Tabla de contenido
Tabla de contenido
El hierro es un elemento químico cuyo valor se conoce desde hace siglos. Es el elemento más abundante de la Tierra y constituye gran parte de la corteza y el núcleo de la Tierra. A principios del siglo XX, los científicos descubrieron el papel del hierro en la hemoglobina de nuestros glóbulos rojos.
El hierro es realmente difícil de absorber por el cuerpo humano, ya que se oxida o pierde energía cuando entra en contacto con el oxígeno. El cuerpo es inteligente y ha desarrollado soluciones para este problema, incluidas las adaptaciones en el intestino para favorecer a ciertos microbios que absorben mejor el hierro que otros.
El hierro es una parte clave de la hemoglobina, una proteína de cada glóbulo rojo que transporta oxígeno a todas las partes del cuerpo humano. Esta forma activa de hierro representa aproximadamente el 25% del hierro total del cuerpo. Parte del hierro se almacena en la mioglobina o en un complejo proteína-hierro que se encuentra en los músculos. Cuando haces ejercicio, te mueves o haces algo activo, tus músculos necesitan mucho oxígeno. También hay muchas enzimas dependientes del hierro en el cuerpo. Las enzimas son moléculas proteicas activas clave para crear o descomponer ciertos compuestos en el cuerpo.
El hierro también se almacena en el cuerpo en forma de ferritina. La ferritina es como nuestras «reservas de hierro» listas para ser movilizadas en el torrente sanguíneo si es necesario. La ferritina, nuestro hierro almacenado, se conserva en dos órganos: el hígado y el corazón. Hay un «ciclo del hierro» en el cuerpo en el que el hierro se almacena, moviliza y recicla según las necesidades del cuerpo.
El hierro se puede clasificar en dos grupos: hierro hemo y hierro no hemo. El hierro hemo se absorbe más fácilmente y se encuentra con frecuencia en fuentes animales, mientras que el hierro no hemo es más difícil de absorber por el cuerpo y, a menudo, se encuentra en fuentes vegetales.
Hay muchas fuentes alimenticias de hierro como frijoles, espinacas, carnes rojas, lentejasy semillas de calabaza. Las semillas con alto contenido de hierro pueden contener ácido fítico, un compuesto que puede reducir aún más la absorción de hierro.
Muchos alimentos están fortificados con hierro, como las bebidas, la leche, los cereales y los condimentos. A menudo se añade hierro a estos alimentos para mejorar su contenido de hierro con el objetivo de una mayor absorción.
Otra técnica utilizada en la agricultura es una técnica de reproducción llamada biofortificación que amplifica el contenido de hierro en alimentos como el trigo y los frijoles.
Las deficiencias de hierro pueden ocurrir cuando el cuerpo usa más hierro del que absorbe o absorbe. Con frecuencia, las deficiencias de hierro se detectan mediante análisis de sangre que cuentan la cantidad de hemoglobina, ferritina o moléculas transportadoras responsables del movimiento del hierro por el cuerpo.
Un problema importante relacionado con la deficiencia de hierro es el desarrollo de la anemia, que afecta a alrededor del 30% de la población mundial. Las mujeres, especialmente las que están embarazadas, y los niños menores de cinco años corren un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro. Las deficiencias de hierro pueden ocurrir por muchas razones, pero la dieta y los suplementos pueden contribuir en gran medida a mantener un estado saludable de hierro.
Dado que una de las funciones principales del hierro es llevar oxígeno a través de la hemoglobina a los tejidos de todo el cuerpo, tiene sentido que el cuerpo se sienta fatigado o débil si hay menos hierro para realizar este trabajo. Piensa en lo cansado que te sientes después de un entrenamiento extenuante. Durante el entrenamiento, estás empujando a tu cuerpo a su capacidad máxima, demandando oxígeno y altas tasas. Ese tipo de fatiga es normal y es probable que consuma hierro en el proceso.
Cuando las reservas de hierro son bajas en el cuerpo, el cuerpo no tiene suficiente oxígeno para suministrar a los músculos los nutrientes que necesitan. A menudo, la fatiga o el letargo son un síntoma, ya que el cuerpo comienza a cansarlo a propósito para que no agote el hierro restante.
Lo mismo ocurre con tu cerebro. Si el cerebro trabaja todo el día en un proyecto laboral o escolar, necesita mucho oxígeno para mantener el ritmo. El hierro lleva este oxígeno al cerebro para que pueda ayudarlo a resolver un problema matemático difícil o trabajar toda la noche para cumplir con una fecha límite.
Si el cerebro no recibe suficiente oxígeno, se lo hará saber de inmediato. Es posible que su cerebro se sienta fatigado, pero con más frecuencia, puede sentirse mareado o aturdido. Este es el cerebro que envía la señal de «reinicio» al cuerpo. Cuando se le priva de cualquier nutriente, especialmente de oxígeno, la solución del cerebro es hacer que se desmaye. Cree que esta es la solución para restablecer el cuerpo, y lo es, pero no la mejor solución si no se encuentra en un lugar seguro para restablecerlo.
Las uñas delgadas y quebradizas a menudo pueden ser el resultado de una deficiencia de hierro. Debido a la disminución del oxígeno en la sangre que circula hacia las uñas, las uñas comienzan a curvarse hacia adentro. Esta deformidad se conoce con frecuencia como uñas de cuchara. El bajo contenido de oxígeno en la sangre conduce al debilitamiento del tejido conectivo debajo del lecho ungueal. Además, el borde de la uña puede volverse irregular al romperse.
La palidez o palidez pueden ser un signo de deficiencia de hierro. Para determinar si una persona tiene palidez, los médicos observan el interior de los párpados, la lengua, las palmas de las manos y el lecho ungueal. Si estas áreas tienen un color más blanco que rojo, es posible que haya palidez.
Este cambio de color debajo de la piel puede ser el resultado de un menor flujo de sangre a estas áreas. Con menos flujo sanguíneo, estas áreas del cuerpo pueden tener un aspecto más blanco que rojo.
Si el cuerpo tiene poco hierro, el nivel de oxígeno que llega a todos los órganos disminuirá. Esto también se aplica a los pulmones. Puede parecer contradictorio o contrario a lo que se podría pensar: ¿cómo es posible que los pulmones tengan poco oxígeno? ¿No es eso lo que proporcionan al cuerpo?
Los pulmones son clave en el intercambio de dióxido de carbono por oxígeno, por lo que todos los órganos del cuerpo pueden tener oxígeno. Pero, como dato curioso, los pulmones también necesitan su propio suministro de oxígeno, es decir, hierro y hemoglobina. Cuando los pulmones no reciben suficiente oxígeno, es posible que sienta dificultad para respirar.
Los estudios han señalado una disminución de los síntomas con la administración de suplementos de hierro. Hay muchas formas diferentes de hierro disponibles, como líquido, en tabletas, en cápsulas y por vía sublingual. Además de estas diversas formas de administración, también existen diferentes formas químicas del hierro.
A menudo, debido a su difícil absorción, el hierro se quela o se une a otra sustancia para mejorar la biodisponibilidad o la absorción. Además, el hierro a menudo se amortigua en una cápsula con recubrimiento entérico para minimizar el contacto del hierro con el revestimiento del estómago, lo que a veces puede causar irritación. El hierro y la vitamina C suelen combinarse, ya que la vitamina C puede mejorar la absorción del hierro.
Independientemente de los síntomas, afortunadamente existen soluciones para controlar la deficiencia de hierro.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
