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Una barriga hinchada, una migraña penetrante, un deseo perpetuo de lloriquear: los síntomas premenstruales pueden ser lo suficientemente irritantes, pero las mujeres también tienen que lidiar con otro dolor de cabeza: elegir un producto para la menstruación que sea saludable para ellas y para el medio ambiente. Introduzca copas menstruales.
Introducidas por primera vez en 1937, las copas menstruales han experimentado recientemente un fuerte resurgimiento. Parte de esto se debe al nuevo conocimiento de que algunos tampones, un pilar en la vida y los bolsos de la mayoría de las mujeres, están mezclados con metales pesados dañinos como arsénico, cadmio y plomo. Parte de ello se debe a un mayor interés por el consumo sostenible y el máximo confort. Sea cual sea el caso, las cifras por sí solas indican que las copas menstruales han llegado para quedarse: se espera que el mercado de productos alternativos de higiene femenina alcance aproximadamente los 2.500 millones de dólares en 2032.
Si eres nueva en esta tendencia, confía en que no estás sola: muchas mujeres encuentran la mera idea de una copa menstrual desordenada, preocupante y, bueno, extraña. Sin embargo, estos dispositivos inteligentes son, en última instancia, fáciles de usar y pueden ofrecer una serie de beneficios. Veamos de qué se tratan y cómo puedes unirte a las miles de personas que tiran sus toallas sanitarias y tampones a la papelera.
Las copas menstruales son más o menos precisas tal como suenan: son una copa pequeña con forma de embudo (o campana) diseñada para «atrapar» la sangre menstrual. Por lo general, están hechas de elastómeros termoplásticos, caucho natural, silicona o látex, y son lo suficientemente flexibles como para insertarse directamente en la vagina, donde acumulan la menstruación.
Piensa en la copa menstrual como una especie de succión. Una vez que se inserta, los músculos vaginales se contraen, por así decirlo, alrededor de la copa, creando así un sello que evita las fugas y crea un pequeño recipiente para el flujo. Es decir, las copas menstruales funcionan de manera similar a los tampones: «absorben» el flujo menstrual, pero, a diferencia de un tampón (que absorbe la sangre del período), se lavan y se reutilizan en lugar de desecharlas.
La creciente popularidad de las copas menstruales no es sin motivo. Estas son solo algunas de las razones por las que las mujeres las han adoptado:
Para muchas mujeres, una de las razones más convincentes para usar una copa menstrual es el hecho de que son reutilizables. Con los cuidados adecuados, una copa menstrual de calidad se puede utilizar durante un máximo de cinco a diez años (teniendo en cuenta que no tienen rasgaduras ni agujeros). Esto contrasta marcadamente con su alternativa probada y verdadera: se estima que cada año se desechan siete mil millones de tampones solo en los Estados Unidos. La eliminación inadecuada de los tampones, como tirarlos por el inodoro, también afecta enormemente al medio ambiente, mientras que los aplicadores de tampones pueden causar estragos en la vida marina, por no hablar del costo ambiental de producir tampones en primer lugar. En total, las copas menstruales son un sustituto más ecológico que sus contrapartes.
En promedio, una mujer consume 11 000 productos para la menstruación de un solo uso a lo largo de su vida. Si los tampones son lo tuyo desde hace mucho tiempo, estás buscando entre 10 y 30 dólares en tampones al mes. Mientras tanto, el precio de una copa menstrual oscila entre 20 y 40 dólares, lo que podría ahorrarle cientos de dólares al año.
Dominar el uso de las copas menstruales requiere tiempo, pero una vez que lo hagas, es posible que te ahorres varios minutos: las copas menstruales generalmente contienen más sangre menstrual que los tampones, y muchas mujeres afirman que las vacían solo dos veces al día.
Nadar, bucear, saltar, bailar, volar durante una clase de HIIT e incluso ducharse: todo es más que factible (¡y divertido!) con la copa menstrual bien colocada.
Cientos de mujeres indican que las copas menstruales son preferibles a las toallas sanitarias y los tampones simplemente porque ofrecen una experiencia más cómoda. ¿Conoces esa aburrida humedad que puedes sentir cuando llevas puesta una toalla sanitaria o incluso un tampón cuya cuerda se ha mojado? Se fue. Lo mismo ocurre con la sequedad vaginal que los tampones causan con frecuencia.
Ningún producto es perfecto, incluidas las copas menstruales. Algunas de las quejas más importantes que los rodean incluyen:
Uno de los mayores obstáculos para las copas menstruales es acostumbrarse a usarlas. Más concretamente, quitarlos puede equivaler a un derrame, especialmente antes de que hayas perfeccionado tu técnica. Además de tomarte tu tiempo para retirarte la copa, haz todo lo posible por relajarte: cuanto más ansioso estés, más difícil será la extracción y mayor será el riesgo de que te trague innecesariamente.
Irritación vaginal
¿Otra preocupación válida? Irritación vaginal. Una copa menstrual mal ajustada, una inserción incorrecta o una copa sucia pueden provocar un agravamiento; lo mismo ocurre con la inserción de una copa sin lubricación. Mi consejo: utilice un lubricante personal a base de agua para facilitar todo el proceso.
Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, las copas menstruales vienen con algunas pruebas y errores y, para la mayoría de las mujeres, esto se reduce a encontrar la copa del tamaño correcto. Muchas marcas ahora ofrecen una variedad de tamaños, que van desde los más pequeños hasta los más grandes. En términos generales, se recomiendan las copas pequeñas a las mujeres de 30 años o menos, mientras que las copas más grandes se recomiendan a aquellas que tienden a tener flujos menstruales más abundantes, tienen más de 30 años o han dado a luz por vía vaginal. La flexibilidad y la firmeza de la copa menstrual también pueden influir en la forma en que se adapte a tu anatomía única. Puede consultar con su obstetra y ginecólogo para tener una mejor idea de, bueno, cómo se sentirá, o puede experimentar. ¿Pero una vez que encuentres el ajuste perfecto? Deberías sentirte bien.
¿Recuerdas lo extranjero que fue usar un tampón la primera vez?
Utilizar una copa menstrual en tu intento de virginidad puede tener el mismo efecto. Sin embargo, tenga en cuenta que esto también será más fácil con el tiempo.
Tras lavarte bien las manos y aplicar un lubricante en el borde del producto, ponte en la posición correcta. Para algunos, esto puede significar insertar la taza mientras están sentados en el inodoro; otros prefieren estar acostados. De cualquier manera, doblarás la copa menstrual en forma de C o U antes de insertarla en la vagina (asegúrate de que el borde quede hacia arriba), como lo harías con un tampón. Gírelo un círculo completo para que se abra; algunos, de hecho, emiten un «chasquido». Una vez dentro, palpa con los dedos para asegurarte de que la copa se ha abierto por completo (deberías sentir un toque de resistencia). Algunos encuentran que la copa menstrual es apenas perceptible. Otros no lo notan en absoluto.
Quitarlo es una cuestión diferente, pero se hace más fácil con la práctica. ¿Recuerdas la succión que se mencionó antes? Primero tendrás que romper eso, lo cual se puede lograr colocando los dedos pulgar e índice dentro de la vagina. Luego, tira suavemente del tallo de la copa hasta que encuentres la base. Con el mismo cuidado, retira la copa y vacía la sangre menstrual en un inodoro. Lávela bien antes de volver a colocarla. ¿Y si lo terminas este mes? Lave la taza con un jabón suave o hiérvala en agua caliente. Algunos fabricantes tienen sus propias instrucciones de limpieza, así que asegúrate de consultarlas también.
Sí. Si bien los dos diseños tienen la misma función principal (ambos se pueden insertar allí para «atrapar» el flujo menstrual), un disco menstrual tiene, como su nombre indica, forma de disco. Más específicamente, la copa menstrual está diseñada para descansar en la vagina, justo debajo del cuello uterino. Un disco mental, por otro lado, está diseñado para colocarse en el fórnix vaginal detrás del hueso púbico, o en el punto entre el canal vaginal y el cuello uterino. Si bien uno no es mejor que el otro, los discos menstruales parecen ser los preferidos por las mujeres que desean seguir teniendo relaciones sexuales durante sus períodos.
Al contrario de lo que hayas escuchado en las redes sociales y más allá, la copa menstrual no puede «desaparecer» dentro de la vagina ni puede succionar el cuello uterino. (Ah, los cuentos.) Dicho esto, cuanto más estresado esté al retirar la taza, más complicada será la tarea. Recuerda que los músculos pélvicos mantienen la copa menstrual en su lugar y, cuanto más se tensen, más complicada será la extracción. Respira hondo, sal a caminar o disfruta de un baño caliente: todo puede aliviar todo al sur de la frontera. Luego, intenta ponerte en cuclillas mientras intentas retirar la copa: esto reducirá el espacio entre el cuello uterino y la abertura vaginal y te ayudará a deslizar la copa hacia afuera.
En general, sí, especialmente si mantienes bien el tuyo y siempre tienes las manos limpias al insertar y quitar uno.
Sin embargo, aunque es poco frecuente, las copas menstruales pueden provocar una infección vaginal (como una candidiasis). En la mayoría de los casos, esto no se debe a la copa menstrual sino a las bacterias de las manos; si es que alguna vez hay una razón para comprobar tres veces que las manos están limpias al «operar» una copa menstrual. Aún más rara es la posibilidad del síndrome de choque tóxico o TSS. Para reducir las probabilidades de desarrollar esta grave complicación, asegúrese, una vez más, de lavarse las manos antes de cada uso y de garantizar la limpieza de la taza elegida.
Puede que te preguntes: ¿tengo que dejar de usar tampones por completo?
Al final, se trata de una decisión muy personal. Tenga la seguridad de que docenas de expertos médicos insisten en que los niveles de metales tóxicos descubiertos en los tampones son, en el mejor de los casos, insignificantes, tanto es así que, si están presentes, es posible que no contribuyan a un efecto perjudicial.
Sin embargo, dado que la investigación sobre los tampones se encuentra en sus etapas preliminares, tal vez quieras ser prudente a la hora de elegir si te quedas con ellos. El término «orgánico» no significa necesariamente que tus tampones no contengan metales pesados, pero puedes buscar productos que no contengan fragancias ni colorantes y que no utilicen plásticos.
La ropa interior menstrual funciona, en muchos sentidos, de forma muy similar a la de una compresa: en lugar de insertarse como un tampón, un disco o una copa, estas prendas están compuestas de un material absorbente (como poliéster de microfibra) y de una barrera contra la humedad para recolectar la sangre menstrual, absorber la humedad, controlar el olor y evitar las fugas. El hecho de que sean reutilizables y mucho menos engorrosas que una almohadilla voluminosa es uno de los puntos de venta más destacados de la ropa interior de época. Eso, y el aumento de la I+D, han dado lugar a piezas que son sorprendentemente cómodas y atractivas.
Sin embargo, ten en cuenta que la ropa interior de época, al igual que los tampones, ha sido objeto de escrutinio recientemente: las investigaciones muestran que algunas marcas de ropa interior de época contienen PFA (o sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas). También conocidas como «sustancias químicas para siempre», estas sustancias pueden provocar un puñado de complicaciones de salud cuando uno se expone a ellas durante un período prolongado.
De hecho, en 2023, una popular marca de ropa interior de época resolvió una importante demanda después de que las pruebas realizadas por terceros demostraran que los productos de la empresa contenían PFA.
Tu mejor opción, ¿deberías optar por esta ruta? Busque específicamente prendas que no contengan estos productos químicos y que cuenten con la certificación Oeko-Tex.
Como esperamos demostrar en este artículo, las copas menstruales pueden ser una bendición para las mujeres, especialmente para aquellas que realizan actividad física con frecuencia y desean una alternativa más ecológica y segura. Sin embargo, es una decisión profundamente individual, que depende de la pareja que elijas y del tipo de sujetador que lleves a diario.
Si decides probar las copas menstruales, estás de suerte: hay docenas de productos excepcionales, asequibles y eficaces en el mercado. Sea cual sea la marca que elija, sepa que le está haciendo bien a su cuerpo y al planeta; tanto es así, que puede decir sayonara a ese dolor de cabeza premenstrual cansado de tomar decisiones.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
