Tabla de contenido
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El zinc es un oligoelemento fundamental que se encuentra en todas las células del cuerpo humano. Funciona principalmente como un componente de más de 200 enzimas. Las enzimas usan zinc para construir muchos compuestos importantes y componentes estructurales necesarios para la función corporal humana. El zinc actúa en más reacciones enzimáticas que cualquier otro mineral.
La mayoría de las enzimas están compuestas de una proteína, un mineral esencial y posiblemente una vitamina. Una enzima no puede funcionar correctamente si carece de un mineral o vitamina esencial. Si los niveles de zinc son bajos, interrumpe prácticamente todos los sistemas del cuerpo debido a su papel central en tantas enzimas. Además de su papel en las enzimas, el zinc es necesario para la acción adecuada de muchas hormonas corporales, como la insulina, la hormona del crecimiento y las hormonas sexuales como la testosterona y el estrógeno.
Los niveles adecuados de zinc son esenciales para una buena salud. Los efectos beneficiosos del zinc son amplios. Es especialmente importante para la función inmunológica adecuada, la cicatrización de heridas, las funciones cerebrales y sensoriales, la función sexual y la salud de la piel.
Si bien la deficiencia grave de zinc es poco frecuente en los países desarrollados, se cree que muchas personas en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos, tienen una deficiencia marginal de zinc, especialmente en bebés y ancianos. La deficiencia de zinc puede ser el resultado de una disminución de la ingesta y/o un aumento de la utilización. Las encuestas dietéticas indican que la ingesta promedio de zinc oscila entre el 47% y el 67% de la cantidad diaria recomendada (RDA). Determinar la deficiencia marginal de zinc es complejo,1 pero puede reflejarse en una mayor susceptibilidad a la depresión, las infecciones, una disminución del sentido del gusto o el olfato y una serie de trastornos cutáneos leves, como el acné y la mala cicatrización de las heridas. Algunos otros hallazgos físicos que a menudo se correlacionan con niveles bajos de zinc incluyen la disminución de la visión nocturna o la mala visión con poca iluminación, el deterioro del crecimiento y el desarrollo en los niños, la atrofia testicular, las úlceras bucales, la capa blanca de la lengua y una halitosis marcada (mal aliento).
El zinc desempeña un papel muy importante en la salud en general. No se puede exagerar su importancia. El respaldo científico de la suplementación con zinc está muy bien respaldado en la literatura médica. Se han realizado más de 1,000 estudios doble ciego controlados con placebo en los que la suplementación con zinc ha beneficiado muchos desafíos diferentes y ha restaurado la salud.
El zinc es un nutriente esencial que apoya la estructura y la salud de la piel, el cabello y las uñas. Se ha demostrado que la suplementación con zinc ofrece beneficios considerables para mejorar estos problemas. Fortalece las uñas, es fundamental para el crecimiento y la textura del cabello, y es necesario para que la piel retenga la hidratación adecuada (agua) y el contenido de aceite.
Los suplementos de zinc son particularmente útiles cuando la piel está estresada por el acné, ya que ejerce efectos beneficiosos tanto en la producción de sebo como en el metabolismo hormonal. Los niveles bajos de zinc se encuentran con frecuencia en los adolescentes y pueden ser un factor de riesgo predisponente para el acné. Varios estudios de doble ciego mostraron que la suplementación con zinc produce resultados similares a los de la tetraciclina (un antibiótico) en el acné superficial y mejores resultados en el acné más profundo.2,3 Si bien algunas personas en estos estudios mostraron una mejoría drástica de inmediato, la mayoría de las veces necesitaron 12 semanas de suplementación antes de lograr buenos resultados. Por lo tanto, sé paciente.
La deficiencia de zinc produce cambios profundos en la química cerebral, lo que resulta en un estado de ánimo bajo y un deterioro de la función mental en los seres humanos. La deficiencia de zinc es una de las deficiencias de nutrientes más comunes en niños y ancianos. Se ha sugerido que es un factor importante en el desarrollo de una función mental y memoria deficientes y un estado de ánimo bajo en estos grupos de edad. No es sorprendente que los estudios clínicos sobre la administración de suplementos de zinc hayan demostrado efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo y los aspectos de la función mental tanto en niños como en ancianos.5
La deficiencia de zinc también es bastante común en algunas regiones del mundo, por ejemplo, Oriente Medio. En un estudio realizado en Irán, la ingesta dietética de zinc fue significativamente menor entre los sujetos con síntomas de bajo estado de ánimo de leves a graves que entre los que no tenían síntomas depresivos o los tenían mínimos.6
Otro grupo en el que la deficiencia de zinc puede ser un factor subyacente en el bajo estado de ánimo y la función cerebral son las personas con sobrepeso o que tienen un control deficiente del azúcar en sangre. En un estudio, 50 sujetos con sobrepeso fueron asignados al azar a dos grupos y recibieron 30 mg de zinc (monometionina) o un placebo al día durante 12 semanas. La suplementación con zinc produjo mejores puntuaciones en el estado de ánimo y un marcador biológico de la producción de nuevas células cerebrales en comparación con el grupo de placebo.7
Los beneficios del zinc para mejorar el estado de ánimo pueden deberse a una mejor calidad del sueño. En un ensayo clínico doble ciego, las 54 enfermeras de la unidad de cuidados intensivos (UCI) que tomaron 50 mg de zinc (sulfato) una vez cada tres días durante un mes experimentaron mejoras significativas en la calidad del sueño. Estas mejoras se correspondieron con el aumento de los niveles de zinc en la sangre.8
El zinc participa prácticamente en todos los aspectos de la función inmunológica. El zinc es conocido como el «guardián» de la función inmunológica.9 Se ha demostrado que la administración de suplementos de zinc revierte la baja función inmunológica, especialmente la disminución de la inmunidad característica del envejecimiento.10,11 Este efecto puede deberse a la restauración de los niveles de timulina (una hormona producida por la glándula del timo). A medida que las personas envejecen, se reduce el nivel de timulina y otras hormonas del timo que mejoran el sistema inmunitario. La reducción de estas hormonas perjudica la función inmunológica y aumenta el riesgo de infección. Al restaurar los niveles de timulina, la suplementación con zinc puede mejorar significativamente la función inmunológica. Otro efecto de la suplementación con zinc observado en estudios realizados en personas de edad avanzada es que mejora el estado nutricional general. Este efecto indica la importancia del zinc para absorber y utilizar adecuadamente otros nutrientes.
El zinc apoya las defensas inmunológicas sólidas y se usa comúnmente para apoyar la salud de las vías respiratorias superiores durante los desafíos estacionales.12 El uso de suplementos de zinc, especialmente en forma de pastillas, parece útil durante un resfriado. Sin embargo, si bien algunos estudios mostraron excelentes resultados, otros no.13 Esta inconsistencia se debe a una formulación ineficaz de las pastillas en los estudios negativos. Para que el zinc sea efectivo, debe estar libre (ionizado) en la saliva. El ácido cítrico parece reducir su eficacia. Por lo tanto, asegúrese de usar pastillas de zinc sin ácido cítrico. También es importante usar pastillas que contengan zinc para aliviar el dolor de garganta o el resfriado común. No coma ni beba frutas cítricas o jugos 1/2 hora antes y después de disolver la pastilla, ya que el ácido cítrico anulará el efecto del zinc.
El zinc participa en prácticamente todos los aspectos del metabolismo de la insulina: síntesis, secreción y utilización. Desafortunadamente, la deficiencia de zinc es común en personas con un funcionamiento deficiente de la insulina.14 Y sin suficiente zinc, la insulina no funciona correctamente. Los suplementos de zinc y prácticamente todas las demás vitaminas y minerales solubles en agua son esenciales, ya que las personas que controlan los problemas de azúcar en sangre suelen excretar el exceso de zinc. Varios estudios han demostrado que la suplementación con zinc mejora la sensibilidad a la insulina en personas que buscan mantener niveles saludables de glucosa.15
El zinc es fundamental para la función sexual masculina. Participa en el metabolismo hormonal, la formación de espermatozoides y la motilidad de los espermatozoides. La deficiencia de zinc se caracteriza, entre muchas otras cosas, por la disminución de los niveles de testosterona y del recuento de espermatozoides. Los niveles de zinc suelen ser mucho más bajos en los hombres infértiles con recuentos bajos de espermatozoides, lo que indica que un nivel bajo de zinc puede contribuir a la infertilidad. Varios estudios de doble ciego han demostrado que la suplementación con zinc puede ayudar a mantener el recuento y la motilidad normales de los espermatozoides. Es especialmente eficaz para aumentar el recuento de espermatozoides en hombres con niveles bajos de testosterona.16
Se ha demostrado que el zinc favorece la función visual. El zinc desempeña un papel esencial en el metabolismo de la retina, y las personas de edad avanzada corren un alto riesgo de sufrir una deficiencia de zinc.17 Además de los estudios realizados con una combinación de nutrientes, se ha demostrado que el zinc por sí solo favorece la salud macular a largo plazo. Los impresionantes resultados de la suplementación con zinc dieron lugar a los famosos estudios sobre enfermedades oculares relacionadas con la edad realizados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Los niveles adecuados de zinc son esenciales para el desarrollo saludable del feto y el bienestar materno durante el embarazo. Algunos estudios sobre la administración de suplementos de zinc durante el embarazo han demostrado que el grupo que tomó suplementos de zinc demostró tener un mayor peso corporal y circunferencia cefálica que el grupo de placebo y menos complicaciones durante el embarazo.18
El síndrome premenstrual es una aparición frecuente en muchas mujeres durante sus años reproductivos. Los factores nutricionales parecen ser un factor subyacente. Para muchas mujeres, el zinc puede ser el nutriente clave para equilibrar las cosas, ya que varios estudios clínicos han demostrado beneficios positivos. Por ejemplo, en un ensayo doble ciego con 60 jóvenes universitarias, las que recibieron 30 mg/día de zinc experimentaron mejoras significativas en las puntuaciones de calidad de vida, especialmente en lo que respecta a los aspectos físicos (niveles de energía, calidad del sueño, reducción de la sensibilidad mamaria, etc.) y psicológicos (por ejemplo, puntuaciones del estado de ánimo) en las evaluaciones de la calidad de vida de mujeres jóvenes con síndrome premenstrual.19,20
El zinc tiene efectos antioxidantes y funciona en la enzima antioxidante superóxido dismutasa (SOD de cobre y zinc). Los niveles de zinc suelen ser más bajos en las personas que experimentan molestias en las articulaciones y rigidez ocasional, así como en las personas con otras afecciones inflamatorias. En varios estudios se han utilizado suplementos de zinc para restablecer los niveles adecuados de zinc a fin de apoyar la salud de las articulaciones, y algunos de los estudios han demostrado las correspondientes mejoras en las funciones relacionadas con el zinc.21 La mayoría de los estudios utilizaron sulfato de zinc. Es posible que se hayan obtenido mejores resultados con una forma de zinc más absorbible.
Hay muchas formas de zinc para elegir. Si bien muchos estudios clínicos han utilizado sulfato de zinc, esta forma no se absorbe tan bien como otras formas, como el picolinato de zinc, el acetato, el citrato, el bisglicinato, el óxido o la monometionina, que son todas formas excelentes de zinc. Hay datos que respaldan que cada una de estas formas se absorbe muy bien y es capaz de producir beneficios. La mayoría de las pastillas de zinc están hechas con gluconato de zinc, una forma eficaz para esta aplicación.
En adultos, el rango de dosificación de suplementos de zinc para mantener la salud general y durante el embarazo o la lactancia es de 15 a 20 mg. Para los niños, el rango de dosificación es de 5 a 10 mg. Cuando se utilizan suplementos de zinc para tratar problemas de salud específicos, el rango de dosificación para los hombres es de 30 a 45 mg; para las mujeres, de 20 a 30 mg. No hay necesidad de ir más allá de este nivel de dosificación.
Durante el resfriado común, use pastillas que suministren de 15 a 25 mg de zinc elemental y disuélvalas en la boca cada dos horas de vigilia después de una dosis doble inicial. Continúe durante un máximo de siete días. Debido a que las dosis altas de zinc pueden afectar la función inmunológica, evite la ingesta diaria de más de 150 mg de zinc durante más de una semana.
Si se toma con el estómago vacío (especialmente si se toma sulfato de zinc), la suplementación con zinc puede provocar malestar gastrointestinal y náuseas. La ingesta prolongada de niveles superiores a 150 mg al día puede provocar anemia, reducir los niveles de colesterol HDL y disminuir la función inmunológica.
El zinc puede disminuir la absorción de la tetraciclina y la ciprofloxacina. Tome cualquier suplemento de zinc al menos 2 horas antes o después de estos antibióticos.
Los siguientes fármacos aumentan la pérdida de zinc del cuerpo o interfieren con la absorción: aspirina, AZT (azidotimidina), captopril, enalapril, estrógenos (anticonceptivos orales y Premarin®), penicilamina y diuréticos de la clase de tiazidas. Es posible que se requiera la administración de suplementos para mantener el nivel de zinc en las personas que toman estos medicamentos.26
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
