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Es posible que hayas notado que los péptidos, específicamente los péptidos de colágeno, están apareciendo en muchas marcas populares de suplementos y productos para el cuidado de la piel. ¿Merecen la pena el bombo publicitario? Vamos a sumergirnos.
Primero, para entender por qué los péptidos son populares en el mundo del cuidado de la piel, tenemos que aprender un poco de ciencia.
Los péptidos son los componentes básicos de las proteínas. Los péptidos son cadenas de aminoácidos, unidas entre sí por enlaces peptídicos. Las cadenas de aminoácidos más cortas se denominan «oligopéptidos» y las cadenas de aminoácidos más largas se denominan «polipéptidos».
Una vez que hay una o más cadenas largas de polipéptidos, es cuando se denominan «proteínas». Las proteínas, de las que todos hemos oído hablar, participan en la realización de muchas funciones en el cuerpo, incluida la piel. Algunas actúan como enzimas, mientras que otras son anticuerpos, transportadores y mensajeros o componentes estructurales. Los péptidos se pueden clasificar según sus funciones, como los péptidos transportadores, los péptidos señal o los péptidos neurotransmisores.
Los péptidos transportadores ayudan a transportar y entregar otras moléculas activas que de otro modo serían inestables. Un ejemplo de esto es que algunos de los primeros péptidos farmacéuticos se diseñaron para transportar cobre y promover la cicatrización de heridas en el tejido herido. Los péptidos señal actúan influyendo en las respuestas biológicas, como la señalización de las células para que creen más colágeno y elastina. Los péptidos neurotransmisores actúan de manera similar a los neuromoduladores (es decir, Botox y Dysport) al bloquear la contracción muscular, lo que minimiza las arrugas; sin embargo, dado que los péptidos neurotransmisores no pueden atravesar la piel como una inyección, es menos probable que sean eficaces. Todos estos diferentes tipos de péptidos se pueden encontrar en productos cosméticos comerciales.
En la piel, algunas de las proteínas clave de las que quizás hayas oído hablar incluyen el colágeno y la elastina. El colágeno es la proteína estructural más abundante en la piel. La pérdida de colágeno se asocia con los signos del envejecimiento. La degradación del colágeno con el tiempo conduce a la pérdida de volumen en la cara, lo que provoca arrugas y flacidez. El daño al colágeno y la elastina causado por el sol y el medio ambiente a lo largo de la vida también contribuye a la aparición del envejecimiento a través de los cambios en la textura, el tono y la elasticidad de la piel.
El colágeno es una proteína que se compone de tres cadenas polipeptídicas que contienen aminoácidos como la glicina, la prolina y la hidroxiprolina. Para producir colágeno en la piel, estos aminoácidos y péptidos señal deben pasar por una serie de pasos enzimáticos. La elastina está compuesta de aminoácidos alanina y lisina (entre otros aminoácidos) y se mantiene unida por otras proteínas y glicoproteínas (proteínas de azúcar).
Es importante saber todo esto porque cuando se habla de productos peptídicos dirigidos a la piel, a menudo se refieren a formulaciones que contienen algún tipo de colágeno y/o sus componentes básicos de aminoácidos (como los que he mencionado) o a péptidos señal que estimulan la producción de colágeno. Si miras la etiqueta, es probable que veas algunos de esos nombres de arriba listados en los ingredientes.
El término colágeno hidrolizado se refiere al colágeno que se ha descompuesto en sus componentes peptídicos. Los productos de colágeno pueden ser bovinos (vacas), porcinos (cerdos), marinos (peces y otros invertebrados) o de otras fuentes. La fuente preferida es generalmente el colágeno marino porque se absorbe más fácilmente en el cuerpo y es menos probable que tenga contaminantes. Una de mis marcas favoritas de suplementos de colágeno marino es Vital Proteins Wild Caught Marine Collagen.
Los péptidos tópicos se aplican a la piel en lugar de ingerirse. Estos productos se comercializan por sus efectos antienvejecimiento, antioxidantes e hidratantes. La teoría es que, debido a que se aplican directamente sobre la piel, es más probable que los péptidos se localicen en la piel para aumentar el colágeno. El principal problema con los productos peptídicos tópicos es que les puede resultar difícil atravesar la barrera cutánea para llegar a la dermis, que es donde deben llegar para ser eficaces.
Para superar esto, algunas marcas formulan sus productos para usar péptidos de menor tamaño molecular y un pH apropiado para ayudar a maximizar las posibilidades de absorción a través de la barrera cutánea. El uso de un péptido como formulación de sérum o humectante también puede mejorar las posibilidades de penetración debido a un contacto más prolongado con la piel en comparación con un limpiador que se eliminaría por lavado. Puede resultar difícil para el consumidor saber si el producto es capaz de absorberse a través de la piel y si será activo porque la mayoría de los productos cosméticos no se estudian a fondo.
Los suplementos orales de péptidos de colágeno se han vuelto muy populares recientemente y se comercializan por sus efectos antienvejecimiento y antioxidantes. La teoría es que la ingestión de colágeno o colágeno hidrolizado suministra péptidos al cuerpo para que pueda producir más colágeno. Algunos productos peptídicos orales están formulados para contener péptidos señal con el objetivo de estimular la producción de colágeno y minimizar la degradación del colágeno.
También se ha informado que los péptidos aumentan la producción de ácido hialurónico, lo que mejora la hidratación de la piel y puede ofrecer algunos beneficios en la cicatrización de heridas y la protección solar. También hay literatura científica que demuestra que la suplementación oral con colágeno favorece la salud de las articulaciones, así como el dolor muscular y la recuperación.
Mi forma favorita de incorporar colágeno oral en mi dieta es mezclar el polvo con el café de la mañana. Otras opciones para ingerirlo incluyen disolverlo en cualquier líquido frío o caliente, ponerlo en un batido o tomarlo como una pastilla en forma de cápsula. Otra buena opción son los péptidos de colágeno marino hidrolizado de California Gold Nutrition, ya que no tienen sabor y, por lo tanto, no cambiarán el sabor de su bebida matutina.
La literatura científica aún está deliberando sobre si los suplementos orales de péptidos de colágeno realmente funcionan para cumplir con estas afirmaciones. Algunos estudios muestran beneficios, mientras que otros estudios son neutrales. La buena noticia es que, según la literatura científica disponible, parece que el colágeno hidrolizado se absorbe fácilmente del tracto gastrointestinal al torrente sanguíneo. Sin embargo, los escépticos de los péptidos de colágeno orales argumentarían que no hay forma de saber si el colágeno digerido realmente se envía preferentemente a la piel, en lugar de usarse en otras partes del cuerpo. Algunos estudios también han demostrado una mejora en la textura, la fuerza y el volumen del cabello después de la administración oral de suplementos de colágeno.
Si te interesa conocer mis experiencias personales con los suplementos de colágeno por vía oral, diría que lo que he notado es que tomarlos a diario me ayuda a sentirme más satisfecho después de beberlo, y también creo que mi dolor muscular y mi recuperación han mejorado después de los entrenamientos. No he notado ningún cambio importante en el cabello, la piel o las uñas; sin embargo, es probable que estos cambios tarden más en notar los efectos debido a la cantidad de tiempo que tarda en crecer cabello y uñas nuevos.
Los péptidos de colágeno orales son generalmente reconocidos como seguros. Si se presentan efectos secundarios, por lo general son poco frecuentes y leves y consisten en acné, malestar estomacal y/o dolores de cabeza. Como regla general, es una buena idea consultar a su médico antes de comenzar cualquier suplemento nuevo, especialmente si está embarazada, amamantando o tiene otras afecciones médicas. Debido a que los suplementos de colágeno pertenecen a la categoría de suplementos dietéticos, no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Como resultado, a veces es difícil saber cuál es la calidad del producto. Esta puede ser la razón por la que algunos estudios muestran beneficios de los suplementos orales de péptidos de colágeno, mientras que otros no, porque puede haber diferencias en la forma en que se formula el producto. Al elegir un producto, puedes comprobar si lo ha comprobado un evaluador externo, como la Fundación Nacional de Saneamiento (NSF) o la Convención Farmacopea de los Estados Unidos (USP).
Como puede ver, los péptidos naturales desempeñan muchas funciones importantes en la piel, y los productos con péptidos de colágeno son interesantes porque pueden ayudar a minimizar la apariencia del envejecimiento al mejorar las arrugas, la textura y la hidratación de la piel.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
