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En 1513, el explorador español Juan Ponce de León y sus compañeros conquistadores desembarcaron en lo que ahora conocemos como Florida. Cuenta la leyenda que él y su tripulación buscaban la legendaria «fuente de la juventud». Por supuesto, nunca la encontraron, pero siglos después, muchos siguen buscando una solución mágica para siempre. Y si bien es imposible hacer retroceder el tiempo, los científicos han descubierto más sobre cómo frenar los efectos del envejecimiento.
El envejecimiento es un proceso natural que todos los seres vivos experimentan: desde el momento en que nacemos, nuestras células entran en el proceso de vida y muerte. A pesar de esta realidad, la ley de autoconservación motiva a muchos de nosotros a intentar retrasar el proceso. Los pacientes que se enfrentan a los efectos del envejecimiento me han preguntado por qué tenemos que envejecer en primer lugar. Incluso entre los científicos, las razones no se comprenden completamente; sin embargo, se han propuesto varias teorías y los estudios son numerosos.
La esperanza es que, una vez que entendamos por qué envejecemos, tal vez podamos retrasar el proceso y, al mismo tiempo, reducir la probabilidad de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad, como artritis, enfermedades cardíacas, pérdida de memoria e incluso canas.
Si bien continuamos estudiando esta área, sabemos que la trayectoria del envejecimiento puede alterarse al hacer ciertos cambios en el estilo de vida. Estos cambios en la dieta y el estilo de vida pueden activar los genes que preservan la vida y, al mismo tiempo, desactivar los genes que causan enfermedades y que provocan la edad, una idea conocida como epigenética.
Nuestros genes heredados no determinan completamente nuestro destino genético. El ejercicio regular junto con una dieta equilibrada rica en vitaminas, minerales, verduras de hoja verde, frutos secos, semillas y alimentos cultivados también son importantes para promover la resistencia a las enfermedades y una esperanza de vida más larga. Hay otros comportamientos que también han demostrado ser útiles:
Los estudios muestran que reducir la ingesta calórica en un 30 por ciento tiene propiedades que prolongan la vida. Si bien es difícil para muchos, consumir una dieta baja en azúcar que contenga un mínimo de alimentos procesados y carbohidratos simples puede facilitar el consumo de menos calorías. El ayuno intermitente puede ser útil. El simple hecho de pasar de tres comidas al día a dos puede resultar en una reducción del 33 por ciento en calorías.
El consumo de tabaco es la principal causa de envejecimiento prematuro autoinfligido, enfermedades cardíacas y muerte en todo el mundo. El uso provoca más de 7 millones de muertes prematuras al año en todo el mundo. Con frecuencia les digo a mis pacientes que el consumo de tabaco hace que la vida avance rápidamente.
Muchos también toman los siguientes suplementos para ayudar a reducir el proceso de envejecimiento, los síntomas de las enfermedades crónicas y la apariencia física del envejecimiento.
Los músculos, los huesos, la piel y los tendones están compuestos principalmente de colágeno, el tipo de proteína más abundante en el cuerpo humano. El colágeno representa del 30 al 35 por ciento de todas las proteínas del cuerpo humano, creando tejido conectivo, estabilizando nuestra piel y permitiendo el movimiento y la flexibilidad de las articulaciones.
A medida que envejecemos, producimos menos colágeno. Esto, junto con los factores estresantes de la vida y el consiguiente daño oxidativo, provocan arrugas. Tomar colágeno podría ayudar. Un estudio de 2008 concluyó que el péptido de colágeno (proteína) es beneficioso como suplemento dietético para suprimir el daño cutáneo inducido por los rayos UV-B y el envejecimiento relacionado con el sol. Posteriormente, un estudio de 2015 publicado en el Journal of Cosmetic Dermatology informó de resultados similares con la suplementación oral de colágeno. Los investigadores concluyeron: «La suplementación oral con péptidos de colágeno es eficaz para mejorar las características del envejecimiento de la piel».
Un estudio de 2014 concluyó que la suplementación con colágeno mejoraba la hidratación y elasticidad de la piel. Ese mismo año, en otro estudio, los sujetos de prueba tomaron una combinación de colágeno (3 mg/día) y astaxantina (2 mg/día) en lugar de un placebo. Quienes tomaron los suplementos mejoraron la elasticidad de la piel y la protección de la barrera.
Por estas razones, considero que el colágeno es un suplemento antienvejecimiento. El colágeno está disponible en forma de cápsulas, polvos y como sérum tópico que se puede aplicar directamente sobre la piel.
La coenzima Q10 (CoQ10), también conocida como ubiquinona, es un nutriente antioxidante natural necesario para toda la vida. La coenzima Q10 es necesaria para que nuestras células generen energía, en forma de una molécula llamada ATP. Esta creación de energía la realizan en parte las mitocondrias, plantas de energía celular que generan toda la energía del cuerpo.
A medida que envejecemos, los niveles sanguíneos y celulares de CoQ10 disminuyen. Esto se debe principalmente a la reducción de la producción y la absorción de los alimentos por nuestro tracto intestinal.
El deterioro cognitivo y la demencia son cada vez más frecuentes a medida que la población mundial envejece, lo que provoca dificultades importantes tanto para la persona afectada como para las personas que los cuidan. Los estudios han demostrado que los niveles reducidos de CoQ10 en la sangre aumentan el riesgo de desarrollar demencia y enfermedad de Alzheimer.
Un estudio de 2015 demostró que la coenzima Q10 en dosis de 100 mg tres veces al día podría ayudar a retrasar el deterioro cognitivo en las personas con la enfermedad de Parkinson. Otros estudios muestran que la CoQ10 desempeña un papel importante para ayudar a mejorar la función y la memoria en las personas con la enfermedad de Alzheimer.
La coenzima Q10 previene las afecciones comunes relacionadas con la edad, como la degeneración macular de los ojos. Desde el punto de vista cosmético, las arrugas faciales se pueden reducir con la aplicación tópica de CoQ10.
Disponible en cápsulas y formulaciones tópicas. La dosis oral sugerida es de 100 a 300 mg al día.
Los ácidos grasos omega-3, también conocidos como ácidos grasos poliinsaturados o PUFA, desempeñan un papel importante en la salud humana. Se cree que tienen numerosos beneficios para el corazón, el cerebro y las articulaciones. Los omega-3 también ayudan a reducir la inflamación, que se observa con frecuencia en las poblaciones de mayor edad. Un estudio de 2014 publicado en Nutrition Journal mostró que la mayoría de las personas no consumen suficientes ácidos grasos esenciales en su dieta, lo que puede provocar problemas de salud comúnmente asociados con el envejecimiento.
Un estudio de 2017 mostró que los ácidos grasos omega-3 mejoraron significativamente la función vascular y disminuyeron la presión arterial. Un estudio del mismo año publicado en Future Science demostró que los aceites de pescado con omega-3 pueden reducir la inflamación que provoca enfermedades cardíacas. Otro estudio de 2017 publicado en Aterosclerosis mostró que niveles más altos de omega-3 en la sangre podrían reducir en un 30 por ciento la muerte por enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte de personas en todo el mundo.
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en una variedad de fuentes alimenticias, como el pescado (la caballa, el bacalao y el salmón se encuentran entre los más ricos), nueces, semillas de chía, semillas de lino, semillas de cáñamo, aguacate y natto. Además de la dieta, estos importantes nutrientes se pueden tomar en cápsulas o formulaciones líquidas. La dosis sugerida oscila entre 1000 mg y 4000 mg por día.
Según algunos científicos, el resveratrol puede ser un compuesto que preserva la vida. Algunos estudios muestran que tiene la capacidad de ayudar a prevenir las cataratas relacionadas con la edad, las enfermedades vasculares, los trastornos cerebrales como la demencia y otras enfermedades crónicas. El resveratrol también puede ayudar a aumentar la esperanza de vida debido a un efecto en los telómeros, según un estudio de 2018 publicado en Biofactors.
Las fuentes alimenticias de resveratrol incluyen:
Los científicos también han descubierto algunos hábitos de estilo de vida que ayudan a evitar que los telómeros, las puntas de nuestro ADN, se acorten. Estos incluyen el ejercicio de rutina (al menos 30 minutos de ejercicio moderado cinco veces por semana) y la reducción de la ingesta de alimentos en un 30 por ciento, lo que puede prolongar la vida útil.
El resveratrol suplementario también tiene un efecto similar en nuestro ADN, según estudios científicos. El resveratrol activa los genes SIRT1 y SIRT2, que producen proteínas responsables de prolongar la vida útil.
Una búsqueda en la literatura científica muestra más de 300 estudios sobre el resveratrol y la enfermedad de Alzheimer. El Dr. Dale Bredesen de la UCLA incluye el resveratrol en su novedoso programa de tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Un estudio realizado en 2018 sobre los efectos del resveratrol en los riñones de ratones mostró algunos resultados prometedores y demostró que, cuando se administra, los efectos patológicos observados en un riñón envejecido disminuyen.
Del mismo modo, otro estudio de 2018 mostró que el resveratrol retrasa el envejecimiento de las conexiones entre los nervios y los músculos y las fibras musculares.
El resveratrol viene principalmente en forma de cápsulas.
Un potente antioxidante, extracto de corteza de pino, o picnogenol, fue utilizado originalmente por los pueblos indígenas de América del Norte y Asia como hierba medicinal. Según se informa, el expedicionario francés Jacques Cartier, que «reclamó» Canadá para Francia, utilizó extracto de corteza de pino en 1535 durante su expedición como tratamiento para el escorbuto, una afección causada por la ingesta insuficiente de vitamina C .
Los antioxidantes son sustancias que protegen los tejidos y los órganos contra los dañinos radicales libres, un mecanismo de oxidación que provoca el envejecimiento. Un estudio publicado en Ophthalmic Research demostró que la potencia antioxidante del picnogenol era más potente que la de vitamina C, vitamina E, ácido alfa lipoicoy coenzima Q10.
Se ha demostrado que el picnogenol ayuda a prevenir las cataratas, a optimizar la salud del corazón, a reducir la presión arterial, a mejorar la memoria y a reducir el dolor relacionado con la artritis. Todas estas afecciones se vuelven más comunes a medida que envejecemos.
Otro beneficio del extracto de corteza de pino es que parece ayudar a proteger la piel. Su fuerte poder antioxidante puede ayudar a proteger la piel contra el daño de la luz solar ultravioleta e incluso se puede aplicar tópicamente en el rostro. Sus propiedades antioxidantes también ayudan a proteger el colágeno y el tejido elástico del daño oxidativo, la principal causa del envejecimiento de la piel.
El extracto de corteza de pino está disponible tanto en cápsulas como en fórmulas tópicas.
La cúrcuma, también conocida como Curcuma longa o azafrán indio, es una planta con raíces de la familia del jengibre, que se consume a menudo por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y para la salud digestiva. Se cree que la curcumina , la molécula principal que se encuentra en la cúrcuma, proporciona muchos de los beneficios para la salud. Si bien muchas personas han usado la cúrcuma como especia para mejorar sus alimentos durante los últimos 4.000 años, la cúrcuma también ha desempeñado un papel importante en la medicina y en el antienvejecimiento.
La cúrcuma puede ayudar a prevenir la oxidación, que muchos creen que es la principal causa del proceso de envejecimiento, según un informe de 2016 publicado en Diseases. Un estudio de 2017 publicado en Neural Regeneration Research mostró que la cúrcuma ayuda a proteger las conexiones nerviosas del cerebro de la inflamación y el daño oxidativo, ambos procesos comunes del envejecimiento.
La pérdida de memoria también es una dolencia común que muchos enfrentan a medida que maduramos. La cúrcuma puede ser beneficiosa. Un estudio científico demostró que la cúrcuma puede desempeñar un papel en la disminución de la acumulación de placa amiloide en el cerebro. Se cree que la placa es la causa de la enfermedad de Alzheimer. EN 2017
Un estudio publicado en el Journal of Alzheimer's Disease concluyó que la cúrcuma también podría desempeñar un papel importante en la prevención de la pérdida de memoria. Aquellos que desean mantener su cerebro más joven deberían considerar agregar cúrcuma a su régimen de suplementos.
La cúrcuma está disponible en forma de cápsulas, polvo, té y como especia alimenticia.
La vitamina C también se conoce como ácido ascórbico o ascorbato. Ha sido una de las vitaminas más investigadas en los últimos 50 años. Se han realizado más de 53 000 estudios sobre la vitamina C desde 1968. La investigación muestra que la vitamina C ayuda a promover un sistema inmunitario más fuerte, así como la salud cardiovascular, cerebral y antienvejecimiento de la piel.
La ingesta de vitamina C puede ayudar a prevenir las cataratas, una afección común en personas mayores de 60 años.
La vitamina C desempeña un papel importante en la producción de colágeno. El colágeno también es importante para mantener los dientes firmemente adheridos a las encías. Debido a que fumar reduce los niveles de vitamina C en la sangre, la pérdida de dientes es común entre los fumadores.
Consumir una dieta rica en vitamina C ayuda a optimizar sus beneficios antioxidantes. El consumo de una dieta rica en vitamina C también tiene muchos beneficios para la piel y contra el envejecimiento. Según un estudio de 2018, en el que se tomaron vitamina C como suplemento junto con un suplemento de proteína de colágeno , los resultados mostraron una mejora significativa en la salud de la piel después de solo 12 semanas.
Además, la aplicación tópica de vitamina C directamente en la cara y otras partes del cuerpo es útil para proteger la piel contra el daño solar, según los estudios. La vitamina C está disponible como suplemento oral, en polvo y en formulaciones tópicas para la piel.
Ciertos aceites esenciales también se usan con frecuencia debido a sus propiedades antienvejecimiento, antiarrugas y embellecedoras de la piel. Algunos de los más utilizados son incienso, jojoba, lavanda, aceite de semilla de granaday rosa mosqueta. Se aplican tópicamente. Sin embargo, primero se debe aplicar en el área que no esté en la cara para asegurarse de que no se produzca irritación local.
Referencias:
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