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Por Dra. Candace Mathers, médica naturópata
La TMG es una sustancia muy popular que se añade a muchas bebidas y suplementos deportivos para ayudar a los deportistas a mantenerse sanos y en forma. Muchas personas no saben que la TMG también podría aportar otros beneficios para la salud y el bienestar general.
La trimetilglicina, también conocida como TMG, betaína o betaína anhidra, es una molécula producida en el cuerpo a partir del nutriente colina. La TMG recibió su nombre porque su apariencia es similar a la del aminoácido glicina, con 3 grupos metilo adicionales unidos.
La TMG no debe confundirse con la betaína HCL. Aunque estas dos moléculas podrían tener algunas similitudes, la betaína HCL se utiliza con mayor frecuencia para favorecer la digestión mediante el aumento de la producción de ácido clorhídrico en el estómago.
La TMG actúa principalmente como donante de metilo para ayudar a mantener niveles saludables de homocisteína en el organismo. La homocisteína es una molécula que el organismo produce a partir del aminoácido metionina. La homocisteína puede volver a transformarse en metionina o convertirse en otro aminoácido, la cisteína, utilizando vitaminas como la vitamina B12 y el folato.
Los niveles elevados de homocisteína se han relacionado con un mayor riesgo de padecer migrañas, demencia, enfermedades neurovasculares y enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis.
Aunque los niveles elevados de homocisteína se han relacionado con una mala salud, a veces la enfermedad podría presentarse sin síntomas. Cuando aparecen, normalmente son los relacionados con la deficiencia de folato, vitamina B6 y B12, que podrían incluir fatiga, pérdida de peso, hormigueo o entumecimiento, debilidad muscular e irritabilidad.
Otros trastornos que se han relacionado con niveles elevados de homocisteína son la osteoporosis, una función tiroidea baja, la enfermedad de Alzheimer e incluso la esquizofrenia.
Los estudios indican que los suplementos de TMG podrían ayudar a reducir los niveles de homocisteína y ofrecer otros beneficios para la salud. Por lo general, los suplementos de TMG se utilizan para mejorar la salud cardiovascular y muscular. Un suplemento de TMG también podría utilizarse para mantener un nivel saludable de azúcar en la sangre e incluso para promover un peso corporal adecuado.
Según la Organización Mundial de la Salud, más de mil millones de adultos de entre 30 y 79 años en todo el mundo sufren de hipertensión. Lo que es aún más alarmante es que hasta el 46 % de los adultos con hipertensión ni siquiera saben que la padecen.
Una tensión arterial no diagnosticada y no controlada podría provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Dado que la hipertensión es una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo, es fundamental mantener una tensión arterial sana. Y la TMG podría contribuir a mantenerla.
Un estudio de cohortes comunitario de larga duración se centró en la relación entre los niveles séricos de TMG y el riesgo de desarrollar hipertensión en adultos de mediana y avanzada edad.
En este estudio, en el que participaron más de 1000 hombres y mujeres, se observó que un mayor nivel sérico de TMG se relacionaba con un menor riesgo de desarrollar hipertensión arterial. Asimismo, en el estudio se observó que los adultos que tenían niveles más altos de TMG sérica presentaban una menor tensión arterial sistólica y diastólica que los adultos que tenían niveles bajos de TMG sérica.
Aunque se sabe más que la TMG es un donante de metilo, los estudios indican que la TMG también podría ejercer acciones antiinflamatorias en el organismo. Los niveles saludables de homocisteína pueden contribuir a la creación del antioxidante maestro del organismo, el glutatión, pero cuando los niveles son demasiado elevados, es posible que surjan problemas de salud.
Las investigaciones demuestran que los niveles elevados de homocisteína podrían provocar un aumento del estrés oxidativo y la muerte celular programada. Los suplementos de TMG podrían ayudar a convertir la homocisteína otra vez en metionina, lo que reduce el estrés oxidativo.
En un estudio transversal en el que participaron más de 3000 hombres y mujeres se analizó la relación entre la colina, la TMG y la inflamación. Según el estudio, los individuos que habían tomado más de 360 miligramos (mg) al día tenían niveles séricos de proteína C reactiva un 19 % más bajos y niveles séricos de factor de necrosis tumoral alfa un 12 % más bajos que quienes habían tomado menos de 260 mg al día.
Los niveles elevados de proteína C reactiva indican una mayor cantidad de inflamación en el organismo, mientras que el factor de necrosis tumoral alfa es un mensajero celular que produce inflamación en el organismo.
Muchos atletas buscan optimizar su rendimiento en sus respectivos deportes. Las investigaciones indican que los suplementos de TMG podrían ayudar a mejorar la fuerza y la potencia muscular, sobre todo en atletas entrenados.
Un estudio doble ciego, aleatorio y controlado con placebo se centró en los efectos de un suplemento de TMG en el rendimiento deportivo de hombres que realizaban entrenamiento de resistencia. En el estudio se dividió a los hombres en dos grupos: uno que tomó un suplemento de TMG en una bebida deportiva y otro que solo tomó la bebida deportiva.
Según el estudio, los del grupo de la betaína presentaron un aumento en la carga de peso levantado y en las repeticiones realizadas al hacer un press de banca de 10 series.
Cabe destacar que en una revisión sistémica se analizaron los datos de 7 estudios y se descubrió que solo 2 de ellos apoyaban el aumento de la fuerza muscular con la suplementación con TMG, por lo que se necesitan más estudios.
La diabetes es una enfermedad devastadora que afecta a millones de personas en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que hubo un aumento del 3 % en el número de muertes a causa de la diabetes entre los años 2000-2019.
Las investigaciones indican que la TMG podría ofrecer protección contra el desarrollo de la diabetes. En una revisión sistemática y un metaanálisis en los que participaron más de 71.000 personas se observó que los niveles séricos más elevados de glicina y TMG se relacionaban con un menor riesgo de padecer diabetes de tipo 2.
Otro estudio de cohortes se centró en la TMG y la diabetes gestacional. La diabetes gestacional es una afección que provoca un alto nivel de azúcar en la sangre durante el embarazo. En este estudio participaron 187 mujeres con embarazos gemelares y se descubrió que los niveles más bajos de TMG sérica estaban relacionados con un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional.
En un ensayo clínico aleatorizado se analizaron los efectos de los suplementos de TMG en personas diagnosticadas de obesidad y prediabetes. En el estudio participaron 27 personas que tomaron un suplemento de TMG o un placebo durante 12 semanas.
En el estudio se observó una reducción del azúcar en la sangre en ayunas en el grupo de TMG. Asimismo, se observó una reducción del área bajo la curva de la insulina tras la ingesta oral de glucosa o azúcar.
Los estudios indican que los suplementos de TMG podrían ayudar a mejorar la salud hepática, en especial para quienes padecen esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH).
Un estudio observacional se centró en los efectos de la suplementación con TMG en 10 adultos que padecían MASH. Los participantes tomaron dos dosis diarias de TMG durante 12 meses. Solo 7 de los 10 adultos finalizaron el estudio.
Al final del estudio, 3 de los 7 participantes presentaron una normalización completa de sus enzimas hepáticas. Los participantes también observaron una marcada disminución de la inflamación hepática, la acumulación de grasa en los tejidos hepáticos y el engrosamiento o cicatrización de los tejidos hepáticos.
La obesidad contribuye a problemas crónicos de salud como la diabetes, la disfunción metabólica y la hipertensión arterial. La administración de suplementos de TMG podría ayudar a reducir la obesidad y el peso corporal.
En una revisión sistemática y un metaanálisis se analizaron 6 estudios con 195 participantes. Según el estudio, los suplementos de TMG redujeron la cantidad total de masa grasa corporal y el porcentaje de grasa corporal sin modificar el índice de masa corporal o IMC de los participantes.
En otro estudio transversal en el que participaron más de 3000 personas se observó que una mayor ingesta de TMG en la dieta se relacionaba con un peso corporal normal. En el estudio se explicaba que una mayor ingesta de TMG en la dieta se asociaba a un menor porcentaje de grasa en el tronco y de grasa corporal en general. Además, la ingesta de TMG se asoció a un menor perímetro de cintura. Estos resultados se aplicaron tanto a hombres como a mujeres.
Muchos alimentos naturales son ricos en TMG. Los alimentos con mayor cantidad de TMG son los cereales integrales como la cebada, el germen de trigo, el salvado de trigo, el salvado de avena, el arroz integral y la quinua.
Otros alimentos ricos en TMG son las espinacas, los camarones, las vieiras, las ostras y la remolacha. Es posible encontrar pequeñas cantidades de TMG en los huevos y la leche.
Aunque la TMG se produce en el organismo, un suplemento de TMG es una forma estable y confiable de TMG que se puede tomar de varias maneras para apoyarlo.
Los suplementos de TMG son una forma cómoda y fácil de optimizar la ingesta de TMG. Los suplementos de TMG están disponibles en forma de cápsulas, tabletas o incluso en polvo para facilitar su ingesta.
Por lo general, el mejor momento para tomar un suplemento de TMG es por la mañana con unos 120 a 180 ml (4 a 6 onzas) del líquido preferido. Es preferible tomar la TMG con una comida como el desayuno, ya que podría aumentar la secreción y producción de enzimas digestivas pancreáticas.
Tomar suplementos de TMG con el estómago vacío podría causar náuseas, distensión abdominal o molestias gastrointestinales.
La TMG se toma frecuentemente con vitaminas B6, B12 y folato o ácido fólico para lograr un efecto sinérgico.
La mayoría de los estudios indican que se necesitan al menos 14 días para que la administración de suplementos de TMG muestre algún beneficio. Este plazo podría variar en función de la dosis de TMG tomada y de la gravedad de la afección. Muchos estudios realizaron un seguimiento de los participantes durante 6 semanas o más.
Los beneficios de los suplementos de TMG van desde la posible promoción de la salud del corazón y la reducción de la inflamación hasta el apoyo a los niveles saludables de azúcar en la sangre y el control de un peso saludable. La TMG podría ayudar a promover la salud y el bienestar general.
Referencias:
