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Las leches de origen vegetal han ido ganando popularidad desde hace muchos años. Entre los muchos tipos más nuevos de leches sin lácteos se encuentra la leche de avena, que es conocida por ser una alternativa a la leche naturalmente cremosa.
Si bien más personas han estado bebiendo leche de avena, es posible que muchas no sepan mucho al respecto. Saber más sobre los beneficios de la leche de avena, junto con sus posibles desventajas, puede ayudarte a decidir si quieres probarla por ti mismo.
La leche de avena es un líquido sin lácteos que se elabora con avena. Por lo general, se hace moliendo la avena con agua y luego filtrando la pulpa a través de un colador de malla fina o una gasa. El líquido que se exprime es lo que se llama leche de avena, que está lista para beber. O bien, puede aromatizarse o endulzarse con cosas como extracto de vainilla, azúcar y/o una pizca de sal.
Cuando se fabrica en una planta de fabricación, este proceso utiliza maquinaria para crear grandes lotes de leche de avena, y el proceso exacto puede variar de una marca a otra. La leche de avena manufacturada a menudo está fortificada con vitaminas y minerales y, por lo general, también contiene aceite agregado para que la leche sea más cremosa y satisfactoria.
Debido a su creciente popularidad, la leche de avena es fácil de encontrar en muchas tiendas de abarrotes de todo el país. Además de su forma tradicional de «leche», también es cada vez más popular en las versiones no lácteas de productos como la crema para café y el helado.
Además de tener una textura cremosa y un sabor delicioso para muchas personas, hay algunos beneficios principales de la leche de avena que vale la pena mencionar:
El valor nutricional de la leche de avena puede variar de una marca a otra. Sin embargo, las versiones similares de cada marca suelen ofrecer un perfil nutricional similar.
La leche de avena fortificada es una buena fuente de vitaminas como la B12 y la vitamina D, y minerales como el potasio y el calcio. Por lo general, tampoco contiene colorantes ni sabores artificiales, y muchas marcas están certificadas como no transgénicas. Algunas marcas, como Oatly, tienen los beneficios adicionales de proporcionar fibra y cantidades más altas de proteína.
Además, a pesar de lo que diga la etiqueta, la mayoría de las versiones de leche de avena no contienen edulcorantes añadidos como el azúcar de caña o el sirope de arce. En cambio, el azúcar que está presente se crea naturalmente como resultado de las enzimas utilizadas para licuar la avena. Actualmente, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) exige que cualquier azúcar que se cree durante el proceso de producción se etiquete como «azúcar agregada», aunque técnicamente no esté «agregado».
Sin embargo, no todas las leches de avena son iguales. Las diferentes marcas pueden usar diferentes métodos para crear leche de avena y usar diferentes ingredientes en el producto final. Por lo tanto, siempre es una buena idea leer la etiqueta nutricional y la lista de ingredientes antes de comprar.
A diferencia de muchas otras leches de origen vegetal, la leche de avena es adecuada para casi cualquier necesidad dietética. No contiene lácteos, soja ni frutos secos y también se puede preparar sin gluten. Esto lo convierte en una excelente opción para los veganos, las personas con alergias alimentarias y las personas que requieren una dieta sin gluten.
La avena es un tipo de grano integral que tiene un alto contenido natural de un tipo de fibra llamada betaglucano, que aún puede estar presente en la leche de avena. El betaglucano es conocido por su capacidad para ayudar a reducir los niveles de colesterol, específicamente el colesterol LDL, que es del tipo no saludable. Por lo tanto, esto puede mejorar la salud del corazón. Un estudio anterior demostró que beber leche de avena ayudaba a reducir los niveles de colesterol LDL en la sangre en comparación con quienes bebían una bebida de control.
Además, la grasa de la leche de avena proviene de aceites vegetales que proporcionan predominantemente grasas insaturadas, en comparación con las grasas saturadas que se encuentran en la leche de vaca. Las grasas insaturadas se asocian con la mejora de los niveles de colesterol y la reducción del riesgo de enfermedades del corazón.
La leche de avena tiene un impacto climático significativamente menor que la leche de vaca y algunas otras leches de origen vegetal. La investigación ha descubierto que las vacas lecheras se encuentran entre las que más contribuyen a la agricultura al cambio climático y a la contaminación del agua. De hecho, la leche de vaca produce alrededor de tres veces más emisiones de gases de efecto invernadero, utiliza alrededor de diez veces más tierra y entre dos y veinte veces más agua dulce en comparación con las leches de origen vegetal como la leche de avena.
Cuando se trata de comparar entre otras leches de origen vegetal, la leche de avena utiliza mucha menos agua para su producción en comparación con la leche de almendras. También produce menos emisiones de gases de efecto invernadero que la leche de soja y la leche de arroz.
Al igual que muchas otras leches vegetales fortificadas, la leche de avena es una buena fuente de calcio y vitamina D. Estos nutrientes actúan en conjunto para fortalecer los huesos y ayudar a prevenir trastornos óseos, como la osteoporosis. Beber leche de avena puede ayudarte a satisfacer tus necesidades diarias de estos nutrientes.
Junto con los beneficios de la leche de avena, vienen algunas desventajas potenciales, tales como:
Si bien la leche de avena todavía no se considera «rica» en ninguno de estos nutrientes, es mejor que las personas que buscan reducir las calorías o los carbohidratos consuman una leche de origen vegetal diferente, como la leche de almendras sin azúcar, siempre y cuando no haya conflictos dietéticos.
Como cualquier alimento o bebida, las versiones saborizadas o endulzadas de la leche de avena pueden tener un alto contenido de azúcar agregada. Por eso es mejor elegir versiones originales sin azúcar siempre que sea posible, en lugar de versiones saborizadas como el chocolate.
La leche de avena no se acerca al contenido proteico de otras leches como la leche de vaca o la leche de soja. Sin embargo, siempre y cuando se disfrute en el contexto de una dieta equilibrada en general, no debe preocuparse por satisfacer sus necesidades diarias de proteínas.
La leche de avena se puede usar indistintamente con otras leches de muchas maneras. Estas son algunas ideas:
La leche de avena es una leche vegetal rica en nutrientes. Es una buena opción para las personas con restricciones dietéticas y para quienes priorizan el consumo de alimentos y bebidas que tienen un menor impacto ambiental. Al igual que muchos alimentos y bebidas, la leche de avena tiene tanto beneficios como posibles inconvenientes. Sin embargo, los muchos beneficios de la leche de avena la convierten en una alternativa nutritiva y deliciosa a la leche no láctea para la mayoría de las personas que pueden disfrutarla de diversas maneras.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
