Actualizado el 25 de marzo de 2021 Publicado en abril de 2017
La pirroloquinolina quinona (PQQ) es un compuesto similar a las vitaminas muy interesante que desempeña un papel fundamental en la función de las mitocondrias, el compartimento productor de energía dentro de nuestras células. También se requiere como un «cofactor» necesario para una clase especial de enzimas que participan en la función celular, incluidas las que participan en el crecimiento, el desarrollo, la diferenciación y la supervivencia celular.1
Lo que significa este término «cofactor» es que para que estas enzimas desempeñen su función en la formación de compuestos celulares, el PQQ debe estar disponible. Si no lo es, la enzima no puede funcionar. Esto cumple con la definición de vitamina esencial, ya que el cuerpo no puede producir PQQ. Debemos ingerirlo de los alimentos o como suplemento dietético. Por lo tanto, aunque la PQQ es esencial para una función celular adecuada y una buena salud, actualmente no se considera una vitamina. Sin embargo, es solo cuestión de tiempo antes de que sea designada como vitamina esencial en el futuro.2
La investigación sobre la PQQ es relativamente reciente, pero lo que está demostrando proporciona argumentos sólidos para que se convierta en la próxima superestrella de los suplementos.
Una acción clave de PQQ implica la acción directa sobre las enzimas clave implicadas en la producción de energía dentro de las mitocondrias. Como resultado, la PQQ mejora la producción de energía. Funciona con la coenzima Q10 , un compuesto muy conocido que también es fundamental para la función mitocondrial. Lo que hace que la PQQ sea aún más importante que la CoQ10 es que nuestras células pueden producir CoQ10, pero no pueden producir PQQ. Debemos confiar en la ingesta dietética o en la suplementación para satisfacer nuestras necesidades de PQQ.
La CoQ10 actúa como una bujía en la producción de energía, pero las acciones de la PQQ son diferentes. Cumple una función complementaria a la CoQ10 en la producción de energía. También es un protector clave de las mitocondrias contra el daño oxidativo y también promueve la generación espontánea de nuevas mitocondrias dentro de las células envejecidas, un proceso conocido como biogénesis mitocondrial.3 Esta acción convierte a la PQQ en una interesante estrategia antienvejecimiento. Al aumentar el número de mitocondrias en las células envejecidas, la PQQ actúa como una fuente bioquímica de juventud porque más mitocondrias significan más energía química (es decir, ATP) y eso significa que las células actúan de forma más joven.
Si bien tanto la CoQ10 como la PQQ son eficaces por sí solas cuando se combinan, se han observado resultados aún mejores. Este efecto sinérgico se observó por primera vez en estudios con animales y se demostró además en ensayos clínicos en humanos, doble ciego y controlados con placebo (que se analizan a continuación).
El PQQ es un antioxidante extremadamente poderoso que posee beneficios únicos adicionales. Cada vez que un antioxidante protege contra el daño oxidativo, se denomina ciclo catalítico. El PQQ es único, ya que es capaz de producir ciclos catalíticos casi continuos (la capacidad de realizar reacciones repetidas de oxidación y reducción) en un grado mucho mayor en comparación con otros antioxidantes. Por ejemplo, la PQQ puede realizar 20 000 conversiones catalíticas, en comparación con solo 4 para la vitamina C. Esto significa que la protección antioxidante funcional que proporciona la PQQ es 5000 veces mayor que la de la vitamina C.2
El PQQ se ha encontrado en todos los alimentos vegetales analizados hasta la fecha, pero en cantidades muy bajas. Los alimentos ricos en PPQ incluyen el perejil, los pimientos verdes, el kiwi, la papaya y el tofu. Estos alimentos contienen alrededor de 2 a 3 mcg por porción. El té verde proporciona aproximadamente la misma cantidad por porción de 4 onzas.4 Si bien la cantidad de PQQ es baja en los alimentos, el cuerpo parece retener el PQQ con fuerza porque reconoce su importancia.
Según las investigaciones actuales, no cabe duda de que desempeña un papel fundamental en la nutrición humana. Cuando se omite PQQ en las dietas definidas químicamente en los mamíferos, se produce un deterioro del crecimiento, un estado inmunitario comprometido y una función reproductiva anormal. Al igual que los nutrientes esenciales, el sistema inmunitario parece particularmente sensible a los niveles bajos de PQQ. Con la falta de PQQ se producen múltiples defectos en la función inmunológica y la pérdida de glóbulos blancos para responder adecuadamente.
Los requerimientos nutricionales de la PQQ probablemente estén en línea con los de ácido fólico o biotina en términos de que los humanos necesitan microgramos por día en lugar de miligramos. Aún no se conoce la cantidad exacta requerida, pero es probable que esté en el rango de solo 10 a 20 mcg diarios. La suplementación a niveles mucho mayores que este nivel, por ejemplo, de 10 a 20 mg por día, ha producido beneficios considerables. En dosis más altas, la PQQ produce efectos suprafisiológicos. En otras palabras, ayuda a nuestras mitocondrias y células a funcionar más allá de su efecto como nutriente.
Dada la importancia nutricional y la enorme variedad de efectos fisiológicos del PQQ, hay beneficios considerables en las afecciones que giran en torno a una función mitocondrial baja, como el envejecimiento, muchas enfermedades cerebrales y neurológicas (por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer y Parkinson) y muchas otras enfermedades degenerativas crónicas.
Otra acción farmacológica clave de la PQQ es que activa la AMPK, una enzima que se encuentra dentro de las células vivas y que actúa como un «interruptor regulador maestro» en el metabolismo energético. Un nivel bajo de actividad del AMP se asocia con muchos problemas de salud, lo que indica que la PQQ puede proporcionar beneficios clínicos en:
Sí, los estudios clínicos existentes son extremadamente impresionantes, y varios ensayos clínicos de mayor envergadura están finalizados en espera de publicación o están en proceso.
En lo que respecta a la mejora de la función cerebral, si bien la PQQ es algo eficaz por sí sola, cuando se combina con un compuesto relacionado conocido por todos, la coenzima Q10, se han demostrado resultados aún mejores. Este efecto sinérgico se observó por primera vez en estudios con animales y se demostró además en un ensayo clínico doble ciego controlado por placebo en humanos realizado en Japón en 2009.5 En este estudio con 71 personas de mediana edad y de edad avanzada de entre 40 y 70 años, la suplementación con 20 mg de PQQ al día mejoró las pruebas de función cognitiva superior en comparación con el grupo de placebo, pero en el grupo que recibió 20 mg de PQQ junto con 300 mg de CoQQ En el décimo trimestre, los resultados fueron aún más dramáticos. Tanto la PQQ como la CoQ10 participan en la producción de energía mitocondrial, por lo que estos resultados no son tan sorprendentes.
No necesariamente, ya que está activo por sí solo. Dicho esto, hay un par de estudios doble ciego en sujetos de edad avanzada que toman solo PQQ, que muestran resultados menos impresionantes que el estudio con CoQ10. Por lo tanto, parece que para las personas mayores de 50 años, la PQQ debe tomarse con CoQ10. Sin embargo, para la mayoría de las personas menores de 35 años y tal vez incluso menores de 50, puede que no sea necesario tomar CoQ10, ya que pueden estar fabricando niveles suficientes a menos que la persona esté tomando un medicamento como las estatinas para reducir el colesterol, que interfieren con la fabricación de CoQ10.6 Nuestro cuerpo puede producir CoQ10, no puede producir PQQ, que considero un nutriente esencial.
Hay estudios que muestran excelentes resultados con la PQQ sola en personas menores de 35 años. Por ejemplo, en un estudio realizado en sujetos de entre 21 y 34 años, los que recibieron solo la PQQ mostraron aumentos significativos en las medidas de la actividad antioxidante, los efectos antiinflamatorios y la producción de energía, incluso después de una sola dosis.7
También hay estudios que muestran buenos resultados en personas mayores de 50 años que solo recibieron PQQ. Por ejemplo, cuando 17 sujetos sanos de mediana edad y ancianos ingirieron 20 mg de PQQ o un placebo al día durante ocho semanas, los resultados mostraron que el PQQ mejoró significativamente las seis medidas del perfil del estado de ánimo (vigor, fatiga, tensión-ansiedad, depresión, ira-hostilidad y confusión).8 En otro estudio sobre el PQQ solo en sujetos de mediana edad y ancianos, también se observaron mejoras en la somnolencia al despertar, al inicio del sueño y mantenimiento y duración del sueño.9 Y en otro estudio sobre la PQQ administrada sola, se demostró que mejora el flujo sanguíneo al utilización del cerebro y el oxígeno en la corteza prefrontal, el área del pensamiento activo.10
La suplementación con PQQ también reduce el colesterol LDL. En otro estudio realizado con BioPQQ, en sujetos de prueba con niveles iniciales de colesterol LDL superiores a 140 mg/dl, 6 semanas de administración de suplementos de PQQ (~ 20 mg/día) produjeron una disminución estadísticamente significativa del colesterol total (que pasó de un promedio de 247 a 216 mg/dl) y del colesterol LDL (que pasó de un promedio de 156 a 132 mg/dl).11
Una pregunta con respecto a la PQQ es ¿qué es una dosis eficaz? En concreto, si el requerimiento nutricional de la PQQ es probablemente inferior a 500 mcg al día, ¿por qué es más alta la dosis recomendada? La recomendación actual de 10 a 20 mg de PQQ al día se basa en la dosis equivalente en animales y ha mejorado constantemente varias funciones mitocondriales. También hay algunos estudios clínicos y observacionales que justifican la dosis, especialmente la dosis de 20 mg más 300 mg de CoQ10 para mejorar la memoria.
Es solo cuestión de tiempo antes de que la PQQ se clasifique finalmente como una vitamina esencial. Lo mismo ocurre con la probabilidad de que algún día supere a la CoQ10 en popularidad. Con la PQQ, los beneficios a menudo se experimentan de inmediato en términos de niveles más altos de energía y mayor claridad mental.
Referencias:
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