Tabla de contenido
Tabla de contenido
El asma es una enfermedad pulmonar inflamatoria que se produce cuando los músculos que rodean los tejidos pulmonares se contraen. En todo el mundo, 300 millones de personas se ven afectadas, mientras que casi 250 000 personas mueren anualmente por complicaciones de la enfermedad. El asma puede provocar síntomas como sibilancias, tos y falta de aire. Ciertos factores desencadenantes pueden provocar un ataque de asma repentino y también pueden ser provocados por infecciones respiratorias o, a veces, por alergias. La obesidad, que se define en las personas con un índice de masa corporal de 30 o más, duplica el riesgo de desarrollar asma, al igual que otros factores de riesgo que se enumeran a continuación.
También existe un tipo de asma conocido como asma inducido por el ejercicio, que se presenta con una actividad extenuante. Curiosamente, las personas que sufren este tipo de asma por lo general no sienten síntomas a menos que se esfuercen por sí mismas.
El asma se clasifica en cuatro niveles según la frecuencia de los síntomas respiratorios:
Se ha demostrado que la exposición temprana a animales, como perros y gatos, reduce el riesgo de desarrollar asma en niños o adultos. Por el contrario, la falta de exposición infantil puede aumentar el riesgo y requerir que uno evite la exposición más adelante. Un estudio de 2018 mostró que los niños a los que se les recetaron antibióticos durante su primer año de vida tenían un mayor riesgo de desarrollar asma, lo que probablemente se deba a la destrucción de las bacterias intestinales sanas.
Si tiene asma, haga todo lo posible por evitar los factores desencadenantes que empeoran los síntomas. Llevar un diario que documente los ataques de asma puede ser útil para identificar las causas y los patrones.
Además de evitar los factores desencadenantes, el tratamiento con medicamentos recetados es la base de la terapia convencional para el asma. En muchos casos, estos medicamentos pueden salvar vidas y es importante tenerlos disponibles para usarlos rápidamente. Los medicamentos más comunes son los siguientes:
Esta clase de medicamentos incluye el albuterol/salbutamol (Proair, Ventolin) o el levalbuterol (Xopenex) y se usa con frecuencia como inhalador o con una máquina nebulizadora para el tratamiento durante las crisis agudas. Los medicamentos de esta clase se consideran «medicamentos de rescate» y, si se usan más de dos veces por semana, se recomienda un inhalador de esteroides.
Esta clase de medicamentos se usa para el mantenimiento y la prevención de los ataques de asma. Los ejemplos incluyen los inhaladores de fluticasona y beclometasona. Debe enjuagarse la boca después de inhalar este medicamento para prevenir una candidiasis oral llamada candidiasis oral.
Esta clase de medicamentos incluye un medicamento llamado montelukast (Singulair). Estos medicamentos inhiben una sustancia que los médicos llaman leucotrieno. Esta sustancia química provoca inflamación y restricción de las vías respiratorias, así como congestión.
Se usa para ayudar durante los ataques agudos. Aunque a veces son necesarios, los esteroides orales deben usarse con la menor frecuencia posible, ya que el uso frecuente aumenta el riesgo de osteoporosis y úlceras estomacales.
Filtros HEPA: si la alergia al polen y la caspa de los animales son un factor desencadenante, se debe considerar el uso de un filtro portátil de partículas de aire (HEPA) y colocarlo en el dormitorio o la sala de estar.
Yoga: si bien es conocido por sus beneficios psicológicos y de movilidad, el yoga también puede proporcionar ejercicios y estrategias de respiración para ayudar a prevenir los ataques de asma.
Una dieta rica en plantas y verduras es antiinflamatoria, mientras que una dieta que consiste en muchos alimentos procesados y azucarados crea inflamación, incluida inflamación e irritación en los pulmones. La dieta mediterránea, rica en frutas y verduras ácidos grasos omega-3, ha demostrado ser útil para reducir el riesgo de asma, según un estudio publicado en 2015 en Lung.
Las personas con asma deberían considerar la posibilidad de realizar un ensayo de eliminación de dos a cuatro semanas en el que se omita de forma intermitente el trigo, los productos lácteos o los alimentos con sulfitos (frutas secas, vinos, etc.), ya que estas sustancias pueden provocar síntomas de asma en personas susceptibles. Según el Dr. Alan Gaby en Nutrition Medicine, otros factores desencadenantes pueden incluir el glutamato monosódico (MSG), los ácidos grasos trans, la aspirina, el benzoato de sodio (un buen conservante) y el colorante alimentario con tartrazina.
El azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa abundan en los alimentos de todos los días. Un estudio realizado en 2017 con mujeres embarazadas mostró que las madres que consumían los niveles más altos de azúcar durante el embarazo tenían más probabilidades de tener hijos con asma. Además, existe evidencia de que el consumo excesivo de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa por parte de niños de dos a nueve años aumenta el riesgo de asma en los niños. Este edulcorante se encuentra en muchos alimentos comunes, jugos de frutas y bebidas carbonatadas, ¡siempre revise las etiquetas!
Un microbioma intestinal sano es crucial para un sistema inmunitario fuerte. Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology demostró que la diversidad bacteriana del intestino es una parte importante para prevenir los síntomas de alergia y asma. La bacteria del ácido láctico llamada lactobacilo desempeña un papel importante, como lo demuestra el hecho de que los niños que nacen por cesárea tienen un mayor riesgo de padecer asma en comparación con los que pasan por la vía del parto (donde abundan los lactobacilos). Los estudios sobre el asma en animales respaldan los beneficios de probióticos en la prevención del asma. Se están realizando más estudios en humanos.
El magnesio es un relajante muscular natural y un importante «cofactor» mineral y enzimático que participa en más de 350 reacciones químicas en el cuerpo humano. Una ingesta adecuada de alimentos ricos en magnesio, que incluyen verduras de hoja verde, es crucial. Con frecuencia, la dieta no es suficiente y se requiere un suplemento.
Ciertos medicamentos aumentan el riesgo de una deficiencia de magnesio. Estos medicamentos incluyen reductores de ácido (es decir, omeprazol, pantoprazol, ranitidina) y píldoras diuréticas para eliminar agua (es decir, furosemida, triamtereno, hidroclorotiazida).
Un estudio de 2016 publicado en Pulmonary Medicine demostró que las personas con niveles más bajos de magnesio en la sangre tenían más probabilidades de tener síntomas graves de asma. Cuando se trata de tratar el asma, el magnesio se usa de diferentes maneras. Durante un ataque de asma agudo, los médicos suelen utilizar magnesio por vía intravenosa (IV). Un estudio realizado en 2018 en Italia afirmó que el magnesio por vía intravenosa podría ayudar a los niños con ataques de asma, mientras que un estudio de 2017 realizado por la base de datos Cochrane también sugirió que la inhalación de magnesio con un nebulizador podría añadir beneficios adicionales en los pacientes hospitalizados que ya están siendo tratados con una terapia convencional, es decir, el albuterol. Sin embargo, un estudio realizado en 2018 en niños de seis meses a cuatro años no mostró un beneficio significativo del magnesio inhalado. Un estudio de 1997 mostró que la ingesta oral de 400 mg de magnesio redujo el uso de medicamentos para el asma en comparación con los que usaron un placebo.
Los ácidos grasos esenciales omega-3 consisten principalmente en ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), que son importantes para que el cuerpo funcione a niveles óptimos. Un estudio de 2014 publicado en Nutrition Journal mostró que la mayoría de los estadounidenses no consumen suficientes aceites esenciales omega-3, que se encuentran en una variedad de fuentes alimenticias, como el pescado (la caballa, el bacalao y el salmón se encuentran entre los más ricos), nueces, semillas de chía, semillas de lino, semillas de cáñamoy natto.
Un estudio de 2017 sugirió que la suplementación con aceite de pescado por parte de mujeres embarazadas podría ayudar a reducir los síntomas del asma en sus hijos. Un estudio de 2018 publicado en Pediatric Allergy and Immunology concluyó que «la introducción del pescado a una edad temprana (de 6 a 9 meses) y el consumo regular de todo el pescado (al menos una vez a la semana) reducen el asma y las sibilancias en los niños de hasta cuatro años y medio, mientras que el consumo de pescado graso puede ser beneficioso en los niños mayores. »
Por último, un estudio de 2016 publicado en Nutrition Research Reviews concluyó que la suplementación con aceite de pescado omega-3 podría beneficiar el asma.
Dosis sugerida: 1000 mg una o dos veces al día
Miles de estudios realizados en la última década muestran beneficios para la salud cuando se optimiza la ingesta de vitamina D . Estos estudios nos dicen que las personas con niveles más altos de vitamina D en la sangre tienen un menor riesgo de padecer enfermedades crónicas, incluido el asma.
En mi consultorio médico del sur de California, un lugar donde tenemos cielos soleados más de 300 días al año, cuatro de cada cinco de mis pacientes han tenido una deficiencia clínica de vitamina D. La razón de esta deficiencia común es que pocas personas pasan los 15 a 20 minutos necesarios cada día a la luz del sol, lo que permite que su rostro, brazos y piernas estén expuestos a la luz ultravioleta. Hasta el 90 por ciento de las personas de todo el mundo son deficientes.
Un estudio de 2017 mostró que las mujeres embarazadas suplementadas con vitamina D tenían hijos que tenían la mitad de probabilidades de presentar síntomas relacionados con el asma. Las mujeres embarazadas deben asegurarse de consumir suficiente vitamina D. La mayoría de las mujeres embarazadas necesitan entre 2000 y 5000 UI al día. Consulte con su médico antes de tomar suplementos.
La ingesta de vitamina D también afecta al asma en los adultos, según un estudio de 2016 publicado en Pulmonary Medicine. Mostró que los adultos, tanto hombres como mujeres, con niveles más bajos de vitamina D en la sangre tenían más probabilidades de presentar síntomas graves de asma.
Dosis sugerida: de 1000 UI a 5000 UI al día
El folato proviene de la palabra «follaje», un término que se usa para describir los vegetales verdes. La ingesta regular de verduras puede ayudar a garantizar niveles adecuados de folato en el cuerpo. Un estudio realizado en 2016 con 582 niños en Puerto Rico mostró que los niños con niveles más bajos de folato en la sangre tenían un mayor riesgo de sufrir ataques de asma en comparación con los que tenían los niveles más altos.
Dosis sugerida: Se puede considerar la posibilidad de tomar un multivitamínico o una gominola para niños con folato
La L-carnitina es un compuesto importante en el cuerpo humano necesario para el metabolismo. Aproximadamente una de cada 350 personas no puede sintetizarlo. Sin embargo, entre los que sí lo hacen, algunos pueden tener requisitos más altos de lo que sus cuerpos pueden cumplir. Un estudio de 2009 mostró que los niños con ataques de asma tenían niveles más bajos de L-carnitina en la sangre en comparación con aquellos con asma estable. Los niños sanos no se evaluaron en este estudio.
Con resultados similares, un estudio de 2012 publicado en el Journal of Allergy incluyó a 50 niños con asma moderada y a 50 niños sin asma. Las personas con asma tenían niveles más bajos de L-carnitina en sangre en comparación con los niños sanos. El estudio también mostró que los niños con asma mejoraron cuando recibieron suplementos de L-carnitina.
Dosis sugerida: como se sugiere en la etiqueta
El asma puede ser un desafío para las personas afectadas. Evitar los desencadenantes es importante para garantizar que los pulmones funcionen de manera saludable. Se debe prestar mucha atención a las cosas que pueden empeorar el asma. Los medicamentos recetados salvan la vida de muchas personas con asma, pero también hay cambios en la dieta y suplementos que se pueden considerar para quienes necesitan ayuda adicional para controlar el asma. Consulta con tu médico antes de dejar de tomar cualquier medicamento recetado para el asma.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
