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Los minerales quelados se unen a los aminoácidos, lo que facilita su absorción por parte del cuerpo y hace que la digestión sea más suave. También son más estables y es menos probable que provoquen malestar estomacal o interfieran con otros nutrientes. Los estudios muestran que las formas queladas, como el bisglicinato de calcio, se pueden absorber casi dos veces más que las versiones no queladas. Para obtener la mejor calidad y eficacia, busque quelatos verificados como TRAACS® en las etiquetas de los suplementos.
Si alguna vez ha dudado en tomar suplementos de zinc, hierro u otros minerales debido a la preocupación de que le causen malestar estomacal o a la incertidumbre de si incluso se absorben, debería considerar la posibilidad de utilizar minerales quelatados.
La forma en que se formulan los suplementos minerales puede influir en la forma en que el cuerpo los utiliza y tolera. Durante las últimas décadas, los minerales quelados se han convertido en las formas preferidas de suplementos minerales.
El quelato (que se pronuncia «key-late») proviene de la palabra griega «chele», que significa «garra». La quelación se refiere a la forma en forma de garra en la que un mineral se une a una molécula orgánica, como un aminoácido, formando una capa protectora alrededor del mineral. En este caso, «orgánico» significa una molécula que contiene carbono, en lugar de referirse a los alimentos cultivados sin pesticidas.1
«Los minerales de la naturaleza viva están empaquetados en proteínas, lo que aumenta su biodisponibilidad», afirma Dustie Butteiger, directora de ciencias de la nutrición de Balchem Human Nutrition & Health, un fabricante líder de minerales quelatados que se utilizan en varias marcas de suplementos dietéticos.
Al preparar suplementos minerales, los aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas) se pueden usar como quelantes naturales.2 Los agentes quelantes también se denominan ligandos.
La glicina es el aminoácido más pequeño, lo que la convierte en un agente quelante ideal.3 Como es pequeña, se absorbe fácilmente a través de la pared intestinal. También forma enlaces estables con los minerales y no los libera prematuramente. Ejemplos de minerales quelados con glicina son el glicinato de zinc y el bisglicinato de magnesio.
Por el contrario, muchos de los minerales que se utilizan en los suplementos hoy en día son formas inorgánicas, como óxidos, carbonatos y sulfatos, dice Butteiger. Estos minerales no quelados se consideran «inorgánicos» porque no están unidos a una molécula que contenga carbono. Tienen nombres como óxido de magnesio, carbonato de calcio y sulfato ferroso (hierro).
«Se ha demostrado científicamente en múltiples ensayos clínicos que los quelatos de aminoácidos minerales se absorben más fácilmente y están más disponibles para satisfacer las necesidades del cuerpo», dice Butteiger.
Por ejemplo, un estudio en humanos descubrió que el 23% del calcio de un suplemento de carbonato de calcio (no quelatado) se absorbía, mientras que el 44% del calcio del bisglicinato de calcio (quelatado) se absorbía cuando se lo tomaba de los alimentos.4 Esto significa que el cuerpo obtiene más calcio del calcio quelatado para mantener la salud ósea, la transmisión adecuada de los nervios y la función muscular.5
Al mismo tiempo, es importante tener en cuenta que los suplementos minerales no quelatados siguen beneficiándote. Además, tomar suplementos minerales no quelados con los alimentos puede mejorar su absorción. Por ejemplo, en el estudio en humanos anterior, la absorción de carbonato de calcio aumentó un 6% cuando se toma con una comida.4
Los minerales no quelados se descomponen más fácilmente en partículas cargadas (iones), lo que los hace más reactivos con otros compuestos.6 Esto puede disminuir la absorción de los minerales y aumentar las probabilidades de que interfieran con la absorción de otros nutrientes.
Los minerales quelados tienen una carga neutra. Esto puede ayudar a evitar que se adhieran a otros compuestos, como el fitato de los granos o el oxalato de las espinacas, que pueden interferir con la absorción de los minerales.7
La quelación también promueve la estabilidad de los minerales en los suplementos multivitamínicos y minerales, lo que evita que interactúen con las vitaminas y las degraden. En un estudio, un suplemento dietético que contenía minerales no quelados perdió el 40% de su vitamina C durante seis meses de almacenamiento adecuado. Por el contrario, un suplemento que contenía minerales quelados no tuvo una pérdida significativa de vitamina C durante el período de almacenamiento.8
Debido a que los minerales quelados permanecen unidos a su ligando a medida que pasan por el estómago, tienden a ser más suaves para el intestino y es menos probable que causen malestar estomacal y otros problemas, dice Butteiger.
Por ejemplo, los suplementos no quelados de hierro9 o zinc10 pueden provocar náuseas u otros trastornos gastrointestinales, especialmente si los tomas con el estómago vacío. Y el óxido de magnesio puede provocar diarrea.11
En un estudio doble ciego clásico, los científicos probaron la tolerabilidad de un suplemento de sulfato ferroso (hierro) frente al bisglicinato ferroso en 38 mujeres sanas. Alrededor del 37% de las mujeres experimentaron efectos secundarios de moderados a graves solo mientras tomaban la forma de sulfato ferroso (no quelado) del suplemento de hierro. Cuando tomaban la forma de bisglicinato (quelado), era más probable que evitaran efectos secundarios como hinchazón, estreñimiento y náuseas.12
También se ha demostrado que los suplementos de minerales quelados, como el bisglicinato de zinc, se toleran mejor en los niños.13
«Los quelatos de aminoácidos minerales formados correctamente imitan lo que hace la naturaleza viva para proteger el mineral», dice Butteiger. «Pero no todos los quelatos son iguales entre sí. Depende completamente del ligando y de las condiciones químicas en las que se hizo reaccionar».
La quelación requiere una tecnología muy sofisticada y debe realizarse en un entorno estrictamente controlado. Después del proceso, el fabricante debe realizar pruebas para asegurarse de que se hayan formado verdaderos enlaces quelatados.14
Algunos suplementos minerales quelados incluyen la designación TRAACS en la etiqueta, que significa The Real Amino Acid Chelate System. Este es un método patentado para probar y validar que se ha producido una quelación exitosa con aminoácidos.15
La mayoría de los minerales están disponibles en forma quelatada, como calcio, cromo, cobre, hierro, magnesio, selenio y zinc. Aun así, no debes buscar necesariamente que todos los minerales de un suplemento estén quelatados.
«Hay ciertos minerales, como el fósforo, que no se pueden quelar porque no tienen las propiedades químicas necesarias para permitir que los ligandos, como los aminoácidos, se unan a ellos para formar una estructura en forma de garra», dice Butteiger.
En resumen, si te preocupa la absorción y la tolerancia de los suplementos minerales, opta por las versiones quelatadas cuando estén disponibles. Aun así, si ya tienes a mano suplementos minerales no quelatados o si se ajustan mejor a tu presupuesto, por lo general puedes apoyar su absorción y/o mejorar tu tolerancia tomándolos con una comida.
Los minerales quelados son minerales que se han unido a aminoácidos u otras moléculas orgánicas. Esta estructura «en forma de garra» ayuda a mejorar la absorción y hace que sean más fáciles para el estómago.
El enlace de aminoácidos ayuda a proteger los minerales a medida que pasan por el sistema digestivo, lo que permite que se absorba más en el torrente sanguíneo en comparación con las formas no quelatadas, como los óxidos o los carbonatos.
Sí. Debido a que permanecen unidos durante la digestión, es menos probable que los minerales quelados provoquen náuseas, hinchazón o estreñimiento, problemas comunes con los suplementos no quelados, como el sulfato de hierro o el óxido de magnesio.
Absolutamente. Los minerales no quelados siguen satisfaciendo sus necesidades de nutrientes, especialmente cuando se toman con alimentos, lo que puede mejorar la absorción.
Busque nombres que terminen en «-glicinato», «-bisglicinato» o «-quelato» (como bisglicinato de zinc).
La mayoría lo son, incluidos el calcio, el magnesio, el zinc, el hierro y el selenio. Sin embargo, algunos, como el fósforo, no se pueden quelar debido a sus propiedades químicas.
Si sientes molestias estomacales o tienes problemas de absorción, los minerales quelatados pueden ser la mejor opción. Sin embargo, para la mayoría de las personas, una dieta balanceada y un suplemento de alta calidad, quelatado o no, satisfarán las necesidades diarias.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
