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En términos sencillos, la fatiga suprarrenal es sinónimo de agotamiento. Los síntomas pueden incluir falta de energía, confusión mental y mal humor.
Se cree que la fatiga suprarrenal ocurre cuando las glándulas suprarrenales no funcionan adecuadamente debido a un estrés excesivo y crónico. Las glándulas suprarrenales son glándulas del tamaño de una nuez que se encuentran en la parte superior de los riñones. Estas glándulas son cruciales para iniciar la respuesta al estrés, liberando hormonas como el cortisol, la epinefrina y la norepinefrina.
Está bien aceptado que las glándulas suprarrenales pueden fallar, a menudo en respuesta a un estrés emocional o físico intenso. La insuficiencia suprarrenal o «enfermedad de Addison» es un diagnóstico médico estándar aceptado. Sin embargo, la fatiga suprarrenal sugiere que las glándulas suprarrenales pueden desgastarse y funcionar de manera subóptima, incluso sin una insuficiencia total.
Se han presentado argumentos a favor y en contra de la fatiga suprarrenal debido a la complejidad de la respuesta al estrés. Las investigaciones que muestran cambios en los niveles de la hormona del estrés en situaciones de estrés crónico sugieren que puede producirse fatiga suprarrenal. Sin embargo, la complejidad y la variabilidad de estos cambios pueden dificultar la evaluación, lo que contribuye a la controversia.
Los profesionales de la salud que creen en la fatiga suprarrenal utilizarán las pruebas de cortisol salival (por lo general, cuatro muestras recolectadas durante un solo día) para evaluar la función suprarrenal. Sin embargo, la estandarización de estas pruebas entre laboratorios es inexistente y los factores estresantes cotidianos pueden afectar los resultados de las pruebas.
En los casos de sospecha de fatiga suprarrenal, se deben descartar otras afecciones que puedan causar o contribuir a síntomas similares, como el hipotiroidismo, las deficiencias de nutrientes, las afecciones autoinmunes, la depresión, el insomnio, la apnea del sueño y la fibromialgia.
Las pruebas salivales no son necesariamente definitivas, pero aun así pueden arrojar información interesante. En general, una persona que sufre de fatiga suprarrenal ha estado sometida a niveles altos de estrés crónico y se han eliminado otras causas de sus síntomas.
Si bien la fatiga suprarrenal es un diagnóstico controvertido, el agotamiento es un estado mental y emocional bien reconocido, generalmente relacionado con la ocupación de una persona. Debido a la aceptación limitada de la fatiga suprarrenal como diagnóstico, la investigación sobre el tratamiento es limitada.
Sin embargo, la investigación sobre los efectos de los nutrientes y las hierbas que tienen efectos beneficiosos sobre la respuesta al estrés y el funcionamiento relacionado con el estrés es más sólida. Cuando se trabaja con pacientes que luchan contra la fatiga suprarrenal, los cambios en el estilo de vida y el apoyo nutricional pueden mejorar la resiliencia al estrés, los niveles de energía y el estado de ánimo.
Varios nutrientes ayudan a equilibrar los niveles de cortisol e influyen en la respuesta al estrés, como el ácido pantoténico, la vitamina C, el magnesio y la L-tirosina.
El ácido pantoténico, o vitamina B5, es un cofactor necesario para la producción de hormonas esteroides. La deficiencia provoca niveles bajos de cortisol, fatiga, aumento del dolor, depresión e inflamación excesiva. Los estudios en humanos han demostrado que el ácido pantoténico puede apoyar y aumentar la producción de hormonas esteroides.
Un antiguo estudio realizado en ratones con suplementos de ácido pantoténico descubrió que la esperanza de vida aumentaba un 19%. Debido a su capacidad para apoyar las hormonas esteroides, incluido el cortisol, el ácido pantoténico a menudo se considera un nutriente fundamental para tratar la fatiga suprarrenal.
Por lo general, cuando se complementa cualquier vitamina B, se incluyen las demás vitaminas B para ayudar a equilibrar el apoyo. Las vitaminas B funcionan mejor combinadas en sus formas activas, ya que no requieren cambios bioquímicos adicionales para proporcionar beneficios.
De todos los órganos del cuerpo humano, las glándulas suprarrenales contienen algunos de los niveles más altos de vitamina C. Para producir cortisol, epinefrina y norepinefrina, las glándulas suprarrenales necesitan la vitamina. Es de destacar que, en respuesta al estrés, las glándulas suprarrenales secretan vitamina C en el torrente sanguíneo. Además, la vitamina C ayuda a moderar los niveles de cortisol en respuesta al estrés. Por lo general, agregar un poco de vitamina C adicional puede ayudar a apoyar la función suprarrenal.
El magnesio es un mineral antiestrés. Cuando estamos estresados, nuestra necesidad de magnesio aumenta. Desafortunadamente, cuando estamos estresados, retenemos menos mineral. En casos de estrés crónico, la pérdida de magnesio puede empeorar la respuesta al estrés. Por lo tanto, mantener una cantidad adecuada de magnesio es crucial para la resistencia al estrés.
Las investigaciones han demostrado que, en respuesta a diferentes factores estresantes, el magnesio ayuda a reducir los niveles elevados de cortisol. Dado que el magnesio es tan comúnmente deficiente, a menudo es un suplemento crucial para ayudar con las enfermedades inducidas por el estrés.
La L-tirosina es un aminoácido y constituyente de la proteína que actúa como precursor tanto de los neurotransmisores como de las hormonas tiroideas. Parece aumentar o mejorar los niveles de energía y el rendimiento mental en situaciones estresantes. Un ensayo anterior expuso a las personas a estrés por frío y a niveles bajos de oxígeno y encontró mejoras en el estado de ánimo y el rendimiento.
Varios ensayos adicionales que expusieron a personas a temperaturas frías arrojaron resultados similares. Un ensayo independiente en adultos jóvenes también encontró una mejora del rendimiento cognitivo y una disminución de la presión arterial mientras tomaban tirosina.
Un estudio realizado por la Marina de los Estados Unidos encontró un mejor rendimiento en condiciones de estrés laboral y falta de sueño. Un estudio sobre cadetes militares que participaron en un exigente curso de entrenamiento de combate también descubrió mejoras en el rendimiento con la administración de suplementos de tirosina.
Si bien la tirosina puede ser útil para el estrés agudo, algunas investigaciones sugieren que si se toma de forma continua, los beneficios de la tirosina comienzan a desaparecer después de unas semanas. Es probable que la tirosina funcione mejor a corto plazo, según sea necesario.
La ashwagandha es una hierba ayurvédica clásica que se ha utilizado durante miles de años para ayudar a tonificar y mantener la salud. Y más recientemente, las últimas investigaciones han seguido respaldando su uso histórico. Una revisión reciente concluyó que «los extractos [de ashwagandha] mostraron una notable actividad antiestrés y ansiolítica en estudios con animales y humanos». También señalaron los posibles beneficios para la ansiedad y la depresión.
Otras investigaciones han encontrado beneficios en general para el rendimiento físico tanto en hombres como en mujeres. La ashwagandha también parece tener un efecto constante en la reducción de los niveles de cortisol.
Otra hierba que ha sido bien estudiada para ayudar a las personas estresadas es la rhodiola. La hierba tiene una larga historia de uso en Rusia y los países escandinavos para mantener la energía y el estado de ánimo. Los ensayos clínicos sobre la rhodiola han demostrado una mejora de la energía y el rendimiento mental en situaciones de multitarea, además de reducir el estrés, la ansiedad, la depresión y la ira. Los estudios también respaldan su uso para mejorar el rendimiento mental de las personas con fatiga.
La schisandra es una hierba china tonificante que fue objeto de revisión por sus aplicaciones clínicas en Rusia a mediados del siglo pasado. Debido a sus beneficios, la hierba está incluida en la Farmacopea Nacional de Rusia y en el Registro Estatal de Medicamentos. La investigación con animales encontró un mayor rendimiento en el trabajo físico y, al mismo tiempo, proporcionó resistencia a numerosos factores estresantes fisiológicos. En los seres humanos, se observó una mejora del rendimiento físico y mental con efectos moderadores en los niveles de la hormona del estrés.
El ginseng es una hierba china clásica que proporciona energía. Además de su larga historia de uso, algunas de las últimas investigaciones sugieren beneficios para el estrés, la depresión y la ansiedad. Un ensayo reciente encontró mejores respuestas al estrés en personas sometidas a un estrés laboral intenso con ginseng. Otras investigaciones han encontrado una mejora en los niveles de energía en pacientes con fatiga inexplicable.
Cualquier paciente que sufra síntomas de fatiga suprarrenal también necesita reducir los factores estresantes en su vida diaria. Según mi experiencia, trabajar de noche o realizar trabajos con viajes excesivos a diferentes zonas horarias pueden contribuir en gran medida a crear problemas. Las situaciones personales y laborales de alto estrés también deben reducirse siempre que sea posible. Además, las estrategias de relajación y el ejercicio son cruciales para ayudar a mejorar la fatiga suprarrenal.
Como ocurre con la mayoría de los problemas de salud, los factores dietéticos también son importantes. En general, las personas deben avanzar hacia la reducción o eliminación de los alimentos procesados y los carbohidratos refinados. Es útil consumir proteínas y grasas de calidad con carbohidratos complejos. También es importante obtener muchos antioxidantes de las frutas y verduras. Las bayas, en particular, tienen beneficios sobresalientes.
Normalizar el horario de sueño también es clave. La melatonina es una estrategia simple para mejorar la calidad del sueño o para ayudar a cambiar los horarios de sueño a un período más normal cuando sea necesario.
Si bien la fatiga suprarrenal es un diagnóstico controvertido, no faltan pacientes que luchan contra la fatiga inexplicable, el agotamiento, la depresión y la ansiedad. Las estrategias investigadas destinadas a mejorar la respuesta al estrés pueden ser útiles para estas personas. Teniendo en cuenta la seguridad de los suplementos incluidos, cuando se usan correctamente, es probable que los beneficios del tratamiento de la fatiga suprarrenal superen cualquier preocupación por la controversia sobre el diagnóstico.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
