Una cantidad enorme y creciente de investigaciones ha demostrado que la deficiencia de vitamina D es muy común, y algunos estudios muestran que al menos el 50% de la población general de América del Norte tiene niveles bajos de vitamina D en sangre, un hallazgo que se cree que desempeña un papel importante en el desarrollo de muchas de las enfermedades degenerativas crónicas. De hecho, la deficiencia de vitamina D puede ser la afección médica más común en el mundo y la administración de suplementos de vitamina D puede ser la estrategia más rentable para mejorar la salud, reducir las enfermedades y vivir más tiempo. Las personas con deficiencia de vitamina D tienen el doble de tasa de mortalidad y el doble del riesgo de padecer muchas enfermedades, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el asma y las enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple. El genoma humano contiene más de 2.700 sitios de unión para la D3 activa; esos sitios de unión están cerca de los genes implicados en prácticamente todas las principales enfermedades conocidas de los seres humanos.
La vitamina D es en realidad más una «prohormona» que una vitamina. Producimos vitamina D3 en nuestro cuerpo por la reacción de una sustancia química en nuestra piel en respuesta a la luz solar. El hígado y luego los riñones convierten esta vitamina D3 en su forma hormonal activa, la 1,25-dihidroxivitamina D3.
El método ideal para determinar la dosis óptima requiere un análisis de sangre fácilmente disponible para detectar 25-hidroxivitamina D3 o 25 (OH) D3. Para una salud óptima, los niveles en sangre deben estar entre 50 y 80 ng/mL. Si bien algunas personas pueden alcanzar un nivel óptimo con solo 600 UI por día (o 20 minutos de exposición diaria a la luz solar), otras pueden necesitar hasta 10 000 UI por día. La única manera de determinar dónde puede caer una persona es mediante pruebas. En la actualidad, muchos médicos controlan de forma rutinaria el estado de la vitamina D en sus pacientes.
Exposición insuficiente a la luz solar: trabajar y jugar en interiores, cubrirse con ropa o protector solar cuando esté afuera, residir en una latitud alta.
Envejecimiento: las personas mayores corren un mayor riesgo debido a la falta de movilidad y a que la piel responde menos a la luz ultravioleta.
Piel más oscura: la alta incidencia de deficiencia de vitamina D y sus afecciones asociadas en los afroamericanos está ampliamente documentada. Los afroamericanos corren el mayor riesgo de sufrir una deficiencia de vitamina D, debido al mayor contenido de melanina en la piel.
Obesidad: la vitamina D liposoluble queda atrapada en el tejido adiposo, lo que impide su utilización por parte del cuerpo.
A pesar de una iniciativa masiva de educación en salud pública que fomenta el aumento de la ingesta y la suplementación de vitamina D , un estudio canadiense descubrió que los niveles de vitamina D están disminuyendo drásticamente, cayendo un 6,2% en un período de dos años para las personas de 6 a 79 años. Teniendo en cuenta que el nivel de 25 (OH) D3 en sangre por encima de 50 nmol/L era el límite para niveles suficientes, el 32% por ciento no alcanzó este nivel.
El estudio arrojó varios hallazgos importantes:
Solo el 34 por ciento de los canadienses tomó un suplemento que contenía vitamina D, pero un porcentaje mayor de los que tomaron suplementos superaron el límite (85%), en comparación con los usuarios que no usaron suplementos (59 por ciento).
Alrededor del 40% de los canadienses estuvieron por debajo del límite en invierno, en comparación con el 25% en verano.
Los niños y adultos con sobrepeso u obesidad generalmente tenían niveles promedio de vitamina D en sangre más bajos que los que tenían un peso normal o inferior al normal.
Aunque los investigadores no proporcionaron una razón para la disminución, se cree que es el resultado de una mayor evitación de la luz solar, pero también puede estar relacionada con la creciente tasa de obesidad.
Los resultados provienen del ciclo 2 de la Encuesta canadiense de medidas de salud (CHMS) recopilados de encuestas y mediciones de sangre entre agosto de 2009 y noviembre de 2011. Estudios anteriores han demostrado que los niveles de vitamina D en los Estados Unidos suelen reflejar los de los canadienses.
Referencia:
Janz T, Pearson C. Niveles de vitamina D en la sangre de los canadienses. Número de catálogo de Statistics Canada 82-624-X. Disponible en línea en http://www.statcan.gc.ca/pub/82-624-x/2013001/article/11727-eng.htm
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
