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Todo el mundo sabe que el sistema inmunitario protege nuestro cuerpo de las infecciones; su funcionamiento exacto refleja más bien un misterio. El sistema inmunitario tiene dos partes: el sistema inmunitario innato y el adaptativo . Cada parte comprende componentes únicos y funciona de diferentes maneras para proteger nuestros cuerpos.
La parte innata de nuestro sistema inmunitario incluye defensas no específicas, como que nuestra piel sea ligeramente ácida, para evitar que crezcan bacterias en ella. La mucosa que recubre nuestra boca representa otro gran ejemplo de inmunidad innata. Esta sustancia viscosa contiene enzimas que matan todo lo malo que comemos (piense: ese sándwich que dejamos fuera del refrigerador).
La parte adaptativa de nuestro sistema inmunitario es mucho más específica y estratégica. En lugar de matar cualquier cosa con la que entre en contacto, como la parte innata del sistema, esta sofisticada máquina incluye células específicas como los linfocitos T y B. Estas células tienen receptores específicos que reconocen cuando sustancias extrañas ingresan al cuerpo, como virus o bacterias.
Las células T tienen receptores específicos que las ayudan a identificar estos patógenos y a atacar contra ellos desde el sistema inmunitario. Las interesantes células B pueden cubrir los patógenos con anticuerpos de la misma manera que cubrimos las patatas fritas con salsa de tomate para hacerlas más sabrosas. Las bacterias o los virus cubiertos de anticuerpos se vuelven «muy sabrosos» para el sistema inmunitario y pueden destruirse fácilmente. Final del juego: ¡nuestro cuerpo nos ha protegido y no nos enfermamos!
Algunas investigaciones apuntan a una disminución de la luz del día a medida que cambian las estaciones en correlación con la función inmunológica. Con días más cortos, algunas células del sistema inmunitario innato no funcionan tan bien como lo harían con una exposición prolongada a la luz solar. Esta investigación también mostró un aumento mayor de bacterias patógenas, ya que parte del sistema inmunitario no funciona con la fuerza que debería.
El aumento del estrés generalmente significa un aumento de la hormona del estrés, el cortisol. Esta elevación del cortisol tiene diferentes efectos en nuestro sistema inmunitario según la duración del estrés. Con el estrés a corto plazo, la parte innata de nuestro sistema inmunitario se estimula mientras que la parte adaptativa se suprime. Por lo tanto, con el estrés, nuestro sistema inmunitario se altera, lo que reduce la protección del cuerpo.
Un nivel elevado de cortisol que estimula el sistema inmunitario puede provocar una alta respuesta inflamatoria en el cuerpo. A menudo, con un nivel alto de cortisol se liberan citocinas proinflamatorias. Estas moléculas pueden aumentar el nivel de intensidad de una respuesta inflamatoria, lo que indica a nuestro sistema inmunitario que despliegue o cree células inmunitarias. Se ha teorizado que una respuesta inflamatoria alta es la base de muchos factores que pueden provocar problemas de salud y/o fatiga, ¡ya que el despliegue de muchas células inmunitarias consume mucha energía!
¿Recuerdas el viejo dicho: «eres lo que comes»? ¡Bueno, es verdad! Nuestra dieta desempeña un papel importante en la salud de nuestro sistema inmunitario. Los micronutrientes (piense en vitaminas y minerales) y macro (piense en proteínas, carbohidratos y grasas) desempeñan un papel en el apoyo a la salud del sistema inmunitario. Muchos minerales clave como el zinc apoyan tanto el sistema inmunitario innato como el adaptativo. Otras vitaminas, como la vitamina E , pueden brindar apoyo antioxidante para prevenir daños al cuerpo cuando consumimos comida chatarra que estimula naturalmente una alta respuesta inflamatoria. La vitamina E también puede ayudar a crear componentes inmunológicos, incluidas las propias células.
El sueño también desempeña un papel importante en la función inmunológica. Si no respetamos nuestros ritmos circadianos (las señales naturales de nuestro cuerpo para irnos a dormir alrededor de las 11 de la noche y despertarnos alrededor de las 7 de la mañana) o si damos vueltas por la noche, esto puede aumentar nuestro cortisol y afectar nuestra función inmunológica. La falta de cantidad y calidad del sueño puede perturbar nuestro sistema inmunitario y aumentar la susceptibilidad a las infecciones.
Además de las vitaminas que ayudan al sistema inmunitario, resulta fundamental una nutrición adecuada que se encuentra en una variedad de alimentos y hierbas . El sistema inmunitario simboliza un ejército de combatientes. Si el sistema fuera un grupo de soldados vivos que respiraran, necesitaría recursos para seguir funcionando bien. Necesitaría armas, refugio y comida (energía).
La energía necesaria para fortalecer el sistema inmunitario proviene de los alimentos que comemos. Se necesita una cantidad sustancial de energía para alimentar cada célula que compone nuestro vasto sistema inmunológico. Analicemos algunos de los principales refuerzos inmunológicos que aparecen en las recetas que aparecen a continuación.
La hoja de laurel o Lauris nobilis representa un arbusto y una especia de cocina común con propiedades antioxidantes y de apoyo inmunológico. Esta especia se ha estudiado para apoyar una función inmunológica saludable, lo que permite que el sistema inmunitario reaccione a los patógenos y, al mismo tiempo, evita que el sistema reaccione de forma exagerada.
Las propiedades antioxidantes del eneldopueden ayudar al sistema inmunitario de manera indirecta al reparar el daño causado al cuerpo y prevenir una reacción exagerada del sistema inmunitario.
La pimienta de cayena, una especia común, le da a cualquier plato un toque de sabor. Se ha demostrado que el principal ingrediente activo de cualquier pimiento picante, la capsaicina bioactiva, tiene efectos inmunomoduladores, lo que básicamente hace que nuestro sistema inmunitario innato y adaptativo sea más robusto y capaz de luchar contra las infecciones de manera eficiente.
El jengibre, conocido por su sabor amargo, se usa a menudo para hornear o como complemento de la cocina asiática. Esta hierba contiene un poderoso elemento de apoyo inmunológico (mediante la regulación de la respuesta inflamatoria), así como beneficios antioxidantes.
La menta o hierbabuena representa una hierba muy común que se ve en una variedad de platos y caramelos. Se ha descubierto que las propiedades de estimulación inmunológica que se encuentran en los aceites de hojas de menta, aunque no son muy conocidas, mejoran la inmunidad adaptativa y siguen siendo antimicrobianas de forma innata.
La raíz de cúrcuma contiene curcumina. El extracto de curcumina representa un inmunomodulador muy conocido. Sus principales bioactivos, los curcuminoides, actúan para hacer que la señalización inmunológica sea más eficiente y apoyan la creación de células tanto en las partes innatas como adaptativas del sistema inmunitario.
Muchos alimentos y hierbas tienen propiedades de apoyo inmunitario. Estas recetas incluyen pepinillos caseros con infusión de eneldo, borscht, sopa de zanahoria y jengibre, sopa de frijoles blancos y chucrut con cúrcuma.
Tiempo de preparación: 15 minutos
Tiempo total: 1 a 3 horas
Ingredientes:
Instrucciones:
Tiempo de preparación: 15 minutos
Tiempo de cocción: 25 minutos
Instrucciones:
Tiempo de preparación: 10 minutos
Tiempo de cocción: 20 minutos
Ingredientes:
Instrucciones:
Tiempo de preparación: 10 minutos
Tiempo de cocción: 5 minutos
Ingredientes:
Instrucciones:
Tiempo de preparación: 15 minutos
Ingredientes:
Instrucciones:
Afortunadamente, en un momento en que nuestro sistema inmunitario se enfrenta a una mayor vulnerabilidad, ¡existen mejores prácticas de estilo de vida y suplementos que pueden ayudar a nuestro sistema cuando más lo necesita!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
