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También conocido como: arroz rojo koji, akakoji, arroz rojo fermentado, arroz rojo kójico o anka
Cuando a una persona se le diagnostica un nivel alto de colesterol , el médico normalmente le recomendará al paciente que mejore su dieta y aumente su ejercicio. Cuando eso no sea suficiente, se puede recomendar un medicamento recetado. Sin embargo, muchos de los que toman los medicamentos recetados están preocupados por los efectos secundarios de los medicamentos y buscan algo más natural que les ayude a mejorar su salud. Arroz de levadura roja (RYR) es una opción que muchos consideran.
Arroz de levadura roja (RYR) se ha utilizado durante casi 2.300 años. Se originó en China y se ha utilizado como colorante alimentario y como hierba medicinal. Alrededor del 800 d.C., en China, se tomaba internamente para «vigorizar el cuerpo, ayudar a la digestión y revitalizar la sangre». El RYR también se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC) para ayudar al bazo, eliminar la flema y mejorar la circulación sanguínea.
En Japón, el arroz de levadura roja se llama hoji, que se traduce como «grano o frijol cubierto de moho». El RYR se elabora fermentando arroz con una especie de levadura conocida como Monascus purpeus y contiene compuestos llamados monacolinas. Estas sustancias químicas inhiben la producción de una enzima que los médicos llaman «HMG-CoA reductasa», que cuando se bloquea, impide que el cuerpo produzca colesterol.
En la década de 1970, los científicos de Merck & Company aislaron la sustancia química monacolina K. Poco después, aprendieron a sintetizar esta sustancia química en el laboratorio. Lo llamaron lovastatina (Mevacor, Altoprev, Altocor), un medicamento que cambiaría para siempre la forma en que los médicos trataban el colesterol alto y, finalmente, las enfermedades cardíacas. Un artículo de 1987 publicado en el New York Times explicaba que este medicamento costaría hasta 3000 dólares al año para los pacientes de alto riesgo, unos 6,500 dólares en dólares actuales. De repente, esta sustancia química natural utilizada durante más de 2000 años fue etiquetada como medicamento, y la Administración Federal de Medicamentos prohibió la venta de todos los suplementos de RYR que lo contenían como ingrediente. Los productos con niveles elevados de monacolina K o aquellos que afirmaban tener efectos reductores del colesterol se retiraron del mercado.
Muchas de las fórmulas que permanecen en el mercado hoy en día evitan ser marcadas por la FDA porque tienen niveles mínimos de monacolina K. Además, sus etiquetas no mencionan que tengan un efecto reductor del colesterol.
Una marca común y de calidad tiene la siguiente descripción:
«El arroz de levadura roja es un producto natural que se ha utilizado en herbolarios tradicionales asiáticos desde aproximadamente el año 800 d.C. Producido por la fermentación de levadura roja (Monascus purpureus) con arroz blanco, el arroz de levadura roja se usa comúnmente en aplicaciones de cocina para mejorar el color y el sabor de los alimentos. El pato pekinés es un ejemplo de la coloración y el sabor que le confiere el arroz de levadura roja».
Con frecuencia se hace la pregunta: «¿Debo tomar un medicamento para reducir el colesterol o hay alternativas? Antes de responder a eso, permítanme explicar algunas cosas.
Si bien el colesterolse ha convertido en un nombre muy conocido y la mayoría de la gente piensa que el colesterol es «malo», lo cierto es que el colesterol desempeña una función muy importante y es crucial para la salud humana. El colesterol es una sustancia cerosa con muchas funciones importantes en el organismo. Solo el 20 por ciento del colesterol de nuestro cuerpo proviene de los alimentos que comemos, el 80 por ciento restante lo fabrica nuestro hígado.
El colesterol es necesario para producir lo siguiente:
Los estudios han demostrado que si el colesterol en sangre es demasiado bajo, una persona corre un mayor riesgo de sufrir depresión y suicidarse. Es probable que esto se deba a sus efectos sobre las hormonas y el sistema nervioso. Además, un nivel muy bajo de colesterol LDL (malo) puede prevenir los ataques cardíacos, pero también parece aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular hemorrágico (hemorragia en el cerebro)
El primer fármaco exitoso para reducir el colesterol, conocido como lovastatina (Mevacor), se lanzó en 1987. Durante la década siguiente, se formularon y lanzaron otros fármacos de gran éxito, como la simvastatina (Zocor en 1992) y la atorvastatina (Lipitor en 1994). Las estatinas han generado más de 200 mil millones de dólares en ventas totales desde 1987. En 2012, se estimó que estos medicamentos generaron 29 000 millones de dólares en todo el mundo; se hicieron muy populares no solo entre los médicos sino también entre los pacientes.
Si bien las estatinas pueden ser útiles cuando se toman por el motivo correcto, a muchos les preocupan los efectos secundarios que pueden provocar cuando se toman por un período prolongado.
Según Epocrates.com, un recurso que los estudiantes de medicina y los médicos utilizan con frecuencia para ayudarlos a recetar medicamentos, los medicamentos para reducir el colesterol pueden provocar las siguientes reacciones adversas. La mayoría de estas reacciones graves son muy poco frecuentes y casi nunca las ven la mayoría de los médicos.
Además, por cada 50 personas tratadas con estatinas, se estima que una persona desarrollará diabetes como efecto secundario por tomar el medicamento para reducir el colesterol. También está el efecto secundario del deterioro de la memoria, que el astronauta y médico de familia estadounidense Duane Graveline dio a conocer en su libro de 2005, Lipitor, ladrón de la memoria.
En primer lugar, permítanme ser claro: la dieta y el ejercicio son las cosas más importantes que una persona puede hacer para mejorar sus niveles de colesterol y reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Una dieta rica en frutas y verduras frescas es crucial para mantener un nivel saludable de colesterol y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, demencia y más. El ejercicio también es crucial. Sin embargo, para algunos, eso puede no ser suficiente.
Una persona tendrá que consultar con su médico para decidir si debe tomar un medicamento con estatinas. Algunos pueden optar por suplementos dietéticos, como Arroz de levadura roja. Sin embargo, para las personas con alto riesgo, no se recomienda un suplemento.
Al decidir si la estatina es la receta correcta, los médicos suelen considerar si el paciente que toma el medicamento lo usa para la prevención primaria o secundaria.
La prevención primaria se refiere al acto de tratar de prevenir la aparición de una afección. Por ejemplo, un médico puede recetar un medicamento para reducir el colesterol a una persona con colesterol alto para evitar que se produzca un ataque cardíaco o un derrame cerebral. En estas situaciones, se pueden considerar alternativas, incluidos los cambios en el estilo de vida. Como siempre, consulta con tu médico antes.
La prevención secundaria es el proceso de tratar a una persona que ya ha tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral con el fin de tratar de prevenir que ocurra un «segundo evento». Esta persona se considera de «alto riesgo». En este caso, el estándar de atención médica es que estos pacientes tomen estatinas para el colesterol. Los estudios han demostrado que los beneficios de la terapia con estatinas superan los riesgos, en la mayoría de los casos.
Sin embargo, no todo el mundo puede tomar estatinas con receta debido a los efectos secundarios mencionados anteriormente. Un estudio de 2009 publicado en la revista Annals of Internal Medicine estudió a pacientes que no podían tolerar las estatinas debido a dolores musculares, un efecto secundario común. Los resultados mostraron que el arroz de levadura roja podría reducir de manera eficiente el colesterol LDL (malo). Un estudio de 2009 publicado en The American Journal of Cardiology mostró que el 92 por ciento de las personas que no podían tolerar las estatinas debido a los efectos secundarios obtuvieron buenos resultados con el arroz de levadura roja y redujeron su colesterol.
Un estudio realizado en 2008 demostró que el RYR, cuando se combina con cambios en el estilo de vida y suplementos de aceite de pescado con omega-3 , el colesterol LDL (malo) se puede reducir hasta en un 42 por ciento, un resultado similar al de medicamentos como Lipitor.
Otro estudio realizado en China en 2008, publicado en el American Journal of Cardiology, incluyó a casi 5000 personas que consumieron arroz de levadura roja durante casi 5 años. Los investigadores concluyeron que la terapia a largo plazo con RYR reduce significativamente la recurrencia de los ataques cardíacos, previene nuevos ataques cardíacos y reduce el riesgo de muerte en un 33%. Afirmaron que la RYR era segura y bien tolerada.
Un estudio más reciente de 2014 que revisó otros 13 estudios, con un total combinado de 809 resultados de pacientes, mostró que el arroz de levadura roja redujo el colesterol total, el colesterol LDL (malo) y los triglicéridos (grasa que circula en la sangre). No elevó el colesterol HDL (bueno).
Un estudio de 2015 mostró hallazgos similares, lo que llevó a los investigadores a concluir que «...El RYR podría ser una opción de tratamiento segura y eficaz para la dislipidemia (colesterol alto) y la reducción del riesgo cardiovascular en pacientes intolerantes a las estatinas». Para traducirlo, llegaron a la conclusión de que la RYR no solo podía reducir el colesterol, sino que también podría reducir el riesgo de ataques cardíacos en pacientes que no podían tolerar las estatinas para reducir el colesterol.
Para que quede claro, las personas que podrían beneficiarse más de los efectos reductores del colesterol del arroz de levadura roja son las que tienen un riesgo cardíaco bajo (no fuman, no tienen diabetes) y las que no tienen antecedentes de ataques cardíacos, stents coronarios o accidentes cerebrovasculares. Además, quienes no pueden tolerar los efectos secundarios de las estatinas con frecuencia toman arroz de levadura roja. Consulta con tu médico antes de probar alternativas si te recomendaron un medicamento con estatinas recetado.
Se sabe que las estatinas reducen los niveles de coenzima Q10 (CoQ10) en sangre. Por lo tanto, quienes toman arroz de levadura roja podrían considerar la posibilidad de suplementar también con CoQ10 para mantener los niveles óptimos, ya que incluso el arroz de levadura roja puede reducir esta importante enzima que nuestro cuerpo necesita.
Al igual que con cualquier suplemento, es importante asegurarse de obtener un producto de calidad de un fabricante de calidad. Ha habido informes poco frecuentes de arroz de levadura roja que contiene la toxina fúngica citrunina, que puede causar insuficiencia renal. Las principales marcas se han asegurado de que este producto químico no esté en su fórmula.
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben consumir este suplemento. Además, deben evitarse las personas que toman estatinas para reducir el colesterol, medicamentos con fibrato, ciclosporina o medicamentos antimicóticos, la RYR. Las personas con enfermedad hepática deben evitar la RYR, ya que es posible que no puedan metabolizar el suplemento de manera eficiente.
El arroz de levadura roja generalmente se dosifica de 600 a 1200 mg dos veces al día. Si está tomando este medicamento para reducir su colesterol , debería considerar la posibilidad de repetir la prueba de colesterol e hígado 3-4 meses después de empezar a tomar el suplemento para asegurarse de que está respondiendo. Además, considera añadir coenzima Q10 a tu régimen de suplementos. Algunos fabricantes también venden arroz de levadura roja y coenzima Q10 juntos en una cápsula.
El arroz de levadura roja es tomado con frecuencia con aceites de pescado omega 3 por quienes desean optimizar la salud del corazón y reducir sus triglicéridos.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
