La bronquitis se refiere a una infección o irritación de los bronquios, el conducto que va de la tráquea a los pulmones. Esta enfermedad es mucho más común en invierno, ya que suele aparecer después de una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado. Chest, la revista oficial del Colegio Estadounidense de Médicos del Tórax, informó en 2006 que «la bronquitis aguda es uno de los diagnósticos más comunes que realizan los médicos de atención primaria y los médicos del departamento de emergencias».
Si bien es posible que sienta la tentación de preguntarle a su médico acerca de un tratamiento con antibióticos para la bronquitis, es importante tener en cuenta que los antibióticos no son una buena opción para esta enfermedad. Según una revisión de 2006 publicada en Chest, «el uso generalizado de antibióticos para el tratamiento de la bronquitis aguda no está justificado y se deben fomentar los esfuerzos enérgicos para reducir su uso».
Afortunadamente, existen varios remedios naturales que puede utilizar para aliviar la bronquitis y otros trastornos del tracto respiratorio.
Los signos de bronquitis incluyen episodios de tos, temblores, escalofríos, fiebre y dolor torácico que suelen ir precedidos de un resfriado. Si bien la neumonía también incluye una tos persistente, se diferencia de la bronquitis en que presenta los signos clásicos de afectación pulmonar, como una respiración superficial y ruidos respiratorios anormales. Además, una radiografía de tórax mostrará el líquido y la linfa en los pulmones. Es difícil distinguir entre bronquitis y neumonía, así que consulta a tu médico si tienes problemas pulmonares que sugieran neumonía o si la tos persiste durante más de una semana, es recurrente o va acompañada de fiebre alta, sarpullido o dolor de cabeza persistente.
La bronquitis puede ser causada por una variedad de microorganismos, especialmente virus y bacterias. En las personas sanas, la bronquitis suele producirse después de un ataque al sistema inmunitario, como un resfriado o una gripe, el humo del cigarrillo y otros vapores nocivos, o el cáncer.
Uno de los principales objetivos del tratamiento en casos de bronquitis, sinusitis y neumonía es ayudar a los pulmones y las vías respiratorias a eliminar el exceso de moco. Existe una terapia antigua llamada drenaje postural que funciona de maravilla. Recomiendo que mis pacientes con bronquitis lo hagan dos veces al día hasta que la bronquitis se resuelva.
Aplica una almohadilla térmica, una bolsa de agua caliente o una cataplasma de mostaza en el pecho durante un máximo de 20 minutos. Para hacer una cataplasma de mostaza, mezcla una parte de mostaza seca con tres partes de harina, luego agrega suficiente agua para hacer una pasta. Extienda la pasta sobre algodón fino (una funda de almohada vieja funciona bien) o una gasa, dóblela y colóquela sobre su pecho. Revisa la cataplasma con frecuencia, ya que la mostaza puede provocar ampollas si se deja puesta durante demasiado tiempo.
Después de la compresa caliente o la cataplasma, realiza el drenaje postural recostándote boca abajo en una cama con la mitad superior del cuerpo alejada de la cama, usando los antebrazos como apoyo. Esta posición debe mantenerse de cinco a 15 minutos mientras intentas toser y expectorar en un recipiente o periódico en el suelo.
Un estudio sueco publicado en 1997 en el Scandinavian Journal of Infectious Diseases investigó a 145 adultos hospitalizados por neumonía. Los pacientes a los que se les indicó que se sentaran 10 veces al día y soplaran 20 burbujas cada vez a través de un tubo de plástico en una botella que contenía 10 ml de agua tuvieron estancias hospitalarias más cortas. Otro estudio también encontró que esta técnica ayudó a disminuir el deterioro de la función pulmonar y a aumentar la capacidad pulmonar total en pacientes que se habían sometido a una cirugía de revascularización coronaria. Soplar botellas u otra actividad similar, como tocar un instrumento de viento, puede resultar útil para disminuir la frecuencia y la duración de la bronquitis o la neumonía en pacientes vulnerables a las infecciones respiratorias.
Una alternativa al soplado de burbujas es el uso de una pipa de sal. Estas pipas son dispositivos tipo inhalador que contienen pequeñas partículas de sal que, según se dice, facilitan la respiración. La práctica se originó en Europa central, donde las personas con problemas respiratorios pasaban tiempo en cuevas de sal o minas para ayudar a aliviar sus problemas respiratorios.
Si tiene bronquitis, es importante usar un agente mucolítico para mejorar la calidad de las secreciones mucosas y promover la expectoración. Dos de los mejores se describen a continuación.
La medicina herbal es una de las mejores maneras de ayudar al cuerpo a prevenir y aliviar los síntomas de la bronquitis. Las hierbas también pueden actuar como expectorantes para aumentar la cantidad de moco, disminuir su viscosidad y promover su expulsión. Los expectorantes más utilizados son Glycyrrhiza glabra (regaliz), Pelargonium sidoides (geranio sudafricano), Hedera helix (hiedra) y corteza de cerezo silvestre.
Recuerde que una función inmunológica óptima también depende de una dieta saludable que incluya alimentos integrales y sin procesar, como frutas, verduras, granos, frijoles, semillas y frutos secos. Reduzca el consumo de grasas y azúcares refinados, y asegúrese de beber cinco o seis vasos de 8 onzas de agua todos los días (preferiblemente agua pura y filtrada) para estimular su sistema inmunológico.
Con cualquiera de estos remedios para la bronquitis, debería ser evidente una disminución de la gravedad de los síntomas, como la tos, dentro de las primeras 48 horas. Si no es así, consulte con su médico.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
