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Desde la antigüedad, las hierbas se han utilizado para ayudar a los tejidos a sanar, matar los patógenos, mejorar el estado de los nutrientes y mejorar el estado de ánimo. Como cualquier medicamento poderoso, las hierbas deben tomarse de la manera correcta y en la cantidad correcta para que funcionen de manera efectiva y, lo que es más importante, para no causar daño.
En general, una hierba se define como cualquier planta que pueda usarse como medicina, especia o perfume. En este artículo, revisaremos las hierbas medicinales que debes usar con precaución, especialmente si estás tomando otros medicamentos farmacéuticos.
Una buena regla general que mencionaré varias veces a lo largo de este artículo: siempre debes avisar a tu médico cuando comiences a tomar un nuevo suplemento y siempre debes preguntarle a tu médico especialista en medicina herbal o naturópata antes de elegir una nueva hierba para agregar a tu régimen.
Como leerás a continuación, muchas hierbas disponibles en nuestras tiendas de abarrotes o en línea pueden ser peligrosas cuando se combinan con productos farmacéuticos o cuando las toma alguien con una afección de salud preexistente. Los médicos, herbolarios e incluso nutricionistas reciben una excelente capacitación sobre cómo ayudarlo a usar las hierbas de manera segura. ¡Aproveche su experiencia para mantenerse lo más saludable posible!
La raíz de regaliz tiene muchas propiedades medicinales excelentes. Es antiinflamatorio, adaptógeno e incluso antimicrobiano. También aumenta la presión arterial al fomentar la retención de sal, por lo que puede ser una gran parte del protocolo de tratamiento para las personas con hipotensión (también conocida como presión arterial baja), pero es peligroso para las personas con hipertensión (presión arterial alta).
La raíz de regaliz es un ingrediente común en los tés, tinturas y medicamentos de venta libre y de las tiendas de abarrotes, y con frecuencia se encuentra en mezclas que dicen «resfriado y gripe», «antiinflamatorio» y «desintoxicante». A veces aparece en la etiqueta de ingredientes por su nombre latino, glycyrrhiza glabra, en lugar de simplemente «regaliz», lo que puede hacer que sea difícil de detectar. Si tiene presión arterial alta, vale la pena hacer un esfuerzo adicional para comprobar si hay regaliz o glicirriza cuando vaya de compras y echar un vistazo a los tés de su casa para asegurarse de que este ingrediente no esté en la lista. Esto se debe a que el regaliz puede interferir y disminuir la eficacia de los diuréticos y otros medicamentos cardíacos, y ponerlo en riesgo de sufrir eventos cardiovasculares.
Desde luego, no debes ingerir raíz de regaliz a sabiendas si tienes hipertensión, enfermedad cardiovascular o problemas para retener líquidos. La única excepción a esta regla es una forma de regaliz llamada DGL o regaliz desglicirrizado. Este tipo de regaliz se procesa para eliminar la glicirricina, el ingrediente principal del regaliz que provoca la retención de sal. Si eres una persona con hipertensión que todavía quiere tomar regaliz, el DGL podría ser una opción segura para ti. Como siempre, pregúntale al médico antes de añadir cualquier medicamento a base de hierbas a tu régimen, especialmente si ya estás tomando medicamentos farmacéuticos.
La hierba de San Juan es una planta maravillosa con propiedades antivirales y estimulantes del estado de ánimo, pero viene con dos importantes advertencias de interacción. En primer lugar, la hierba de San Juan puede aumentar el riesgo de padecer el síndrome serotoninérgico si se toma junto con otros medicamentos moduladores de los receptores de serotonina o MAO (antidepresivos, anticonvulsivos, antidiarreicos y más). El síndrome serotoninérgico puede provocar síntomas como convulsiones, fiebre, rigidez muscular, temblores, malestar gástrico e incluso la muerte si no se trata adecuadamente. Además, la hierba de San Juan puede aumentar el metabolismo de las píldoras anticonceptivas químicas, haciéndolas menos eficaces. Esto puede provocar hemorragias intercurrentes, problemas hormonales y una disminución de la eficacia de los anticonceptivos como anticonceptivos. Si querías usar la hierba de San Juan para tratar tu estado de ánimo o ayudar a prevenir enfermedades, considera pedirle a tu médico que compruebe tus niveles de vitamina D , así como de hierro y vitamina B12. La evidencia demuestra que es seguro tomarlos con la mayoría de los medicamentos y, a menudo, pueden mejorar el estado de ánimo y el funcionamiento del sistema inmunitario de manera segura si resulta que tienes una deficiencia.
El ginkgo biloba se ha estudiado por sus efectos positivos en la salud mental, la cognición y la salud cardiovascular. Sin embargo, puede interferir con medicamentos como la warfarina y la aspirina y se ha relacionado con un sangrado excesivo cuando se toma con estos dos medicamentos. Pregúntale al médico antes de tomarlo, especialmente si estás tomando aspirina o warfarina o tienes una afección cardiovascular o un trastorno hemorrágico o de la coagulación, y elige otros nootrópicos y tónicos vasculares como bacopa o bayas en su lugar, que no interfieran con tus medicamentos.
Los laxantes a base de hierbas como sen y cáscara sagrada suelen incluirse en mezclas de hierbas para «apoyo hepático», «apoyo renal» y «apoyo para el colon» que se pueden comprar sin receta. Estos laxantes a base de hierbas se pueden usar a corto plazo para ayudar a mover los alimentos rápidamente por el sistema digestivo, pero nunca se deben usar durante más de tres días seguidos y no de manera constante durante más de dos semanas. Esto se debe a que los laxantes a base de hierbas, como todos los laxantes, actúan en parte al obligar al colon a excretar más electrolitos de lo normal. Con el tiempo, esto puede provocar deshidratación y alteraciones electrolíticas que afectan la señalización eléctrica en el corazón, el cerebro y otros órganos. Los laxantes también pueden afectar la absorción de los medicamentos orales y pueden reducir la eficacia de los medicamentos destinados a controlar los síntomas gastrointestinales. Si estás estreñido, pregúntale al médico si un suplemento como magnesio o vitamina C podría ayudarte a ir al baño sin afectar tus otros medicamentos ni ponerte en riesgo de deshidratación. Si quieres desintoxicar tu hígado de forma segura, añadir más fibra y agua a tu dieta es un buen punto de partida.
Este tipo de hierbas se conocen como «hierbas de dosis bajas» porque deben dispensarse en dosis increíblemente bajas para evitar causar daños graves o la muerte. Se usaron principalmente como analgésicos en un momento de la historia anterior a la invención de los medicamentos farmacéuticos y antes de que entendiéramos completamente su química. Cuando se trata de estas hierbas, debe trabajar con un profesional increíblemente bien capacitado para determinar la dosis ideal que debe tomar o considerar otra alternativa que sea menos riesgosa. La lista de hierbas en dosis bajas incluye (como mínimo):
Debido a que la mayoría de estas hierbas afectan el sistema nervioso, pueden interactuar e interferir con los medicamentos que están destinados a afectar el estado de ánimo, el dolor, las convulsiones y más. Nunca debe iniciarlos por su cuenta sin consultar a un profesional de la salud.
Todos los fármacos y medicamentos son metabolizados por el hígado. Algunas hierbas medicinales pueden dañar el hígado si se toman en cantidades excesivas, durante demasiado tiempo o si están contaminadas con moho, bacterias o metales pesados debido a procesos de fabricación y control de calidad deficientes.
Algunas hierbas conocidas que han estado implicadas en casos de daño hepático incluyen
Estas hierbas se pueden usar de forma segura, pero necesitarás orientación profesional para hacerlo. Asegúrese de preguntarle a su profesional médico antes de usarlos y pídale consejos sobre la forma y la cantidad que debe tomar.
Hay muchas más hierbas que podrían figurar en esta lista. Mi consejo es evitar tomar hierbas varias veces al día o durante semanas seguidas sin orientación, ya que cualquier hierba que se tome en exceso puede dañar el hígado. Consulte el término de búsqueda «lesión hepática inducida por hierbas» en PubMed para obtener más información sobre este tema.
Aunque técnicamente la toronja no es una hierba, la menciono aquí porque más del 20% de los hogares estadounidenses consumen jugo de toronja como bebida, e incluso más en todo el mundo. Puede interactuar con las enzimas hepáticas e intestinales para aumentar las concentraciones de fármacos en el torrente sanguíneo.
Cuando esto sucede, una persona puede terminar sobremedicada o submedicada en comparación con lo normal, incluso si sigue tomando su dosis normal de medicamento. Consuma toronja varias horas antes de tomar medicamentos farmacéuticos para reducir la probabilidad de esta interacción y pregúntele a su médico si está bien mezclar su receta específica con toronja o su jugo.
A pesar de las interacciones mencionadas en este artículo, existen miles de hierbas medicinales seguras y eficaces que puede utilizar con la orientación y la técnica adecuadas para mejorar su salud. Lo primero que debes hacer es informar siempre al médico si estás tomando medicamentos o suplementos a base de hierbas y obtener la orientación y el consejo de un profesional de la salud a la hora de elegir la hierba adecuada para ti. Las hierbas son medicamentos y debemos tratarlas de esa manera para obtener los mejores y más seguros resultados.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
