudarte a disfrutar de la vida y mantenerte bien. Y zinc es uno de los minerales más duros que trabajan para hacerlo posible. En la parte superior del currículum del zinc está ayudar a las células a crecer, funcionar y repararse a sí mismas del daño oxidativo. Las células que metabolizan rápidamente, como las de tus ojos, necesitan mucho zinc.
No es de extrañar, entonces, que tus ojos sean un lugar popular para pasar el rato tanto para los carotenoides como para el zinc, lo que hace un ejército antioxidante para defender tus ojos y tu visión. Pero dado que el poder protector del zinc se extiende por todo el cuerpo, este mineral va donde más se necesita en cualquier momento. Entonces, si está lesionado, no se encuentra bien o se quema por el estrés, su cuerpo también exige aún más zinc para mantener una guardia en sus ojos.
Cualquier nutriente que funcione tan duro como el zinc necesita algunos compañeros, y el cobre es uno de los aliados antioxidantes más cercanos del zinc. Al mismo tiempo, este dúo muy unida trabaja en un equilibrio crítico. Demasiado de uno u otro puede ser tan perjudicial como muy poco. Es por eso que la mayoría de los suplementos de zinc, incluyendo AREDS, incluyen cobre para mantener a estos defensores luchando contra los radicales libres del mismo lado.
Una de las razones por las que los suplementos de AREDS han recibido tanta atención es que representan un precedente para los suplementos “clínicamente probados”. A diferencia de los medicamentos farmacéuticos y de venta libre, los suplementos no requieren estudios clínicos antes de que puedan ser vendidos. Además, los datos de AREDS mostraron beneficios particulares para las personas ya diagnosticadas con AMD, lo que implica afirmaciones prescriptivas que realmente no se pueden hacer en los suplementos dietéticos. Curiosamente, si bien los protocolos de estudio mostraron influencia en la progresión de la DME, no ha habido evidencia suficiente para decir que las fórmulas AREDS podrían reducir su aparición.
Otra novedad de AREDS es que la combinación exacta de ingredientes y cantidades utilizadas en la investigación no solo está patentada, sino que son exclusivas. Si bien las marcas pueden reclamar fórmulas “basadas en AREDS”, los imitantes directos se arriesgan un día en los tribunales. Eso no significa que los productos de la competencia sean ineficaces; los ajustes menores alivian la responsabilidad y aún pueden ser igual de efectivos. Pero sí significa que los consumidores deben ser más diligentes a la hora de verificar los Datos del Suplemento.
Las fórmulas patentadas de AREDS también destacan por proporcionar altos niveles de vitaminas y minerales, algunos a niveles muy superiores a la ingesta diaria recomendada para adultos sanos. Los ensayos clínicos suelen utilizar dosis mayores (o comparar dosis bajas y altas) para aumentar las posibilidades de obtener una respuesta medible. Y los resultados significativos arrojados por los estudios AREDS, combinados con un sólido historial de seguridad, sugirieron que se deberían ofrecer al público las mismas fórmulas de alta potencia.
A pesar de estar respaldados por evidencia estándar de oro, los primeros estudios de AREDS encontraron algunos acertijos consistentes que pedían una mirada más cercana. Durante los ensayos clínicos originales, los investigadores obedientes vigilaron la seguridad y levantaron banderas rojas cuando los eventos adversos comenzaron a sumarse.
Si ya has dado un vistazo o dos suplementos de AREDS, es posible que te hayas encontrado con productos etiquetados como 'AREDS2'. Un hallazgo notable en los estudios iniciales de AREDS fue que un número significativo de ex fumadores que tomaron la fórmula original desarrollaron cáncer de pulmón. Sorprendentemente, el culpable resultó ser el betacaroteno suplementario.
Incluso si los científicos aún no están seguros de qué llevó a estos casos, el grado de gravedad exigió que los formuladores volviera a la mesa de dibujo. Y en un giro de los acontecimientos, la nueva y mejorada fórmula AREDS2 funcionó aún mejor. El betacaroteno no es el único carotenoide, y la mácula en realidad favorece la luteína y la zeaxantina, especialmente en una proporción de 5 a 1. Pero dado que los no fumadores experimentaron más beneficios que daños, la fórmula original de AREDS sigue en juego.
El zinc demostró ser otro ejemplo de ello, lo que demuestra que más no siempre es mejor. Si bien los estudios AREDS originales dieron una considerable cantidad de 80 mg a los participantes (más de 7 veces la IDR) sin incidentes, los ensayos de seguimiento con 25 mg de zinc mostraron beneficios similares. Sin cambiar oficialmente la fórmula, el NIH admite que el menor nivel de zinc que podría encontrar en productos similares a los AREDS puede ser igual de beneficioso. Incluso podrías estar recibiendo esa cantidad en tu multivitamínico diario.
El nivel sin precedentes de respaldados por la investigación, los ingredientes singularmente potentes y las afirmaciones inigualables hacen que los suplementos de AREDS sean llamativos. Pero a pesar de ser comúnmente recomendados por oftalmólogos y optometristas, estas fórmulas favorecidas exigen que los consumidores hagan su tarea. Al igual que todos los productos de su clase, los suplementos de AREDS pueden o no ser los mejores para todos, o pueden proporcionar diversos grados de apoyo a los síntomas.
Si una palabra caracteriza a los suplementos de AREDS, es específica. Es esencial leer el gráfico ocular completo para saber quién, qué y cuándo. Aquí tienes tu hoja de trampas con los detalles:
Ya sea que los AREDS sean adecuados para usted o no, tome esto como un guiño para enfocarse en su salud ocular hoy mismo. Al igual que el bienestar de todo el cuerpo, la prevención es clave para (literalmente) mantener brillante tu futuro. Deslumbra tus ojos con mesetas de colores vibrantes y alimentos integrales ricos en nutrientes. Protege tus miepers con sombreros y gafas de sol. Adopte los tiempos de desintoxicación digital y obtenga más ZZZ en su lugar. Nutre tus ojos ahora para un mañana más claro. ir, respectivos dueños.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
