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El espino blanco, un miembro de la familia de las rosas, es un árbol o arbusto espinoso y floreciente que produce pequeños racimos de flores rojas, blancas o rosadas. Hay una variedad de especies de plantas de espino blanco; la más común tiene el nombre científico Crataegus rhipidophylla.
Ahora, si no estás buscando un nuevo arbusto para tu jardín o flores para un ramo, quizás te preguntes por qué verás espino blanco por todas partes en 2022.
Puede que te sorprenda saber que las hojas, las flores, las bayas, los tallos e incluso la corteza de la planta se utilizan a menudo en la medicina herbal para tener efectos positivos en la salud del corazón, la digestión y más. Esta antigua hierba medicinal está ampliamente disponible en muchas formas como suplemento dietético. Hay muchos usos saludables y prácticos del espino blanco que debes considerar.
El espino blanco es la planta medicinal más antigua conocida en la medicina europea. Dioscórides, un médico griego antiguo al que a menudo se hace referencia como «El padre de la farmacología», describió las acciones del espino blanco en el corazón en el primer siglo.
Según la medicina tradicional china (MTC), la baya del espino blanco es un tónico para el corazón, y las investigaciones recientes muestran sus características cardioprotectoras.1
Los fitonutrientes de las bayas de espino blanco pueden tener un efecto antioxidante para ayudar a proteger el cuerpo, incluido el corazón. Pueden fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos, aumentar el flujo sanguíneo y aumentar la tolerancia al ejercicio.2
El Memorial Sloan Kettering Cancer Center informa que los científicos creen que el espino blanco provoca la dilatación del músculo liso que recubre las arterias coronarias del corazón. Esta acción beneficia al corazón al aumentar el flujo sanguíneo hacia él.
El espino blanco también puede aumentar la frecuencia cardíaca, la transmisión nerviosa, la contracción del músculo cardíaco y la irritabilidad del músculo cardíaco.
Los estudios sugieren que el espino blanco puede ayudar a reducir la presión arterial alta.
Un estudio publicado en 2002 investigó el uso potencial del extracto de espino blanco y suplementos de magnesio , individualmente y en combinación, para reducir la presión arterial.6
Después de diez semanas, 19 personas (de un total de 38 voluntarios del estudio) que tomaron espino blanco tuvieron una mayor reducción de la presión diastólica en reposo (el número más bajo del índice de presión arterial) en comparación con los demás participantes del estudio.
Otro estudio analizó el efecto del espino blanco sobre la hipertensión arterial en personas con diabetes tipo 2 que tomaban medicamentos recetados.7 Los investigadores dividieron a un grupo de 79 pacientes con diabetes en dos grupos: uno que tomaba extracto de espino blanco todos los días durante 16 semanas y el otro grupo que tomaba un placebo.
Los participantes del estudio que tomaron espino blanco tuvieron lecturas de presión arterial diastólica mucho más bajas que los del grupo de placebo.
Las investigaciones han revelado que el extracto de espino blanco puede mejorar los niveles de colesterol en sangre debido a su contenido de flavonoides y pectina. (La pectina es un tipo de fibra que interviene en el metabolismo del colesterol).
Cuando tus niveles de colesterol están desequilibrados, especialmente en el caso de niveles altos de triglicéridos y niveles bajos de colesterol HDL (bueno), puedes desarrollar aterosclerosis, una acumulación de placa en los vasos sanguíneos que puede provocar el endurecimiento y el estrechamiento de las arterias.
Los estudios preliminares en animales sugieren que el espino blanco puede ayudar a reducir los niveles de grasa en la sangre, que incluye el colesterol, y ayudar a prevenir la aterosclerosis.
Se necesita más investigación para confirmar los beneficios en los seres humanos.
Los profesionales de la medicina tradicional han usado espino blanco para ciertas afecciones psicológicas, como el estrés, la ansiedad y la depresión.
Los investigadores que estaban investigando el efecto del espino blanco y el magnesio en la presión arterial descubrieron que quienes tomaban espino blanco experimentaron una mayor reducción de la ansiedad que otros grupos de prueba.6
Mientras tanto, un estudio de 2004 incluyó a 264 personas con ansiedad a las que se les administró una formación de extracto de espino blanco, magnesio y flor de amapola de California .10 Los participantes del estudio con ansiedad leve a moderada mostraron una disminución considerable en los niveles de ansiedad en comparación con el placebo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este estudio no investigó específicamente el papel desempeñado por el espino blanco por sí solo.
Una revisión crítica publicada en Nutrients en 2015 encontró que el espino blanco (sus bayas, hojas y flores) era beneficioso en el tratamiento de enfermedades gastrointestinales y otros problemas digestivos.11
La fibra contenida en las bayas de espino blanco actúa como un prebiótico . Por lo tanto, promueve un sistema digestivo saludable porque los prebióticos sirven esencialmente como alimento para los probióticos. Considerados como las «bacterias buenas» del intestino, los probióticos ayudan a mantener un equilibrio saludable de los microorganismos en el tracto digestivo.
Además, los estudios en animales sugieren que las bayas de espino blanco pueden aumentar la actividad de enzimas necesarias para digerir los alimentos ricos en grasas y proteínas.12 Otras investigaciones en animales han descubierto que el extracto de espino blanco puede acelerar el tiempo de tránsito de los alimentos en el sistema digestivo.13
La investigación en ratones con enfermedad hepática demostró que el extracto de bayas de espino blanco inhibía notablemente la liberación de compuestos inflamatorios, disminuyendo la inflamación y las lesiones hepáticas.14
En otro estudio, se examinó el efecto de la vitexina en ratones con afecciones respiratorias.15 La vitexina es un compuesto que se encuentra en las hojas de espino blanco. Los investigadores descubrieron que los ratones tratados con vitexina tenían menos glóbulos blancos que respondían a la inflamación y producían menos proteínas que desencadenan la inflamación.
Estos hallazgos de estudios en animales y otros estudios de laboratorio indican que los beneficios antiinflamatorios de la suplementación con espino blanco también pueden existir para los seres humanos.
El cuerpo produce radicales libres en respuesta a los elementos dañinos del medio ambiente, como el humo del cigarrillo, la contaminación del aire o los rayos ultravioleta. Sin embargo, los radicales libres también se crean como un subproducto de los procesos normales que ocurren en las células.
Una revisión de la literatura científica publicada en 2015 Nutrients señaló que las bayas de espino blanco contienen cantidades sustanciales de polifenoles.16 Estos compuestos antioxidantes ayudan a neutralizar los radicales libres. Los investigadores suelen vincular la acción de los radicales libres en el cuerpo con el proceso de envejecimiento, así como con el desarrollo del cáncer y las enfermedades crónicas.
El espino blanco se puede comer crudo o cocido. En Europa y América del Norte, se conserva comúnmente en mermeladas o jaleas. El espino blanco tiene un sabor fuerte que se conserva bien.
En las culturas asiáticas, el espino blanco es un ingrediente popular en caramelos y bebidas. Su sabor dulce y agrio hace que sea ideal para este tipo de usos.
El espino blanco contiene cantidades sustanciales de vitaminas B (incluido ácido fólico) junto con rutina, catequinas, saponinas, vitexinas y varias antocianidinas que pueden ejercer un efecto antioxidante en el cuerpo.
Entre su mezcla única de vitaminas, minerales y compuestos orgánicos, la baya de espino blanco contiene:
El extracto de espino blanco está disponible para su compra en preparaciones comerciales, como tabletas, cápsulas y tinturas. Otros productos de espino blanco disponibles en los EE. UU. incluyen hojas, flores y bayas.
Las dosis estudiadas oscilan entre 160 y 1.800 miligramos por día, divididas en dos o tres dosis durante un período de 3 a 24 semanas. Si bien la investigación aún no ha determinado la dosis más eficaz, las dosis más altas parecen tener una mayor eficacia terapéutica.
Dado que el espino blanco tarda algún tiempo en ejercer sus efectos, es posible que necesites una prueba de al menos cuatro a ocho semanas antes de determinar si te está dando resultado.
En general, se cree que el espino blanco es seguro y la mayoría de las personas que toman la dosis recomendada durante un máximo de 16 semanas lo toleran bien. Los efectos adversos más comunes incluyen:
Y en dosis altas, el espino blanco puede causar sedación y una presión arterial muy baja.
No tome espino blanco si sabe que es hipersensible a los productos de Crataegus.
No se recomienda su uso durante el embarazo porque puede estimular las contracciones uterinas. Dado que el espino blanco no se ha estudiado adecuadamente durante la lactancia o entre los jóvenes, no se recomienda para niños o madres lactantes.
Si bien el espino blanco ha demostrado tener efectos cardiotónicos, es importante que hable con su profesional de la salud antes de probarlo para este propósito, especialmente si tiene una afección cardíaca.
Los suplementos de espino blanco pueden interactuar con medicamentos como los betabloqueantes, los bloqueadores de los canales de calcio u otros medicamentos para el corazón, el colesterol y la presión arterial. Dado que el espino blanco puede reducir la presión arterial, su presión arterial podría bajar demasiado si combina el espino blanco con su medicamento para la presión arterial. Quienes estén tomando anticoagulantes deben tener cuidado, ya que el espino blanco puede aumentar el riesgo de hemorragia.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
