Tabla de contenido
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Una dieta nutritiva y bien balanceada rica en proteínas, grasas, vitaminas y minerales saludables es una de las cosas más importantes que se requieren para que un niño sano crezca. Las deficiencias crónicas de nutrientes, especialmente durante la infancia, pueden aumentar el riesgo de problemas de salud crónicos a largo plazo.
Las deficiencias nutricionales pueden ser el resultado de la ingesta constante de alimentos pobres en nutrientes o de la mala absorción de los nutrientes. Para ayudar a combatir estas deficiencias nutricionales en los alimentos, los Estados Unidos comenzaron la fortificación de los alimentos —la práctica de añadir micronutrientes a los alimentos básicos— en la década de 19201. Para 2020, 83 países ahora requerirán el enriquecimiento de la harina, el maíz y los alimentos relacionados con el arroz. Sin embargo, hasta el 60 por ciento de los niños de todo el mundo no consumen alimentos fortificados.
Algunos ejemplos de fortificación de alimentos son:
Enfermedades carenciales nutricionales frecuentes en niños2
Los siguientes son nutrientes importantes para los niños.
La deficiencia de hierro es una de las deficiencias nutricionales más comunes en los niños de todo el mundo y afecta a entre un 30 y un 40 por ciento3. En los lactantes amamantados, la deficiencia de hierro es poco frecuente, a menos que la madre también tenga una deficiencia de hierro. Los niños mayores de 12 meses que beben más de 24 onzas de leche de vaca por día corren un mayor riesgo de padecer deficiencia de hierro. Esto ocurre debido al potencial de la leche para irritar los intestinos y provocar una pérdida crónica de sangre.
Los síntomas de la deficiencia de hierro incluyen fatiga, palidez, antojo de hielo, uñas quebradizas, mareos y falta de aliento.
Las fuentes alimenticias de hierro incluyen:
La deficiencia de vitamina D es común en los niños y afecta entre el 60 y el 70 por ciento de las personas examinadas. Es particularmente frecuente durante los meses de invierno y primavera debido a la reducción de la exposición a la luz solar. Tradicionalmente, los niveles muy bajos de vitamina D se asocian con el raquitismo, lo que provoca una fuerte inclinación de las piernas. Los niveles bajos de vitamina D también pueden aumentar el riesgo de dolor óseo (osteomalacia y dolores de crecimiento), crecimiento deficiente, psoriasis y un mayor riesgo de infecciones de las vías respiratorias superiores.
Las personas con piel más oscura corren un mayor riesgo de padecer deficiencia de vitamina D, incluso cuando pasan el tiempo suficiente al sol. La melanina, la proteína que produce la pigmentación, actúa como un «protector solar natural», que bloquea la luz ultravioleta (luz UV) necesaria para que la piel produzca vitamina D.
La obesidad infantil, que cada vez es más común, también es un factor de riesgo de deficiencia de vitamina D.
La leche materna se considera comúnmente una fuente pobre de vitamina D; sin embargo, esto se debe únicamente a que la mayoría de las madres lactantes también tienen deficiencia. La mayoría de las madres lactantes necesitan al menos 6000 UI al día para asegurarse de que su leche esté repleta de vitamina D. Las mujeres embarazadas también suelen tomar suplementos con entre 2000 y 5000 UI por día.
Muchos pediatras recomiendan la administración de suplementos de vitamina D a los bebés durante el primer año de vida. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina afirman que se pueden administrar 600 UI (pero no más de 1000 UI) por día. Sugieren que los límites máximos seguros para los niños dependen de la edad.
La Sociedad Endocrina sugiere un límite de dosis más alto para los niños y recomienda un límite superior de 2000 UI para bebés de hasta 12 meses. Para los mayores de 1 año, están de acuerdo con una dosis diaria de hasta 4.000 UI.
Consulte con su médico si tiene alguna duda. La vitamina D está disponible en forma de gotas líquidas, gomitas y cápsulas.
El yodo no solo es importante para la salud de la tiroides, sino también para el desarrollo adecuado del sistema reproductivo y el cerebro. En todo el mundo, esta es una de las deficiencias más comunes, debido principalmente al bajo contenido de yodo en los suelos de varios lugares del mundo. Un estudio realizado en 20044 realizado en Turquía mostró que el 46 por ciento de los niños en edad escolar tenían deficiencias.
Fuentes alimenticias de yodo
Si le preocupa que su hijo no esté recibiendo suficiente yodo a través de los alimentos, puede considerar la posibilidad de tomar un suplemento. Para la mayoría de los niños, la cantidad de yodo en un multivitamínico es suficiente, a menos que el pediatra recomiende una dosis más alta. Dosis sugerida: Como se sugiere en la etiqueta.
Según un estudio de 20045, el 14 por ciento de los hombres y el 10 por ciento de las mujeres tenían deficiencia de vitamina C. Esto incluye a los niños: el 6 por ciento de los niños de 12 a 17 años tienen niveles bajos de vitamina C en la sangre. Junto con el sangrado de las encías, la aparición de moretones con facilidad y las heridas que cicatrizan lentamente, el debilitamiento de los huesos es una consecuencia grave de esta deficiencia, con implicaciones a largo plazo para los niños a medida que crecen. Pero, afortunadamente, la vitamina C está disponible en muchos alimentos comunes que a muchos niños les gustan.
Fuentes frutales de vitamina C
Fuentes vegetales de vitamina C
Si no es posible consumir una cantidad adecuada de vitamina C a través de la dieta, se debe considerar la posibilidad de tomar suplementos. Las formulaciones de gomitas son populares entre los niños, y también hay cápsulas y suplementos en polvo disponibles. La mayoría de los niños no necesitan más de 250 mg al día, aunque los mayores de 12 años pueden tomar 500 mg al día de forma segura.
Un multivitamínico para niños es una excelente manera de garantizar que se consuman al menos cantidades mínimas de diversas vitaminas y minerales. Un multivitamínico de calidad incluye calcio, biotina, vitamina A, vitamina E, zinc y mucho más. Los multivitamínicos pediátricos vienen en formulaciones líquidas, gomitas o cápsulas.
Los problemas para dormir no son exclusivos de los adultos, y los niños también pueden verse afectados. Un estudio6 mostró que hasta el 4 por ciento (1 de cada 25) de los niños tienen problemas para dormir. Sin embargo, la medicación no es un enfoque ideal, ya que es importante evitar los medicamentos recetados en los niños siempre que sea posible. Si su hijo tiene dificultades para dormir, es absolutamente necesario evaluar la causa raíz: las causas comunes de la mala calidad del sueño a cualquier edad pueden incluir afecciones graves como la ansiedad, la depresión, las alergias o la apnea del sueño. Una vez que se hayan evaluado y descartado estas posibilidades, se pueden considerar de 1 a 3 mg de melatonina, una hormona natural que ayuda al ciclo del sueño. La melatonina debe tomarse aproximadamente dos horas antes de acostarse. Las formulaciones para niños incluyen líquidos, masticables y gomitas.
Los ácidos grasos omega-3 son importantes para el cerebro en crecimiento de los niños pequeños. Sin embargo, en muchos lugares del mundo, los niños no comen la cantidad de alimentos ricos en ácidos grasos esenciales que deberían. Esto puede provocar un retraso en el crecimiento, problemas de la piel y problemas neurológicos.
Los ácidos grasos omega-3 incluyen:
Los ácidos grasos omega-3 pueden tener beneficios para lo siguiente:
Los ácidos grasos omega-3 están disponibles en formulaciones líquidas, masticables y gomosas.
Cuando se trata de elegir un probiótico para niños, es fácil sentirse abrumado. Hay muchos tipos y cepas diferentes en el mercado. Y aunque nuestro conocimiento sobre los probióticos ha crecido considerablemente en la última década (se han publicado casi 20 000 informes científicos sobre el tema en los últimos 10 años), todavía estamos empezando a comprender el alcance de su utilidad y beneficios. Sin embargo, se cree que son útiles en los niños y, para aquellos con antecedentes de uso de antibióticos, se debe considerar seriamente la posibilidad de utilizar probióticos.
Los probióticos generalmente se consideran seguros para todas las edades y para cualquier persona con un sistema inmunitario que funcione de manera saludable. Si su hijo tiene problemas inmunológicos o está en tratamiento contra el cáncer, consulte con su pediatra antes de tomar suplementos.
En total, se estima que la mayoría de las personas tienen entre 40 y 50 billones de bacterias en el cuerpo, principalmente en el intestino. Esto es más que los aproximadamente 30 billones de células humanas10 presentes. La siembra del intestino del recién nacido comienza en la mayoría de los casos en el momento del nacimiento si se produce el paso a través del canal de parto. Además, si se amamanta, las bacterias cutáneas de la madre ayudan a garantizar la diversidad del microbioma.
Tradicionalmente, los probióticos se consideran y utilizan para lo siguiente:
La dosis mínima de probiótico recomendada para niños y adultos suele ser de 5 mil millones de UFC (unidades formadoras de colonias). Los adolescentes y los adultos pueden tomar hasta 100 mil millones de CFU una o dos veces al día. Los probióticos vienen en cápsulas, masticables, polvos y fórmulas gomosas. Las cepas comunes incluyen lactobacilos, bifidobacterias, saccharomyces o una combinación de los mismos.
Cuando está enfermo, también hay muchos suplementos para la tos, el resfriado y la gripe disponibles que pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario y, al mismo tiempo, reducir los síntomas de la enfermedad. Un estudio de revisión de 201211 recomendó frotar con vapor y miel de trigo sarraceno para los niños. Para ayudar a prevenir las infecciones, recomendaron probióticos, sulfato de zinc y irrigación nasal con solución salina.También se pueden considerar las formulaciones de vitamina C y saúco .
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
