Tabla de contenido
Tabla de contenido
Al elegir un probiótico , es fácil sentirse abrumado. Hay muchos tipos y cepas diferentes en el mercado. Y aunque nuestro conocimiento sobre los probióticos ha crecido considerablemente en la última década (se han publicado casi 20 000 informes científicos en los últimos 10 años), todavía estamos empezando a comprender el alcance de su utilidad y beneficios.
Los cultivos probióticos suelen tener tres nombres. En este ejemplo, Lactobacillus es el «género» y acidophilus es la «especie». El género es como una familia extensa (tíos, tías y primos) para la bacteria, mientras que la especie es la familia inmediata (padres, hermanos). La La-14 representa la identidad o cepa única de esa bacteria.
Los probióticos vienen en cápsulas, masticables, en polvo y, a veces, en fórmulas gomosas. Se consideran seguros para todas las edades y para cualquier persona con un sistema inmunitario que funcione de manera saludable. Las personas inmunodeprimidas deben consultar con su médico antes de tomar un probiótico. Personalmente, prefiero las formulaciones en las que la refrigeración es opcional, ya que es probable que sean más estables.
La dosis mínima recomendada para niños y adultos suele ser de 5 mil millones de UFC (unidades formadoras de colonias). Los adolescentes y los adultos pueden tomar hasta 100 mil millones de CFU una o dos veces al día. En total, se estima que la mayoría de las personas tienen entre 40 y 50 billones de bacterias en sus cuerpos, principalmente en el intestino. Esto es más que los 30 billones de células humanas que se estima que existen.
Tradicionalmente, los probióticos se consideran y utilizan para lo siguiente:
Sin embargo, los estudios ahora muestran que los probióticos también pueden ser útiles para otras afecciones.
Si hay un problema médico que afecta a los adolescentes y adultos jóvenes más que a ningún otro, esa afección es el acné. Causados por el exceso de sebo (una secreción grasa producida por las glándulas sebáceas de la piel) y las células muertas de la piel que obstruyen los folículos pilosos, los «brotes» de acné suelen aparecer en la cara, pero también pueden aparecer en el cuello, la espalda, el pecho y los hombros.
Se sospecha que las personas con acné tienen un microbioma intestinal alterado, lo que parece afectar la salud del cutis (un artículo anterior analizó enfoques naturales para el acné). Un estudio de 2018 mostró que las personas con problemas de acné tienen niveles más bajos de bacterias firmicutes en el intestino, pero niveles más altos de bacteroides. Restaurar el equilibrio intestinal puede ser un paso importante para tratar el acné.
Según los estudios, las bacterias intestinales más agotadas en las personas con acné son una especie de bacteria conocida como clostridios, lachnospiraceae y ruminococcaceae, que se cree que son bacterias beneficiosas. Los investigadores concluyeron que los pacientes con acné vulgar tenían disbiosis microbiana intestinal o un desequilibrio.
Según un estudio de 2018, las personas con acné tenían niveles más bajos de las siguientes bacterias en el intestino: bifidobacterium, butyricicoccus, coprobacillus, lactobacillusy allobaculum. Consumir una dieta saludable junto con una fórmula probiótica completa fomenta la salud intestinal y podría ayudar a las personas con acné.
La ansiedad afecta a millones de personas en todo el mundo. Puede presentarse de diferentes formas con síntomas y severidades variables. No es raro que los pacientes acudan a una sala de emergencias porque experimentan dolor en el pecho, dolores de cabeza, dolor abdominal o incluso palpitaciones cardíacas solo para descubrir que sufren síntomas de ansiedad. A lo largo de mi carrera, he admitido a cientos de pacientes que pensaban que estaban teniendo un ataque cardíaco; en última instancia, las pruebas mostraron que su corazón estaba bien y que la causa era la ansiedad.
Muchas personas recurren a los medicamentos recetados para ayudar a controlar la ansiedad crónica o, posiblemente, para superar un ataque de ansiedad aguda. Si bien es útil, un medicamento recetado no siempre es la respuesta y debe usarse con extrema precaución y solo bajo el cuidado continuo de un médico.
Un estudio de 2011 mostró el beneficio de bifidobacterium longum para controlar los síntomas de ansiedad. Del mismo modo, un estudio de 2016 publicado en Nutrition Research mostró los beneficios psicológicos de los probióticos en personas con síntomas de ansiedad y depresión. Un estudio posterior de 2017 concluyó que el consumo de probióticos podría tener un «efecto positivo en los síntomas psicológicos de depresión, ansiedad y estrés percibido en voluntarios humanos sanos».
Sin embargo, un estudio de 2018 fue menos prometedor. Los investigadores descubrieron que «la evidencia de la eficacia de los probióticos para aliviar la ansiedad, tal como se presenta en los ECA publicados actualmente, es insuficiente. Se necesitan pruebas más confiables de los ensayos clínicos antes de que se pueda argumentar a favor de promover el uso de probióticos para aliviar la ansiedad».
Para quienes sufren de ansiedad, con frecuencia se recomienda una dieta saludable, ejercicio regular y un probiótico .
El estreñimiento (tener deposiciones poco frecuentes o dificultad para defecar) es un problema médico común que afecta hasta al 20 por ciento de la población. La afección, que generalmente se define como tener menos de tres deposiciones por semana, se considera crónica si persiste durante más de dos semanas. Con frecuencia, una persona que sufre de estreñimiento termina en la sala de emergencias debido a un dolor intenso y malestar.
Aunque el estreñimiento es común, no debe ignorarse. Siempre se debe buscar su causa raíz, especialmente si los síntomas no mejoran después de unas semanas de autotratamiento. Es importante consultar con su médico para asegurarse de que ninguna afección de salud subyacente sea un factor contribuyente.
Un estudio de 2014 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition evaluó a adultos con estreñimiento. Este metanálisis incluyó a 1182 pacientes y descubrió que los probióticos reducían el tiempo de tránsito intestinal en 12 horas y aumentaban la frecuencia de las deposiciones en 1,3 deposiciones por semana. En concreto, la cepa bifidobacterium lactis aumentó las deposiciones hasta un 2,5 por semana.
Un estudio realizado en 2017 en China mostró que los probióticos aumentan la frecuencia de las deposiciones y tienen efectos beneficiosos en los niños. Las principales cepas utilizadas fueron lactobacillus rhamnosus y lactobacillus casei.
La diarrea es común en las personas con síndrome del intestino irritable (SII) y también es un efecto secundario común que se observa en las personas que toman antibióticos. He tenido pacientes que reportan hasta 10 deposiciones en un período de 24 horas como algo normal para ellos. Durante estos episodios, es poco probable que uno absorba los nutrientes necesarios para mantener una mente y un cuerpo sanos. Llegar a la causa raíz de la diarrea es fundamental para prevenir enfermedades de salud adicionales y posiblemente graves.
La diarrea inducida por antibióticos con frecuencia es causada por el crecimiento excesivo de un patógeno llamado Clostridium difficile. Si no se trata, puede poner en peligro la vida. Las complicaciones se producen cuando el antibiótico mata las bacterias sanas, lo que permite el crecimiento excesivo de las bacterias dañinas.
Un estudio de 2017 publicado en Cochrane Review encontró que probióticos son beneficiosos para tratar la diarrea. Los investigadores analizaron 39 estudios que, en total, incluyeron a 9,955 participantes y descubrieron que el uso de probióticos ayudó a reducir el riesgo de diarrea asociada al Clostridium difficile. Los científicos concluyeron: «El uso a corto plazo de probióticos parece ser seguro y eficaz cuando se usa junto con antibióticos en pacientes que no están inmunodeprimidos o gravemente debilitados». Las personas gravemente enfermas deben consultar con su médico antes de tomarlas.
Un estudio de 2019 publicado en el Journal of Digestive Diseases evaluó 10 ensayos controlados aleatorios, incluidos 6.634 pacientes. Los investigadores descubrieron que las cepas de probióticos lactobacilos eran buenas para prevenir la diarrea asociada al clostridium difficile (CDAD) y la diarrea asociada a los antibióticos (AAD).
Sin embargo, no todas las causas de la diarrea son bacterianas y, a veces, son de origen viral. Por ejemplo, el rotavirus es una causa frecuente de diarrea viral o gastroenteritis pediátrica. Sin tratamiento, puede provocar deshidratación grave y la muerte.
Un estudio de 2002 mostró que en «... niños de guarderías con gastroenteritis leve, la combinación de Lactobacillus rhamnosus y Lactobacillus reuteri fue eficaz para reducir la duración de la diarrea». En otras palabras, los suplementos probióticos que usan los niños pueden ayudar a disminuir los efectos de la diarrea causada por un virus.
Un estudio de 2019 evaluó a 80 niños con diarrea acuosa: a la mitad se les administró un suplemento probiótico, mientras que a los demás se les administró un placebo. Los niños, cuya edad promedio era de 24 meses, fueron monitoreados durante cinco días. Al final del estudio, se concluyó que los probióticos eran «significativamente más efectivos» para reducir la frecuencia de la diarrea que el placebo.
Tanto los niños como los adultos parecen beneficiarse de la suplementación con probióticos .
La depresión es un trastorno del estado de ánimo asociado con la tristeza y la pérdida del placer en la vida. Puede llegar a ser tan grave que puede provocar aislamiento social, abuso de sustancias y, a veces, incluso suicidio. En todo el mundo, millones de personas se ven afectadas por la depresión; puede ocurrir en cualquier persona, a cualquier edad, de cualquier origen social y económico. Garantizar una dieta y un estilo de vida saludables, que en última instancia afectan al microbioma intestinal, es una parte importante del manejo de la afección.
Un estudio de 2016 publicado en Nutrients descubrió que los probióticos se asociaban con una reducción significativa de los síntomas de depresión. Las cepas utilizadas incluyeron lactobacillus y bifidobacterias. Un estudio transversal poblacional de 2017 evaluó a los pacientes que consumían alimentos o suplementos probióticos. Los resultados no mostraron que el consumo de probióticos esté asociado con un menor riesgo de depresión. Sin embargo, este estudio tenía serias limitaciones.
Por último, un estudio de 2019 publicado en Nutritional Neuroscience revisó los probióticos y sus efectos sobre la ansiedad y la depresión. Seis de los 12 estudios evaluados mostraron que los probióticos podían reducir los síntomas de la depresión. Dos de los 12 estudios mostraron una reducción de los síntomas de ansiedad. No hubo efectos negativos.
Muchas personas con depresión toman un probiótico, que se puede tomar de manera segura con medicamentos antidepresivos para aliviar los síntomas.
El eccema es una afección médica que afecta a la piel. Las personas afectadas desarrollarán manchas de piel roja, agrietada y con picazón, generalmente en los brazos o detrás de las rodillas. Otras áreas también pueden verse afectadas.
Un estudio de 2013 mostró que los niños menores de dos años que tomaban suplementos de lactobacilos y bifidobacterias tenían una incidencia reducida de eccema en comparación con los que no recibían probióticos.
Un estudio de 2019 evaluó a 280 niños sin antecedentes de eccema. La edad promedio al inicio del estudio fue de 10 meses. El estudio fue un ensayo doble ciego controlado con placebo: a la mitad de los niños (144) se les administró una mezcla diaria de lactobacillus rhamnosus y un probiótico bifidobacteriano. La otra mitad (146 niños) recibió una pastilla de placebo. El estudio duró seis meses. Al final del estudio, al 4,2% de las personas del grupo de probióticos se les diagnosticó eccema, mientras que al 11,5% de las que tomaron un placebo se les diagnosticó eccema. ¡Este estudio demostró que los probióticos podrían ayudar a prevenir el inicio del eccema! En niños tan pequeños, es más fácil administrar gotas probióticas .
Del mismo modo, un estudio de 2019 evaluó a las mujeres embarazadas y el riesgo de eccema en sus hijos. En total, se evaluaron 18 ensayos controlados aleatorios, que incluyeron a 4.356 mujeres embarazadas. Los resultados no mostraron efectos secundarios negativos. Las mujeres que tomaron los probióticos tenían un 72 por ciento menos de probabilidades de tener hijos con síntomas de eccema en comparación con las mujeres que tomaron el placebo.
Los probióticos se consideran seguros tanto para las mujeres embarazadas como para los niños. Sin embargo, siempre se debe consultar con su médico antes si está embarazada.
Se dice que el insomnio está presente cuando uno tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido. Tradicionalmente, muchos toman melatonina para ayudar a restablecer el ritmo circadiano. Cuando eso no funciona, a menudo se buscan medicamentos recetados. Sin embargo, para muchos, los efectos secundarios y el riesgo de adicción son problemáticos. Restablecer el equilibrio del microbioma intestinal puede ser beneficioso para una buena noche de sueño, probablemente debido al efecto positivo en el eje intestino-cerebro. Esto también puede explicar por qué ciertos tés, que actúan como prebióticos, pueden ayudar a descansar cómodamente.
Un estudio de 2019 publicado en Nutrients mostró que el lactobacillus fermentum podría ser útil para mejorar el sueño. El estudio evaluó ratones y descubrió que esta cepa probiótica ayudaba a mejorar el sueño al aumentar la expresión del gen que produce el receptor de adenosina 1 en el hipotálamo de los ratones.
Además, un estudio realizado en 2019 con ratones mostró que las cepas de lactobacillus brevis pueden tener efectos beneficiosos sobre el insomnio y los trastornos del ritmo circadiano. Si bien necesitamos más estudios para ayudar a fortalecer la evidencia, no hubo evidencia de daño.
El sobrepeso (IMC 25-30) y la obesidad (IMC >30) son amenazas emergentes para la salud que aumentan el riesgo de cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, problemas del sueño y más. Se estima que hasta una de cada tres personas en todo el mundo será clínicamente obesa en los próximos 20 años si la tendencia actual continúa.
La dieta y los hábitos de ejercicio desempeñan un papel importante tanto en la prevención como en el desarrollo de la obesidad. Sin embargo, los científicos ahora se están dando cuenta de que una de las razones por las que la obesidad puede estar aumentando es que el microbioma intestinal humano está siendo alterado por nuestro suministro de alimentos, aditivos y productos químicos. Un cambio en la diversidad bacteriana intestinal de una persona parece ser un factor que contribuye al aumento de peso.
Los estudios sobre la obesidad y el microbioma intestinal han demostrado que las personas con sobrepeso u obesidad y que tienen resistencia a la insulina tienen una variedad diferente de bacterias intestinales en comparación con las personas más delgadas y sin riesgo de diabetes.
El intestino parece funcionar como un órgano metabólico único, que quema una cierta cantidad de calorías (kilocalorías) según la diversidad de las bacterias.
Un estudio de 2014 demostró que la bacteria lactobacillus rhamnosus, además de la bifidobacteria, puede reducir la adiposidad y el peso corporal y prevenir el aumento de peso. Estas son cepas comunes que se encuentran en la mayoría de los suplementos probióticos . Del mismo modo, un estudio de 2019 mostró que el lactobacillus rhamnosus tiene un efecto antiobesidad en ratones causado por la regulación de las bacterias intestinales y la reducción de la inflamación. Actualmente se están realizando más estudios para ayudarnos a determinar claramente un plan de tratamiento útil con probióticos.
Las infecciones del tracto urinario, o ITU, como se las llama comúnmente, son más prevalentes en mujeres que en hombres. Solo en los Estados Unidos, más de 500 000 personas ingresan en el hospital cada año debido a complicaciones de infecciones del tracto urinario.
La complicación más común de una infección de orina es una infección bacteriana de la sangre. Se estima que una de cada 10 mujeres ha tenido una infección urinaria en los 12 meses anteriores. Además, se estima que una de cada dos mujeres desarrollará al menos una infección urinaria a lo largo de su vida.
Algunos estudios muestran que quienes toman probióticos de forma rutinaria por vía oral pueden reducir el riesgo de infecciones urinarias recurrentes. Un estudio realizado en 2011 sobre mujeres que utilizaban suplementos probióticos vaginales mostró beneficios en la prevención de las infecciones del tracto urinario. Un estudio de 2013 sugirió que los lactobacilos orales pueden prevenir las infecciones del tracto urinario. Sin embargo, otros estudios no han respaldado estos hallazgos.
No había evidencia de daño. Como mínimo, se deben considerar los probióticos si se toman antibióticos para una infección de la vejiga, ya que esto puede prevenir un caso grave de diarrea. Además, un estudio de 2017 mostró que la cepa de levadura probiótica Saccharomyces boulardii podría ayudar a prevenir las infecciones vaginales por hongos en quienes completan un ciclo de antibióticos.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
