¿Se cae el cabello? El vínculo entre el cortisol y la caída del cabello

Es de conocimiento común que el estrés puede afectar la salud del cabello. Pero, ¿qué está pasando realmente? ¿Por qué una ruptura, la recuperación de una enfermedad o unos meses difíciles en el trabajo te dejan con mechones de pelo en la ducha? La respuesta se reduce al cortisol, la principal hormona del estrés del cuerpo, y a la forma en que cambia el ciclo del cabello.

Qué le hace el cortisol a tu cabello

El cortisol es tu hormona de «lucha o huida». En ráfagas cortas, ayuda al cuerpo a responder al estrés. Pero cuando el estrés es continuo, el cortisol se mantiene alto y el cuerpo comienza a hacer concesiones. El cabello es metabólicamente caro y no es esencial para la supervivencia, por lo que cuando el cortisol está elevado, el cuerpo desvía los recursos del crecimiento del cabello.

Así es como se ve en el cuero cabelludo:

• Fases de crecimiento más cortas: el cabello normalmente pasa entre el 85 y el 90% de su vida en la fase de crecimiento (anágena). El cortisol acelera el paso a las fases de reposo y caída, por lo que se caen más cabellos a la vez.¹
• Alteración hormonal: el cortisol reduce el estrógeno y la progesterona (hormonas que normalmente protegen el cabello) y aumenta las señales que favorecen a los andrógenos, que pueden adelgazar y miniaturizar los folículos.²
• Inflamación y estrés oxidativo: el estrés crónico hace que el entorno del folículo sea más inflamatorio y más propenso al daño oxidativo, lo que puede debilitar las células madre que hacen crecer nuevos pelos.³

Qué aspecto tiene la caída del cabello relacionada con el estrés

Si la caída del cabello está relacionada con el estrés, por lo general se parece a una caída difusa: muchos mechones por todo el cepillo, la almohada o el desagüe de la ducha. A menudo comienza unos meses después de un evento estresante, porque el ciclo del folículo tarda un tiempo en cambiar.

Una queja común es: «Mi cabello estaba bien y, de repente, empezó a salir en mechones». Es un patrón clásico relacionado con el estrés.

Cómo apoyar la salud del cabello durante el estrés

No siempre puedes eliminar el estrés, pero puedes ayudar a tu cuerpo y a tu cabello mientras te recuperas. Así es cómo:

• Calma el cortisol con adaptógenos: La ashwagandha es una de las hierbas mejor estudiadas para el estrés. Se ha demostrado en estudios clínicos que reduce el cortisol matutino y mejora la resiliencia. En el caso del cabello, esto significa que los folículos pasan más tiempo en la fase de crecimiento y menos tiempo en la caída.⁴
• Reponga los nutrientes agotados por el estrés: el estrés consume vitaminas B como B6, B12y ácido fólico. Estos nutrientes son necesarios para la formación de glóbulos rojos y la producción de queratina, los componentes básicos del cabello.⁵
• Proteja los folículos con antioxidantes: La astaxantina (un poderoso carotenoide rojo) y el selenio actúan en conjunto para neutralizar el estrés oxidativo en el folículo.⁶
• Fortalece las hebras desde dentro: Los péptidos de colágeno y la queratina proporcionan la materia prima para un cabello más grueso y fuerte. Incluso mientras esperas un nuevo crecimiento, estas proteínas pueden ayudar a reducir la rotura y a mejorar el volumen.⁷

¿Volverá a crecer la caída del cabello por estrés? 

La pérdida de pelo relacionada con el estrés es real, y no todo está en tu cabeza. El cortisol cambia la biología del cabello, lo que hace que los folículos dejen de crecer, reduce los nutrientes y crea inflamación. La buena noticia: al calmar el cortisol, reponer los nutrientes clave, proteger los folículos y fortalecer las nuevas hebras, puedes ayudar a que tu cabello se recupere.

Referencias:

1. Revista de medicamentos en dermatología de Thom E. 2016; 15 (8) :1001-1004.
2. Trube RM. Exp Gerontol. 2002; 37 (8-9) :981-990.
3. Du F y col. J Cell Mol Med. 2024; 28 (12): e18486.
4. Lopresti AL y col. Medicina (Baltimore). 2019; 98 (37): e17186.
5. Almohanna HM y col. Dermatol Ther (Heidelberg). 2019; 9 (1) :51-70.
6. Davinelli S y col. Nutrientes. 2018; 10 (4) :522.
7. Lesser S. Nutrafoods. 2020; 1:134-138.