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De nuestros cinco sentidos, la visión es el más preciado. La salud ocular es un componente muy importante de nuestra salud en general. La salud de los ojos no solo afecta la forma en que ve, sino también la forma en que se siente con respecto a su entorno y a quienes lo rodean. Se ha dicho: «Los ojos son una ventana al alma». Si bien estoy de acuerdo, también sugeriría «Los ojos son una ventana a la salud general de una persona, incluida la salud del corazón, la salud del cerebro y la felicidad».
Al igual que muchas otras partes del cuerpo, la salud ocular se ve afectada por el estilo de vida, la dieta y el ejercicio. Hay muchas enfermedades y trastornos oculares conocidos que, con frecuencia, pueden ser tratados por especialistas en ojos, como un optometrista o un oftalmólogo.
Una buena nutrición desempeña un papel vital en la prevención de muchas enfermedades oculares. Es importante el consumo de una variedad de frutas y verduras, que tienen niveles altos de antioxidantes . Las afecciones oculares que se benefician de una dieta inteligente y de nutrientes estudiados científicamente incluyen:
La degeneración macular es una afección médica que se produce cuando el centro de la retina se deteriora. Con el tiempo, conduce a la pérdida de la visión. Muchas investigaciones sugieren que una dieta saludable rica en antioxidantes, minerales, y vitaminas es importante para prevenir la degeneración macular.
Un estudio de 2005 informa que la comida chatarra y los alimentos procesados (alimentos inflamatorios) están asociados con el desarrollo de la degeneración macular relacionada con la edad. Básicamente, la degeneración macular es el resultado de la inflamación y el daño en los ojos. Otros estudios afirman que una dieta alta en colesterol y carnes se asocia con un mayor riesgo de enfermedades oculares.
Los carotenoides son una clase de alimentos de color rojo, amarillo y naranja que actúan como antioxidantes naturales en el cuerpo humano. Un carotenoide popular es el betacaroteno. El betacaroteno es responsable del color naranja que se ve en las zanahorias y las calabazas, que se sabe que ayudan a mantener una visión saludable.
Es importante tener en cuenta que el cuerpo primero debe convertir el betacaroteno en vitamina A para poder beneficiarse de su potencia antioxidante natural. Los suplementos de vitamina A solo deben tomarse bajo la supervisión de un médico, especialmente si está embarazada o fuma.
La luteína y la zeaxantina son dos carotenoides comunes asociados con la salud ocular. Numerosos estudios han demostrado beneficios en la prevención de la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad cuando se consume a través de la dieta y cuando se toma en forma de suplemento. Las verduras de hoja verde, como la col rizada y la espinaca, son ricas en luteína y zeaxantina. Si no se consumen con regularidad en su dieta, se debe considerar la posibilidad de tomar un suplemento. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
El zinc es un mineral abundante que se encuentra en la retina humana, sus propiedades antioxidantes son responsables de las reacciones enzimáticas que son fundamentales para la función retiniana. El ojo tiene una alta concentración de zinc en comparación con otros órganos del cuerpo.
Un estudio realizado en 2013 en Ophthalmology tomó a pacientes con degeneración macular intermedia y les administró una combinación de suplementos de zinc , vitamina C , vitamina E y betacaroteno durante un período de 5 años. Los investigadores descubrieron que el suplemento retrasaba la progresión a la degeneración macular avanzada.
Además, algunas investigaciones afirman que la deficiencia de zinc en el ojo puede causar una visión nocturna deficiente. Los alimentos con alto contenido de zinc incluyen carnes rojas, aves de corral, frijoles, frutos secos, y mariscos. El zinc se puede consumir como parte de un multivitamínico o como suplemento. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
La vitamina C (ácido ascórbico) también se encuentra en toda la retina y los estudios han demostrado que las bajas concentraciones de vitamina C en la sangre aumentan el riesgo de degeneración macular y formación de cataratas. Un estudio de 2017 publicado en Diseases analizó la vitamina C y descubrió que las personas que seguían una dieta rica en vitamina C tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar diversas enfermedades oculares, como la degeneración macular. Dosis sugerida: 500-2.000 mg al día.
El arándano es un fitonutriente que también contiene flavonoides beneficiosos para la visión y el suministro de sangre a la retina. Los flavonoides también se encuentran naturalmente en las bayas, el té verde , el chocolate , el vino tinto y los cítricos. El arándano también se puede tomar como suplemento. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
Otros suplementos que pueden ser beneficiosos son Ginkgo biloba, N-acetilcisteína, y melatonina.
A medida que envejecemos, el nervio óptico, que conecta el ojo con el cerebro, puede dañarse debido a la acumulación de «presión» en el ojo, lo que se conoce como glaucoma. Las personas con glaucoma avanzado pueden perder primero la visión periférica y, si no se tratan, pueden provocar ceguera. Según la Asociación Estadounidense de Optometría, el glaucoma es la segunda causa principal de ceguera en los Estados Unidos.
Los tratamientos comunes para el glaucoma suelen incluir colirios recetados o cirugía. Los médicos integradores también han recurrido a flavonoides por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras para ayudar a prevenir el glaucoma.
Los antioxidantes son útiles en la prevención y el tratamiento del glaucoma. Un estudio de 2018 publicado en Acta Ophthalmology demostró que los antioxidantes aumentaban el flujo sanguíneo a la retina, lo que es beneficioso para los pacientes con glaucoma.
Además, un estudio de 2015 concluyó que los antioxidantes, específicamente los flavonoides, pueden ser útiles para mejorar la visión en pacientes con glaucoma, aunque no redujeron específicamente la presión ocular.
El ginkgo biloba se ha estudiado ampliamente en China, Alemania y Francia por sus compuestos flavonoides. Múltiples estudios respaldan que el Ginkgo Biloba aumenta la circulación en el nervio óptico. Un estudio realizado en 2012 analizó el Ginkgo biloba y descubrió que ayuda a reducir el estrés oxidativo, mejorar el flujo sanguíneo ocular y prevenir la progresión del glaucoma. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
Se ha demostrado que una dieta rica en antioxidantes es importante y beneficiosa para la salud ocular. El estrés oxidativo es un factor importante que contribuye al desarrollo de enfermedades oculares y al envejecimiento en general. Múltiples estudios han demostrado que los antioxidantes ayudan a prevenir y minimizar el daño oxidativo a las células y los nervios del ojo. La vitamina C y la vitamina E son antioxidantes que pueden ser útiles. Un estudio de 2012 demostró que el consumo de frutas y verduras ricas en vitamina A y vitamina C reducía el riesgo de desarrollar glaucoma.
La vitamina C desempeña un papel importante al ayudar a reducir la presión ocular, un síntoma del glaucoma. Un estudio de 2017 mostró que las personas con niveles más bajos de vitamina C tenían un mayor riesgo de glaucoma. Dosis sugerida: 500 — 2000 mg por día.
También se ha descubierto que la vitamina E tiene efectos beneficiosos solo cuando se consume con cantidades adecuadas de otros antioxidantes. Un estudio de 2002 informa que a 1.193 personas se les administraron suplementos de vitamina E a diario y durante un período de 4 años, pero no se encontraron beneficios significativos al tomar solo vitamina E. Por lo tanto, es importante consumir una dieta balanceada con una variedad de frutas y verduras para garantizar la ingesta de diferentes vitaminas y minerales para una salud ocular óptima.
Una catarata se forma con el tiempo debido a que el cristalino del ojo se vuelve turbio. Si no se trata, puede provocar ceguera. Los científicos creen que la oxidación del cristalino es la razón principal por la que esto ocurre. La exposición excesiva al sol, el consumo de tabaco, la diabetes, la hipertensión arterial y ciertos medicamentos, como los esteroides, son factores de riesgo de desarrollar cataratas.
Los antioxidantes pueden ayudar a proteger contra la formación de cataratas. Una dieta rica en frutas y verduras que contenga numerosos antioxidantes es beneficiosa. Muchas hierbas, vitaminas y minerales de los alimentos y suplementos tienen propiedades antioxidantes que ayudan a proteger los ojos.
La luteína y la zeaxantina son dos carotenoides comunes asociados con una salud ocular óptima. Un estudio publicado en Molecules en 2017 demostró que la luteína y la zeaxantina tienen propiedades antioxidantes y de filtración de luz azul que pueden mejorar la visión. Se descubrió que los antioxidantes previenen las cataratas al prevenir el daño al cristalino del ojo. El Molecules Journal informó que las personas que tomaron de 6 a 10 mg de luteína por día redujeron sus probabilidades de someterse a una cirugía de cataratas entre un 20 y un 50%.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sugieren que la combinación de luteína y zeaxantina proporciona el mayor beneficio. Las verduras y frutas de hoja verde son buenas fuentes de luteína y zeaxantina. Cuando no se consume adecuadamente en la dieta, se debe tomar un suplemento de calidad. Dosis sugerida: como se indica en la etiqueta
Extracto de corteza de pino — El extracto de corteza de pino fue utilizado originalmente por los pueblos indígenas de América del Norte y Asia como hierba medicinal. Un estudio en animales de 2017realizado por el Dr. . Kim demostró que el extracto de corteza de pino podía prevenir la formación de cataratas.Dosis sugerida:50 a 250 mg una o dos veces al día.
Espirulina- La espirulina es considerada un superalimento por muchos. Es un suplemento nutricional de fácil digestión, que pertenece a una familia de algas verdiazules y se puede tomar en forma de pastilla o polvo. La espirulina proviene de un tipo de bacteria que los científicos llaman cianobacterias. Los estudios de 2013 y 2014 muestran que la espirulina puede ayudar a prevenir el desarrollo de cataratas . Dosis sugerida: como se indica en la etiqueta.
Vitamina C: un potente antioxidante que protege contra el daño celular. Un estudio de 2014 publicado en Ophthalmology demostró que las personas con niveles altos de vitamina C en la sangre tenían menos probabilidades de tener cataratas. Otros estudios han mostrado hallazgos similares. Dosis sugerida: 500 a 2000 mg por día.
Multivitaminas: las multivitaminas contienen una variedad de nutrientes, como vitamina E y vitamina C. Un estudio de 2014 publicado en Nutrients mostró que quienes tomaban un multivitamínico tenían un 34% menos de probabilidades de desarrollar cataratas. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
La diabetes, cuando no se controla, puede dañar el ojo . Los médicos llaman a este daño retinopatía diabética. Esta complicación, si no se trata, puede provocar una pérdida permanente de la visión. Obviamente, controlar la diabetes tipo 2 o revertirla mediante cambios en la dieta y el estilo de vida es crucial para mantener los ojos sanos.
Un estudio de 2012 publicado en la revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine estudió Lycium barbarum, el ingrediente activo de bayas de Goji, sobre la salud ocular. El estudio demostró que este ingrediente de las bayas de Goji podría proteger los ojos de las complicaciones de la diabetes. Los investigadores concluyeron que esta molécula podría ser útil en el daño ocular inducido por la diabetes, una causa común de ceguera ocular.
Una dieta saludable rica en frutas y verduras y el ejercicio regular también son importantes para controlar la diabetes y otras complicaciones comunes a las que se enfrentan muchas personas con diabetes.
Ojos secos (síndrome de Sicca) se debe a una disminución de la producción de lágrimas y es una razón común por la que una persona visita al oculista. A veces, puede deberse a enfermedades autoinmunitarias, como el síndrome de Sjogren o la artritis reumatoide. Las personas con diabetes también tienen un mayor riesgo de tener ojos secos. Los síntomas pueden incluir ardor, picazón y la sensación de tener algo en el ojo.
Aceite de pescado omega-3 : la evidencia ha demostrado que el consumo de ácidos grasos omega 3 antiinflamatorios mejora los síntomas del síndrome del ojo seco. Un estudio realizado en 2013 en Ophthalmology demostró que el consumo de 180 mg de EPA y 120 mg de DHA dos veces al día mejoró los síntomas generales del ojo seco. Un estudio de 2016 concluyó que el consumo oral de ácidos grasos omega 3 «mejoró significativamente» los signos y síntomas de la sequedad ocular durante un período de 12 semanas en un estudio doble ciego controlado con placebo. Un estudio realizado en 2014 en Medical Science Monitor con 790 pacientes mostró beneficios similares. Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en el pescado, semillas de chíao en forma de suplemento, como las cápsulas de omega-3 o el aceite de pescado líquido omega-3. Dosis sugerida: según lo indicado en la etiqueta.
La vitamina C también parece ser útil en las personas con ojos secos, según un estudio de 1980. Dosis sugerida: 1000 mg al día.
Según un estudio publicado en Medical Hypotheses , la vitamina B6 puede ser útil para la sequedad ocular en personas con deficiencia de vitamina B6.
Por último, fumar cigarrillos causa muchos problemas de salud. Acelera el proceso de envejecimiento y conduce a diversas enfermedades crónicas que con frecuencia son irreversibles. El cuerpo se contamina mucho con estas toxinas, lo que acelera aún más el desarrollo de trastornos de la visión y/o pérdida de la visión. Dejar de fumar es crucial para la salud ocular.
Además, si bien la exposición moderada a la luz solar tiene beneficios para la salud, como la producción de vitamina D , el exceso de sol puede dañar los ojos. Es importante recordar siempre proteger los ojos del daño excesivo causado por el sol. Se recomienda el uso de anteojos con protección UV cuando se pasa mucho tiempo al sol.
Referencias:
Un agradecimiento especial a Miriam Hernandez, BS, por ayudarme a investigar este artículo.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
