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Utilizado tradicionalmente en la medicina china y ayurvédica, la alholva (Trigonella foenum-graecum) es una hierba con miles de años de beneficios para la salud documentados. La alholva, que también se usa para dar sabor a muchos platos en la cocina india, se usa como especia para cocinar, lo que le da a los alimentos un perfil de sabor a nuez y agrega valor nutricional con vitaminas y minerales saludables.
Solo una cucharada de semillas de fenogreco proporciona tres gramos de fibra, tres gramos de proteína y el 20 por ciento del valor diario recomendado de hierro . La alholva, que a menudo se encuentra en forma de polvo o semillas, se puede agregar fácilmente a su rutina dietética diaria.
La alholva tiene muchas indicaciones para apoyar una mejor salud en estudios tanto en humanos como en animales. Reducir el azúcar y el colesterol en sangre, mejorar el metabolismo y ayudar a la digestión y la inducción del parto son solo algunos de los beneficios para la salud que puede tener la alholva .
Un estudio encontró que la adición de 15 gramos de semillas de fenogreco en polvo remojadas en agua redujo significativamente los niveles de glucosa de los diabéticos no insulinodependientes (NIDDM) después de comer. Los niveles de insulina disminuyeron después de que los participantes del estudio consumieran fenogreco en polvo.
La alholva también ha ayudado a mantener niveles más equilibrados de azúcar en sangre en ayunas en los diabéticos. Un estudio adicional encontró que los diabéticos tipo 1 que tomaron 50 gramos de polvo de semillas de fenogreco durante diez días dos veces al día durante el almuerzo y la cena tenían niveles más bajos de colesterol total y LDL con niveles mejorados de azúcar en sangre.
Hay evidencia de que la alholva puede reducir los niveles de colesterol. Las dosis de 2,5 gramos administradas dos veces al día durante tres meses redujeron significativamente el colesterol total y los triglicéridos en los pacientes con NIDDM y enfermedad arterial coronaria (CAD). La misma dosis redujo significativamente los niveles de glucosa en sangre tanto en ayunas como en posprandia.
Otro estudio encontró que los diabéticos de tipo 1 que tomaron 50 gramos de fenogreco en polvo dos veces al día durante diez días tenían niveles más bajos de colesterol LDL (malo) y colesterol total.
Los estudios sobre la alholva han revelado que esta hierba milenaria puede tener propiedades antiulcerosas. Las personas con úlceras gástricas inducidas por el etanol se trataron con un suplemento de fenogreco . El extracto en gel hecho de semillas de alholva mostró importantes efectos protectores contra las úlceras.
Estas propiedades protectoras se atribuyeron a la acción antisecretora de la alholva y al aumento del potencial antioxidante del revestimiento del estómago, lo que redujo las lesiones en la membrana mucosa. Este estudio también determinó que el gel de semillas de fenogreco era más eficaz que el omeprazol, un medicamento farmacéutico, para prevenir la formación de lesiones estomacales.
La alholva también ha ayudado a aliviar las molestias de la acidez estomacal. Un estudio piloto encontró que los participantes con acidez estomacal frecuente que tomaron fenogreco durante dos semanas habían minimizado los síntomas de acidez estomacal. El estudio también encontró que la alholva es tan eficaz como los medicamentos antiácidos de venta libre.
La supresión del apetito ha sido otro beneficio sorprendente que puede estar asociado con la alholva. La reducción del apetito y la ingesta de grasas se han observado en los estudios clínicos de fenogreco.
Debido a su alto contenido de fibra de tres gramos de fibra soluble por cucharada, la alholva puede ayudar a aliviar la hinchazón y el estreñimiento. Sus propiedades demulcentes también ayudan a aliviar las molestias del sistema digestivo al formar una película protectora sobre las membranas gastrointestinales, lo que ayuda a aliviar la irritación.
Los antiguos egipcios usaban la alholva para aliviar los períodos dolorosos o la dismenorrea. Los estudios actuales muestran que las mujeres que recibieron 900 miligramos (mg) de polvo de semillas de fenogreco tres veces al día durante los tres primeros días de su ciclo menstrual durante dos meses consecutivos experimentaron un dolor menos intenso y una duración del dolor menos intensos. Otros síntomas que respondieron al tratamiento con fenogreco incluyen náuseas, dolor de cabeza, fatiga y vómitos, sin efectos secundarios adversos reportados.
Tanto hombres como mujeres han informado de un aumento en el deseo sexual y la excitación con la suplementación con fenogreco.
Un estudio de seis semanas en el que se proporcionaron 600 mg de fenogreco a 30 hombres descubrió que la mayoría de los participantes informaron tener una función sexual, resistencia, excitación sexual y fuerza más saludables. Las mujeres que tomaron la misma dosis de extracto de fenogreco mostraron un aumento significativo en los niveles de testosterona libre y estradiol después de ocho semanas de suplementación, la causa de su renovado deseo sexual y excitación.
Investigaciones posteriores muestran que la alholva también puede ayudar a mantener los niveles de testosterona en los hombres. Un estudio de ocho semanas administró 500 mg de fenogreco a 30 hombres en edad universitaria cada día. Los hombres realizaron sesiones de levantamiento de pesas cuatro veces por semana. Mientras que el grupo que no tomó fenogreco vio una ligera caída en los niveles de testosterona, el grupo que tomó fenogreco tuvo un aumento en los niveles de testosterona y una reducción en el porcentaje de grasa corporal. La testosterona también tiene efectos positivos en la libido masculina.
Para las madres que tienen dificultades para producir suficiente leche materna para alimentar a su bebé, la alholva podría ser una posible alternativa natural a los medicamentos recetados que se utilizan para mantener la producción de leche materna.
Un grupo de 66 madres se dividió en tres grupos. Un grupo recibió té de fenogreco, otro placebo y el último no recibió nada (grupo de control). El estudio encontró que tanto el grupo de placebo como el de control aumentaron el volumen de la leche materna extraída en 34 mililitros (ml) (1,5 onzas (oz)). El grupo del té de alholva aumentó su volumen de leche extraída en 73 ml (2,47 oz).
En otro estudio, 77 madres debían beber té de semillas de alholva durante 14 días. Las madres descubrieron que el té aumentaba su producción de leche materna y permitía que sus bebés aumentaran de peso.
Muchas culturas han usado la alholva como cataplasma tópico para ayudar a calmar la piel irritada e inflamada. Tradicionalmente, la alholva ha tratado afecciones inflamatorias de la piel como el eccema, las úlceras y la forunculosis, o la infección del folículo piloso que conduce a la formación de abscesos.
Estudios recientes muestran que el extracto de semilla de alholva disminuyó significativamente el dolor y la inflamación en ratas con edema o hinchazón de las patas. Los efectos antiinflamatorios y analgésicos (analgésicos) pueden atribuirse a los polisacáridos mucílagos y saponinas esteroideas del fenogreco.
Si bien los suplementos de fenogreco generalmente se encuentran en forma de polvo o semillas, puedes consumir esta hierba nutricional de muchas otras maneras.
Puedes usar la alholva de las siguientes maneras:
Si bien en general se considera seguro, debes tener en cuenta algunos efectos secundarios leves y las posibles interacciones entre medicamentos y hierbas.
Se han notificado casos de indigestión y diarrea con el uso de la alholva. Se han reportado efectos secundarios más graves en estudios en animales. Cuando la alholva se toma en dosis muy altas, los estudios en animales muestran efectos adversos, como disminución de la fertilidad, aumento del riesgo de aborto espontáneo, daño en el ADN y problemas neurológicos. Las dosis utilizadas en estos estudios con animales fueron mucho más altas que cualquier dosis recomendada para el consumo humano.
Si es diabético y está tomando medicamentos para reducir el azúcar en sangre, debe tener cuidado al tomar fenogreco, ya que también muestra propiedades para reducir el azúcar en sangre.
Es posible que desees evitar la alholva si tienes un trastorno de la alimentación o una disminución del deseo de comer, ya que ha suprimido el apetito y, por lo tanto, ha disminuido la ingesta de grasas.
Pregúntale siempre a tu médico antes de tomar fenogreco o cualquier hierba o suplemento nuevo.
Con una larga historia de uso como hierba medicinal y aromatizante, la alholva es conocida por sus beneficios para la salud en muchas culturas. Desde su uso para dar sabor al curry indio hasta sus beneficios para la producción de leche materna a través de té de hierbas, la alholva está repleta de nutrientes y tiene un sabor a nuez agradable, dulce pero sabroso.
Sea cual sea su situación, la alholva está repleta de nutrientes, como fibra, proteína, hierro, magnesioy vitamina B6, que ofrecen un sabroso manjar rico en nutrientes para que todos lo disfruten.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
