Formas naturales de apoyar la salud cardiovascular

Una de las principales causas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, la aterosclerosis, es el endurecimiento de las paredes arteriales debido a la acumulación de placa. Normalmente, las arterias son muy flexibles, como un tubo de goma, pero la placa hace que se endurezcan e incluso puede bloquear el flujo sanguíneo. La placa también puede provocar la formación de coágulos sanguíneos, es decir, grupos de sangre engrosados que se forman cuando las plaquetas se acumulan en el lugar del daño en los vasos sanguíneos.

Las plaquetas son pequeñas células sanguíneas que circulan en la sangre. Están diseñados para reconocer cuándo se dañan los vasos sanguíneos y detener cualquier sangrado al formar un coágulo de sangre.

El problema de la aterosclerosis se suma al hecho de que, cuando una parte del coágulo o la placa se desprende, eventualmente circula y bloquea la sangre a través de un vaso que es demasiado pequeño para permitir que pase el coágulo. Sin oxígeno como resultado de la obstrucción del flujo sanguíneo, los tejidos u órganos cercanos pueden morir. Si el coágulo bloquea un vaso sanguíneo del corazón, se produce un ataque cardíaco (también llamado infarto de miocardio). Si ocurre en el cerebro, puede provocar un derrame cerebral. Y si ocurre en los pulmones, provoca una embolia pulmonar. Cualquiera de estos eventos puede provocar la muerte.

La importancia de la dieta

Las modificaciones dietéticas por sí solas son eficaces para promover la salud del corazón.^2,3 La investigación sobre dietas para la salud del corazón es más sólida en la dieta mediterránea y en una dieta rica en grasas monoinsaturadas, ácidos grasos omega-3, flavonoides y polifenoles. Estos factores dietéticos se asocian con una reducción de la «pegajosidad» de las plaquetas.

Si las plaquetas son demasiado «pegajosas», se produce una agregación plaquetaria excesiva y la formación de coágulos. Y ese es un factor de riesgo independiente de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular en sí mismo.¹ La «pegajosidad» de las plaquetas depende en gran medida de los tipos de grasas de la dieta y las cantidades de antioxidantes que se consumen.^2,3 Si bien el exceso de colesterol, las grasas saturadas o las grasas dañadas por las altas temperaturas aumentan la agregación plaquetaria, los omega-3 y las grasas monoinsaturadas (p. ej., que se encuentran en frutos secos, semillas, aceite de oliva, etc.) tienen el efecto contrario.

Particularmente útiles para disminuir la agregación plaquetaria son los ácidos grasos omega-3 de cadena larga EPA y DHA, que se encuentran en el aceite de pescado. De hecho, los efectos beneficiosos de los aceites de pescado sobre la agregación plaquetaria son una de las principales razones por las que los niveles más altos de EPA y DHA en la dieta se asocian con la salud del corazón.⁴

Para mantener la salud, pruebe un suplemento de aceite de pescado que proporcione una dosis diaria de 1000 mg combinados de EPA y DHA. Si ya tiene una enfermedad cardiovascular, niveles elevados de PCR o niveles altos de triglicéridos, la dosis recomendada es de 3000 mg al día.

Otro factor dietético importante que reduce la adherencia de las plaquetas son los flavonoides. Estos pigmentos vegetales se encuentran en alimentos como las bayas, los cítricos, el cacao en polvo, el chocolate negro, el té verde y muchos otros alimentos. Los flavonoides benefician al corazón y a los vasos sanguíneos de muchas maneras, incluida su capacidad para prevenir la agregación plaquetaria excesiva.⁵

Suplementos para apoyar la función plaquetaria

Además de los ácidos grasos omega-3, existen otros suplementos dietéticos que apoyan la función plaquetaria. Los más notables son los nutrientes antioxidantes, la vitamina B 6, el ajo, los flavonoides, otros polifenoles y las enzimas como la natoquinasa.

La vitamina B6 ejerce varios efectos en la prevención de la agregación plaquetaria excesiva. Lo más importante es que aumenta el nivel de óxido nítrico (NO) en las plaquetas. El NO también aumenta la síntesis de NO por las células que recubren los vasos sanguíneos. El NO es un factor regulador clave en los vasos sanguíneos y las plaquetas que evita la agregación plaquetaria excesiva.⁶

Las preparaciones de ajo estandarizadas para el contenido de aliina también pueden inhibir la agregación plaquetaria. En un estudio, 120 pacientes con aumento de la agregación plaquetaria recibieron 900 mg al día de un preparado de ajo seco o un placebo. En el grupo del ajo, la agregación plaquetaria espontánea desapareció por completo después de cuatro semanas, y otras medidas también mejoraron.⁷

Extractos ricos en flavonoides: Para asegurarte de que estás consumiendo suficiente cantidad de estos compuestos flavonoides, usa al menos uno de los siguientes:

• Extracto de semilla de uva (>95 por ciento de oligómeros procianidólicos): 100 a 150 mg al día.
• Extracto de corteza de pino como el picnogenol (>90 por ciento de oligómeros procianidólicos): 100 a 150 mg al día.
• Cualquier extracto rico en flavonoides con un contenido similar de flavonoides/polifenoles, como el extracto de arándano, arándano, resveratrol, granada, arándano u hoja de olivo. Además, una alternativa adecuada es una mezcla de bebidas «superverdes» que contenga alimentos superverdes como la espirulina, la clorella, la hoja de cebada, etc., o cualquier otro antioxidante de origen vegetal con una puntuación ORAC de al menos 3000 por día.

Fibrina y natokinasa

Las plaquetas se mantienen en la placa mediante cadenas proteicas fibrosas llamadas fibrina, que están hechas de partículas más pequeñas llamadas fibrinógeno. Los niveles elevados de fibrinógeno en sangre son un factor determinante importante de la muerte cardiovascular. De hecho, existe una asociación más fuerte entre las muertes cardiovasculares y los niveles de fibrinógeno que con el colesterol. 8 Las terapias naturales que pueden ayudar a reducir los niveles de fibrinógeno incluyen la dieta mediterránea, el ejercicio, los ácidos grasos omega-3 , niacina , ajo y nattoquinasa .

Si no está familiarizado con la nattoquinasa, es una enzima que elimina los coágulos derivada del natto, un alimento japonés preparado con soja fermentada. Se sabe que la natokinasa:

• Disuelva el exceso de fibrina en los vasos sanguíneos, lo que mejora la circulación, descompone los coágulos y reduce el riesgo de coágulos graves.
• Reduzca el colesterol LDL (malo) y aumente el colesterol HDL (bueno).
• Reduce la viscosidad de la sangre, mejora el flujo sanguíneo y reduce la presión arterial.

Los estudios clínicos han confirmado la capacidad de la nattoquinasa para reducir los niveles de fibrinógeno en la sangre. Dado que los niveles elevados de fibrinógeno son un factor de riesgo claro de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, estos resultados son extremadamente significativos. Tomar dos cápsulas de nattokinasa (100 mg o 2000 unidades de fibrinólisis por cápsula) al día durante dos meses puede reducir los niveles de fibrinógeno entre un 7 y un 10 por ciento.⁹

La natoquinasa debe usarse con precaución si toma Coumadin o medicamentos antiplaquetarios (incluida la aspirina), pero especialmente medicamentos recetados como clopidogrel (Plavix), prasugrel (Effient) y ticagrelor (Brilinta).

Referencias:

1. Coenen DM, Heinzmann ACA, Karel MFA, Cosemans JMEM, Koenen RR. La contribución multifacética de las plaquetas en la aparición y las secuelas de los eventos cardiovasculares agudos. Aterosclerosis. 2021; 319:132-141. \
2. Bachmair EM, Ostertag LM, Zhang X, de Roos B. Manipulación dietética de la función plaquetaria. Pharmacol Ther. 2014; 144 (2) :97-113.
3. Magrone T, Magrone M, Russo MA, Jirillo E. Plaquetas: ángeles y demonios que bailan en el escenario inmunitario. Nutrition dirige la orquesta. Objetivos farmacológicos para el trastorno inmunitario de Endocr Metab. 2021; 21 (7): 1196-1218.
4. Gao LG, Cao J, Mao QX, Lu XC, Zhou XL, Fan L. Influencia de la suplementación con ácidos grasos poliinsaturados omega-3 en la agregación plaquetaria en humanos: un metaanálisis de ensayos controlados aleatorios. Aterosclerosis. 2013; 226 (2): 328-334.
5. Behl T, Bungau S, Kumar K y col. Efectos pleotrópicos de los polifenoles en el sistema cardiovascular. Biomed Pharmacother. 2020; 130:110714.
6. WuY, Liu Y, Han Y y col. La piridoxina aumenta la biosíntesis del óxido nítrico en las plaquetas humanas. Int J Vitam Nutr Res. 2009; 79 (2) :95-103.
7. Chan JY, Yuen AC, Chan RY, Chan SW. Una revisión de los beneficios cardiovasculares y las propiedades antioxidantes de la alicina. Phytother Res. 2013; 27 (5) :637-646.
8. Surma S, Banach M. Fibrinógeno y enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas: revisión de la literatura y los estudios clínicos. Int J Mol Sci. 2021; 23 (1) :193.
9. Weng Y, Yao J, Sparks S, Wang Kentucky. Natokinasa: un agente antitrombótico oral para la prevención de enfermedades cardiovasculares. Int J Mol Sci. 2017; 18 (3) :523.