¿Se cae el pelo? El vínculo entre el cortisol y la caída del cabello

Es de conocimiento común que el estrés puede afectar la salud del cabello. Pero, ¿qué es lo que realmente está pasando? ¿Por qué una ruptura, recuperarte de una enfermedad o unos meses difíciles en el trabajo te dejan con mechones de cabello en la ducha? La respuesta se reduce al cortisol, la principal hormona del estrés de tu cuerpo, y la forma en que cambia tu ciclo capilar.

Lo que el cortisol le hace a tu cabello

El cortisol es tu hormona de “lucha o huida”. En ráfagas cortas, ayuda a tu cuerpo a responder al estrés. Pero cuando el estrés es continuo, el cortisol se mantiene alto y su cuerpo comienza a hacer compensaciones. El cabello es metabólicamente caro y no es esencial para la supervivencia, por lo que cuando el cortisol está elevado, el cuerpo desvía recursos lejos del crecimiento del cabello.

Así es como se ve eso en tu cuero cabelludo:

• Fases de crecimiento más cortas: El cabello normalmente pasa el 85— 90% de su vida en la fase de crecimiento (anágena). El cortisol acelera el cambio hacia las fases de reposo y de caída, por lo que se caen más pelos a la vez.¹
• Interrupción hormonal: El cortisol disminuye el estrógeno y la progesterona (hormonas que normalmente protegen el cabello) y aumenta las señales que favorecen a los andrógenos, que pueden adelgazar y miniaturizar los folículos.²
• Inflamación y estrés oxidativo: El estrés crónico hace que el ambiente del folículo sea más inflamatorio y más propenso al daño oxidativo, lo que puede debilitar las células madre a las que crecen nuevos pelos.³

Cómo se ve la pérdida de cabello relacionada con el estrés

Si tu pérdida de cabello está ligada al estrés, por lo general parece una caída difusa: muchas hebras en todo el cepillo, almohada o desagüe de la ducha. A menudo comienza unos meses después de un evento estresante, porque se necesita tiempo para que el ciclo del folículo cambie.

Una queja común es: “Mi cabello estaba bien, y entonces, de repente, empezó a salir en grumos”. Ese es un patrón clásico relacionado con el estrés.

Cómo apoyar la salud del cabello durante el estrés

No siempre puedes eliminar el estrés, pero puedes apoyar tu cuerpo y tu cabello mientras te recuperas. Así es como:

• Calme el cortisol con adaptógenos: Ashwagandha es una de las hierbas mejor estudiadas para el estrés. Se ha demostrado en estudios clínicos que disminuye el cortisol matutino y mejora la resiliencia. Para el cabello, eso significa que los folículos pasan más tiempo en la fase de crecimiento y menos tiempo de caída.⁴
• Reponga los nutrientes agotados por el estrés: el estrés consume vitaminas B como B6, B12y folato. Estos nutrientes son necesarios para la formación de glóbulos rojos y la producción de queratina, los componentes básicos del cabello.⁵
• Proteger los folículos con antioxidantes: La astaxantina (un potente carotenoide rojo) y el selenio trabajan juntos para neutralizar el estrés oxidativo en el folículo.⁶
• Fortalece las hebras desde dentro: Los péptidos de colágeno y la queratina proporcionan las materias primas para un cabello más grueso y fuerte. Incluso mientras esperas un nuevo crecimiento, estas proteínas pueden ayudar a reducir la rotura y mejorar el volumen.⁷

¿Volverá a crecer la pérdida de cabello por estrés? 

El derramamiento relacionado con el estrés es real, y no todo está en tu cabeza. El cortisol cambia la biología de tu cabello, desplazando los folículos fuera del crecimiento, cortando nutrientes y creando inflamación. La buena noticia: Al calmar el cortisol, reponer nutrientes clave, proteger los folículos y fortalecer nuevas hebras, puedes ayudar a que tu cabello se recupere.

Referencias:

1. Thom E. Revista de Medicamentos en Dermatología. 2016; 15 (8) :1001-1004.
2. Trueb RM. Exp Gerontol. 2002; 37 (8-9) :981-990.
3. Du F y col. J Celular Mol Med. 2024; 28 (12) :e18486.
4. Lopresti AL y col. Medicina (Baltimore). 2019; 98 (37) :e17186.
5. Almohanna HM y col. Dermatol Ther (Heidelb). 2019; 9 (1) :51-70.
6. Davinelli S y col. Nutrientes. 2018; 10 (4) :522.
7. Oesser S. Nutrafoods. 2020; 1:134-138.